Дьявол заплатит

В один ничем не примечательный день шесть незнакомых друг другу людей получают совершенно одинаковые письма. В каждый конверт вложены: стодолларовая купюра, приглашение посетить дом Брасса и половинка тысячедолларового банкнота, вторую часть которого обещано выдать, если адресат примет приглашение. Джесси Шервуд, на днях ставшая Джесси Куин, как раз среди получивших письмо. Ричард Куин, счастливый супруг и полицейский в отставке, не смог отказать новобрачной, когда она пожелала посетить эксцентричного автора письма. Он не смог даже посоветоваться со своим сыном Эллери, гением сыска, так как тот был в отъезде. И вот немолодая пара Куинов уже паркует машину перед домом Брасса.

Первое, что бросилось в глаза супругам - удивительно старый и необычный дом, а точнее комплекс строений. Центральный особняк по конструкции немного напоминал Саннисайд, владения писателя Вашингтона Ирвинга. Вот такого типа:

Дверь открыл человек, похожий на творение Франкенштейна или на дворецкого телесериала "Семейки Адамс". Джесси Куин, по профессии медстестра, быстро определила, что в действительности Хьюго, так звали слугу, страдал акромегалией и разрастание костей в его теле было впечатляющим. Заверив, что о машине он позаботится, Хьюго провёл гостей в дом, в их спальню. И тут Куины поразились внутреннему убранству - буквально всё было либо сделано из латуни, либо покрыто ей.

Чуть позже Куины познакомились с хозяином дома Хэндриком Брассом, автором письма, и остальными гостями этого чудаковатого старика. За ужином Брасс сообщил, что все приглашённые - дети людей, которые помогли ему в жизни, и что он хочет отблагодарить их, оставив им в наследство шесть миллионов долларов. Прекрасная перспектива, учитывая, что старцу, судя по всему, недолго осталось. Однако, вопреки здравому смыслу, на Брасса совершено зверское нападение, когда он ещё не успел написать завещание. Что это? Дело рук безумца? Почему кому-то понадобилось убивать миллионера до того, как будут подписаны документы о наследстве? Ричард Куин, забыв, что он в отставке, встаёт в стойку гончей, собирает команду полицейских-пенсионеров и приступает к расследованию.

Ну что ещё сказать про сюжет? Гротеск чистой воды. Чего только стоят сцены обысков и борьбы с вездесущей латунью! Представляю, как веселились авторы, вписывая подобные картины. При этом расследование упорно стояло на месте. Нет, оно, конечно, совершало некоторые пируэты, но в целом не сдвинулось с мёртвой точки ни на шаг. Лишь вмешательство хитроумного Эллери помогло распутать весь клубок. Куин-сын появился буквально на последних страницах и за одну ночь вытянул правильный ответ. Не могу сказать, что меня удовлетворили все объяснения, но в целом получился довольно миленький детектив.

Ричард Квин - сквозной персонаж большинства детективов  двух братьев: Фредерика Дэнни  и Манфредома Ли, писавших под псевдонимом Эллери Квин (Куин) - выходит на заслуженный отдых. Но бывшему полицейскому скучать не придется. Он ввязывается в необычное расследование.

Но обо всем по-порядку. Вернувшись из свадебного путешествия,  супруги Ричард и Джесси Квин получают странное письмо  от эксцентричного миллионера Хедрика Брасса с приглашением в его загородный дом. Адресат - Джесси Шервуд - предыдушая фамилия миссис Квин. В конверт вложена половинка разорванной банкноты в 1000 долларов. В записке значится, что выполнение всех условий некоторого квеста сулит немалое вознаграждение уже в целых купюрах. Правда, что за квест не разъясняется.  Но даже и без денежного вознаграждения, супруги не устояли бы перед возможностью пуститься в авантюрное приключение.

Наша парочка прибывает в странный особняк Брасса. Их встречает слуга Хедрика с внешностью Франкинштейна.

Джесси, как бывшая медсестра, сразу понимает, что у бедняги редкое генетическое заболевание. Квины выясняют, что они не одни гости в этом доме. Ещё шесть человек получили подобные приглашения.

Далее на сцене появляется мистер Брасс -

И дает разъяснение - для чего он собрал столь разношерстную публику.

Роман относиться к позднему периоду цикла об Эллене Квине . И если раньше произведения данной серии представляли собой классические интеллектуальные детективы-загадки, то здесь детективная линия сразу утонула в комичном (даже, наверное, слегка пародийном) сюжете. Читатель так и не успевает понять, когда надо было начать рассуждать, "кто есть главный злодей". )

"Дом Брасса"  напоминает какую-то старинную голливудскую криминальную комедию. Подменные гости, тайные родственники, поиски золота - все это больше подходит для приключенческого романа. Хотя, в финальном аккорде появляется Квин - младший и дает объяснение, кто же "главный злодей"

Милый и комичный, а совсем не интеллектуально-напряженный детектив. Впрочем, автору (а точнее говоря авторам) все же удаётся пару раз удивить неожиданными сюжетными поворотами.

