Перед Рождеством к нищим сиротам заявляется хозяин дома и предлагает сделку: средняя девочка становится его любовницей, а взамен он позволяет им жить в доме сколько хотят. Старшая в ужасе (средняя ещё ребёнок) и хотела бы предложить себя, но она слишком некрасивая, и её ему не надо. Тогда старшая обращается к фамильному идолу, который исполняет желания, хотя взамен и берёт какую-то ужасную плату.
В то же время есть молодой человек, которому бабка-герцогиня поставила ультиматум: или он женится до своего 25-летия, или она женит его насильно. Он об этом забыл, и вдруг – письмо, что бабка едет, а до дня рождения остался 1 день. Он перебирает в уме всех, кто может согласиться, но ему не нравится, что те дамы будут считать его обязанным до конца дней. И вдруг служанка говорит: - А я знаю одну семью сирот, и старшая там согласилась бы. Но ведь колдовство забирает плату, и начинается: убийства, преследования, прятки, ультиматумы, ненависть, заложники, до самого конца было неясно, кто кого и чем закончится.
Герой, хоть и похож на принца Чарминга, очень добрый, то собаку приютил некрасивую, то попугая хмурого, то слуг, с которыми плохо обращались. И он был рад приютить эту семью. Героиня тоже не простая – на ней все младшие, она всё умеет, правильная и ответственная, а ещё занимается тайной вышивкой. В милом послесловии автор рассказывает, как к ней пришли эти персонажи, какие совпадения в реале случались в связи с написанием книги, и как её удивила информация об уме попугаев, которую она искала в инете перед введением в книгу главного второстепенного персонажа. В общем, очаровательная книга.
8 понравилось
