Тайна китайского мандарина

Знаменитое и известное многим поклонникам детективов имя - Эллери Куин - для меня самой долгое время оставалось загадкой. Отчего-то Золотой век детектива упорно все это время проходил мимо меня, почему-то все время из классических детективов я читаю только Агату Кристи. Не странно ли? Весьма, тем более что в классике детективного жанра действительно много сокровищ. Одним из таких открытий для меня в этот раз стала компактная повесть "Неизвестная рукопись доктора Уотсона" - своеобразное продолжение приключений знаменитого - моего любимого! - сыщика. Шерлок Холмс на сей раз схлестнется с самим Джеком Потрошителем. Неожиданно? Не то слово! Многое я могла представить в своей жизни, но такого!.. Такого яркого, увлекательного, захватывающего - едва ли. Отчасти была рада за Шерлока: все-таки люблю наблюдать я за тем, как на его пути встречается достойный противник, не уступающий ему интеллектом. Чем сильнее противник - тем слаще победа.

По сюжету повести, на счету Потрошителя уже несколько жертв, а самому Холмсу неизвестный присылает... хирургический набор с недостающим инструментом, возможно, орудием убийства. Разве после такого сыщик может остаться в стороне? Вопрос, разумеется, риторический. И нас вскоре ждут и увлекательное расследование, и основательные поиски причастных: не могут инструменты взяться из ниоткуда.

Скрупулезное расследование страшной посылки мне запомнится, к слову, не только преследованием злодея - это еще и довольно любопытный экскурс в суровые нравы и атмосферу тех времен, когда отлучить сына от семьи (=признать его мертвым) могли за неподобающий брак без согласия родителей. Эллери Куин покажет нам изнанку добропорядочных семейств и дно английского общества, приюты для умалишенных, ломбарды, бордели и падших женщин, засыплет натуралистическими подробностями-описаниями жертв Потрошителя - все для того, чтобы сделать путешествие в те дни воистину незабываемым и впечатляющим.

Впрочем, главное останется неизменным - Шерлок Холмс и Джон Ватсон все так же ищут справедливость и все так же пытаются восстановить законность. Была приятно удивлена той деликатностью и чуткостью, с которой автор (вернее, авторы - "Эллери Куин" представляет собой литературный союз двух двоюродных братьев: Фредерика Даннэя и Манфреда Ли) воссоздал на страницах своей повести двух старых друзей. Они в самом деле аутентичны своим книжным оригиналам из первоисточника - рассказов Конан Дойла. Потому и читалась книга на удивление легко. Холмс и Ватсон были похожи на самих себя, и к героям мне привыкать не пришлось.

Отлично выписаны были Куином и прочие персонажи произведения: аристократичный лорд Карфакс, его непутевый брат Майкл Осборн, хитрый ростовщик из ломбарда Джозеф Бек, милосердный доктор Мэррей, отзывчивая медсестра из приюта Селли Янг... Случайно забежавших на огонек персонажей в этой повести точно не было: каждый был на своем месте. Безумно порадовала меня и встреча Шерлока с братом Майкрофтом - обожаю последнего)

Если перечитали все-все рассказы сэра Артура Конан Дойла о дедуктивном мастере и хочется чего-то новенького - от души рекомендую данную книгу. Да, не идеал (предупреждаю сразу), но на фоне многих из продолжений приключений ШХ смотрится вполне достойно: и сюжетно, и стилистически.

Кстати говоря, знакомство с творчеством Куина прошло успешно, а значит, в будущем непременно вернусь к его произведениям.

Йес! Оказывается, есть еще немало неизвестного мне в любимых жанрах! В данном случае, любимый жанр - классический детектив! Здорово-то как: находить хотя бы 15-20 минут, чтобы потихоньку улизнуть в спальню, закутаться в плед и провалиться с головой в увлекательное расследование убийства! И как здорово: в течение рабочего дня с внутренним радостным попискиванием предвкушать эти самые 15-20 минут, которые ждут тебя дома.

Убийство постаревшей звезды, оказавшейся жертвой известного в широких кругах ловеласа. "Жертвой" - в том смысле, что повелась на харизму и стала N-ной женой этого охотника за богатством стареющих женщин. Изюминку детективу добавляет тот факт, что убитая увлекалась логическими загадками, шифровками и прочими таинственными вещами. И мозг у нее работал ого-го как. И ясно было, что написанное на последнем издыхании слово "f a c e" - это не просто так - это подсказка к поиску убийцы. "Фэйс" - "лицо". Чье же лицо имелось в виду??? Кто же из действующих лиц и является этим самым "лицом" (простите за тавтологию)?

Финал порадовал не на все 100. Но я простила эту мелочь, ибо само чтение было вполне интригующим, увлекательным, заставляющим шевелить мозгами.

«The Chinese Orange Mystery» (1934) является довольно ранним — восьмым по счёту детективом Эллери Квина (и об Эллери Квине). В своё время он вошёл в десятку лучших произведений о «невозможных» преступлениях. Скажу сразу, что обложка аудиокниги не имеет к сюжету никакого отношения. Основные события романа происходят в нью-йоркском отеле, где снимал апартаменты некий крупный книгоиздатель, известный также в качестве коллекционера изделий из драгоценных камней и китайских почтовых марок. Однажды к нему пришёл на приём очередной посетитель, которого (ввиду отсутствия начальства) оставили дожидаться в специальной комнате. Когда же шеф наконец появился, перед ним предстала следующая картина. — Дверь, соединяющая упомянутую комнату с кабинетом, была заперта изнутри (правда, имелся и другой выход), рядом с ней лежал мёртвый посетитель с проломленной головой, вся одежда на котором оказалась надета задом наперёд (аналогичным образом в комнате были развёрнуты предметы мебели, картины, ковёр...), а под одеждой просунуты два африканских копья. При этом дежурная по этажу (державшая коридор под наблюдением) ничего подозрительного не заметила, и никто из лиц, вхожих в апартаменты, убитого не опознал. Ситуацию в дальнейшем ещё больше запутало наличие второй криминальной линии... В целом соглашусь с тем, что написал в «Клубе любителей детективов» Роджер Шерингэм:

это одна из лучших книг Квина, концентрирующая в себе все характерные черты творчества кузенов — и предельно эксцентричное преступление с абсурдными действиями преступника..., и ошеломительно простая разгадка, скрытая за гротескностью улик... И темп тут, в отличие от предыдущих романов, выдержан безупречно...

Главным же минусом данного произведения, на мой взгляд, является явная переусложнённость действий убийцы, который (как уже было сказано выше) устроил на месте преступления вообще чёрт знает что, потратив на это уйму времени и рискуя в любой момент быть схваченным с поличным. А между тем, своих целей он мог бы достичь гораздо более простым способом, всего-навсего сняв с убитого (и унеся) не один предмет одежды (как это было сделано в реальности), а два. Мало того, само это место выглядело, вообще говоря, крайне малоподходящим для убийства — притом, что злоумышленник вполне мог выбрать другое... Так или иначе, в целом данная вещь однозначно может быть рекомендована всем любителям классических детективов.