Золото, пуля, спасительный яд. 250 лет нанотехнологий

Нанотехнологии сегодня – просто в каждой бочке затычка. Слышишь о них много, но так до конца и не понимаешь, что же это такое, откуда взялось и как проявляется конкретно в твоей жизни. Книга Эрлиха привлекла меня легкостью слога и доходчивостью изложения. Обещал без формул – и сдержал обещание, хотя мое совершенное незнание химии таки доставляло неудобства.

Генрих Эрлих начинает с того, что нанотехнологии – вовсе не порождение XXI века. В наше время уровень развития науки позволяет нанотехнологии активно развивать и налаживать их промышленное использование, но сами эти технологии появились гораздо раньше – во времена Ловица и Кирхгофа, Пауля Эрлиха и Кэтрин Блоджетт. Разумеется, самого понятия «нанотехнологии» тогда не существовало, но ученые уже работали с тонкими слоями, сорбентами и катализаторами – краеугольными камнями нанотехнологий.

Немного о структуре книги, которая очень хороша. В ней всего 12 глав, каждая из которых представляет собой рассказ об очередной вехе в истории развития нанотехнологий. Более того, это рассказ в лицах. История открытий – не сухое изложение фактов, но живые люди, которые открытия совершали. Их жизни и работа, признание или забвение, академические споры и гениальные догадки, чудный обычай пробовать на вкус получившиеся составы – все это по-настоящему захватывающе. Генриху Эрлиху прекрасно удаются такие короткие, уложенные в 2-3 страницы биографии. «Золото, пуля, спасительный яд» буквально набита нобелевскими лауреатами, и ты понимаешь, что эти премии были не зря.

Вполне предсказуемо, наверное, что самыми понятными примерами нанотехнологий были примеры и самые простые. Возможно, дело тут в том, что этими вещами пользуешься или как минимум сталкивался с ними, а некоторые опыты можно провести дома с помощью элементарных предметов. Взять хотя бы активированный уголь – пример сорбентов, о которых уже упоминалось. Получают его так: без доступа воздуха обжигают древесину, кости животных или кокосовую скорлупу, затем полученный уголь обрабатывают перегретым водяным паром – это и есть активация. После этого в кусочке угля открываются поры диаметром в несколько нанометров, которые и впитывают все то, что скопилось в желудке после особенно удавшейся вечеринки. А помните те шарики в пакетиках, которые кладут в обувь или сумки? Это силикагель, еще один сорбент. Он отлично впитывает влагу, защищая от нее изделие.

А вот простейшие опыты, которые можно провести и дома. Капните растительного масла в ванну с водой. Всего одна капля растянется так, что покроет всю поверхность воды, и у вас получится тонкий слой, измеряемый нанометрами. Именно этот опыт проводил Бенджамин Франклин, который вовсе не был американским президентом, несмотря на то что его портрет красуется на стодолларовой купюре. Или более современный опыт по получению графена – нанометрового слоя графита, из которого, как все знают, изготавливают стержни черных графитовых карандашей. Так вот, впервые получить такой слой удалось только в 2004 году. Для этого ученые … приклеили кусок скотча к кристаллу графита и рванули. На скотче остался тончайший слой – графен. Поистине, все гениальное просто.

В книге еще множество таких примеров и экспериментов – забавных, серьезных, драматичных, случайных… Эрлих мастер по части «научного детектива», умело рассказанного исторического анекдота, вовремя сделанной паузы в череде сложностей. Я теперь куда лучше понимаю, что такое катализ, ферменты, адсорбция, символ нанотехнологий (фуллерен С60 – 60 атомов углерода и ровно 1 нанометр), эффект Ребиндера и «серая слизь». Выводы следующие: все это ужасно интересно, и надо было учить химию в школе.

Отличная книга, очень мне понравилась. Я и не подозревал, что нанотехнологии -- это просто гламурное название для химии :)

А если серьёзно, то из всех научно-популярных книг, что я прочёл в последнее время, -- а я читаю их регулярно, -- в этой обнаружилось наибольшее количество нового для меня знания. Чем дальше я читал, тем интереснее становилось.

Отдельно хочу отметить особенность книги, о которой автор обмолвился в самом начале: книга не только о химии, но и о людях, которые внесли в науку огромный вклад. Короткие описания биографий этих людей органически вписываются в основную мысль книги. И они мне были не менее интересны, чем собственно рассказы о науке и технологиях.

Минусом можно считать недостаточно аккуратное изложение того, что относится к биотехнологиям. Может быть, это придирка, вызванная тем, что я только что прочитал "Рождение сложности" А.В.Маркова. У него описание генов, ферментов и т.п. мне больше понравилось. Да нет, конечно это просто придирка. Такая, какую всегда делает рецензент научной статьи: всё отлично, но можно было бы ещё лучше :)

Всем очень рекомендую. Особенно тем, кто находится под ужасным впечатлением, что "серая слизь" может выйти из-под контроля и сожрать всех нас. И тем, кто считает, что нанотехнология -- это процесс производства подводных лодок, только очень-очень маленьких, которые могут плавать по кровеносным сосудам.