Появившийся в 1968 году детектив «The House of Brass» является одним из последних в цикле об Эллери Квине (о том, кто является настоящим автором данного конкретного романа, до сих пор ведутся споры). И да, у нас он выходил под названиями: «Дом Брасса», «Латунный дом», «Бронзовый дом» (странно, а мне всегда казалось, что латунь и бронза — далеко не одно и то же)... Речь здесь идёт о непосредственном продолжении изданного 12 годами ранее романа «Расследует инспектор Квин» (опять же, есть и другие варианты названия), начавшемся там, где тот закончился — свадьбой пожилого мистера Ричарда Квина (отца Эллери); вернее, тем, что за ней последовало...
А последовало то, что вернувшись из свадебного путешествия, супруги обнаружили адресованное бывшей мисс Шервуд (а нынешней миссис Квин) письмо от некоего Хендрика Брасса, с приглашением нанести ему визит, к которому прилагались: целая стодолларовая банкнота и половина тысячедолларовой (вторую половину было обещано вручить по окончании визита). Отказаться от этого предложения было затруднительно, и супруги отправились по указанному адресу, где обнаружили ещё шестерых гостей, прибывших по аналогичным приглашениям...
Ничего не напоминает? — Но нет, дом находился не на острове, и гости имели полную возможность из него отлучаться. И хотя без убийств здесь не обошлось, соответствующее расследование в итоге явно оказалось чем-то второстепенным. В общем, как отметил форумчанин с ником Роджер Шерингэм на «Клубе любителей детективов», автор

В целом произведение может быть признано весьма увлекательным и относительно позитивным (с самими супругами Квин ничего особенно плохого не случилось; кроме того, по ходу дела наметилась ещё одна свадьба). Но вот концовка романа меня откровенно разочаровала: мало того, что она оказалась перекрученной и скомканной, так ещё и породила стойкое ощущение того, что всё происшедшее было, по большому счёту, напрасным. Ну да, что называется, «не догоню, так хоть согреюсь»...

Под псевдонимом Эллери Квин выпускали свои детективы американцы Фредерик Даннэй и Манфред Ли — двоюродные братья, имевшие российские корни. Основным персонажем их книг на протяжении 40 лет являлся детектив-любитель по имени... Эллери Квин (о котором, однако, при этом неизменно повествуется в третьем лице). Вышедший в 1970 году роман «The Last Woman in His Life» оказался предпоследним в этой серии.
Действие данного произведения начинается с того, что мистер Квин вместе со своим отцом — инспектором полиции получили от знакомого-миллионера Джонни Бенедикта приглашение отдохнуть в его поместье. Почти одновременно с ними сюда же прибыли и три бывшие жены хозяина, которым однажды вечером тот объявил о своём намерении жениться в четвёртый раз и, в связи с этим, полностью изменить завещание (не в их пользу). В ту же ночь мистер Бенедикт был жестоко убит, и, казалось бы, найти преступника в данном случае окажется не так уж трудно, но...
Надо сказать, что поначалу всё это производило на меня довольно благоприятное впечатление, однако потом что-то пошло не так. В общем, долгое время расследование просто буксовало, пока за два десятка страниц до конца на главного героя не снизошло внезапное озарение... При этом развязка вышла очень натянутой, неубедительной, да и в целом данная вещь показалась какой-то не вполне завершённой. (Отмечу, что её, по современным понятиям, вопиющая неполиткорректность для меня могла бы стать, скорее, плюсом; тем не менее, книгу в итоге она не вытянула...)
Короче говоря, из известных мне на сегодняшний день произведений Эллери Квина «Последняя женщина...» по произведённому впечатлению заняла первое место с конца. Пожалуй, остаётся лишь надеяться на то, что в следующий раз мне с этим(и) автором(/ами) повезёт больше.

Эллери Квин «Дом Брасса»

Что сделает почти любой любопытный человек, получив от незнакомца письмо с половинкой тысячедолларовой купюры и обещанием получить еще больше, посетив его загородный дом и выполнив несколько условий? Конечно-же моментально соберет чемоданы и отправится в путешествие. Именно так и поступил Ричард Квин, бывший полицейский инспектор, ныне пребывающий на пенсии . Приехав на место событий он обнаруживает еще пятеро конкурентов, донельзя запущенный дом и полоумного старика-хозяина, обещающего оставить каждому из гостей по меньшей мере по миллиону долларов, если только… Вот только что? До оглашения условий дело не доходит, ибо Хедрика Брасса, а именно так зовут не вполне гостеприимного хозяина, некто отправляет в мир иной, а свора алчных наследников начинают поиски несметного богатства… Увлекательный детектив с ограниченным кругом подозреваемых, бурными поисками сокровищ и весьма оригинальной развязкой. Кто бы мог подумать, что Брасс это не только фамилия чудака-миллионера, но и

Впрочем это окажется не единственным открытием на пути к правде и в конечном итоге отец и сын Квины распутают таки тугой клубок из хитроумных ловушек, ложных следов и семейных тайн…

Очень интригующее начало))), почти как у Кристи в "Десяти негритятах"! Шестеро незнакомцев получают загадочное письмо с приглашением приехать в загородный дом миллионера. Чтобы еще больше заинтересовать и заинтриговать приглашенных отправитель вложил каждому по половинке тысячедолларовой купюры с обещанием по прибытии вручить вторую половину. "Шалость" удалась, все приглашенные прибыли! Это люди разных возрастов, не знакомые и никак не связанные друг с другом. Всего приехало восемь человек, т.к. двое из приглашенных приехали со своими супругами. Загородный дом оказался огромным запущенным особняком, загроможденным множеством изделий из латуни. Хозяин дома- дряхлый слепой старик, последний отпрыск богатейшего рода Брассов, уже более двухсот лет занимавшихся изделиями из драгоценных металлов. Он живет уединенно в своем доме, ему прислуживает только один слуга, громадный и сильный, но не отягощенный интеллектом. Что еще нужно для занимательного детектива?)) Огромный старый особняк, чудаковатый старик-хозяин, туповатый слуга и восемь незнакомцев! И, конечно, события и преступления не заставят себя ждать....