Жанр: дамский детектив с элементами производственного романа Серия: Кошачий детектив

Главных героев двое: огромный чёрный кот Луи и бывшая журналистка, а ныне PR-фрилансер мисс Темпл Барр.

Мисс Темпл Барр проживает в настоящее время в многоквартирном доме, принадлежащем миссис Электре Ларк и испытывает финансовые трудности. Её партнёр фокусник Макс неожиданно исчез четыре месяца назад без единого слова, даже не забрал свои вещи. Платить за квартиру в одиночку, не имея постоянной работы, трудно. Вот почему Темпл взяла ту работу, от которой ранее отказалась: обеспечивать пиар конкурсу стриптизёров. Три характеристики мисс Барр, которые довольно-таки навязчиво упоминаются на протяжении романа: миниатюрность сложения, одержимость красивыми туфлями на очень высоких каблуках (из-за небольшого роста, надо думать), и нежелание носить очки из-за чего она постоянно видит не то, что есть. Никакой она не детектив, конечно. Догадка (правильная) «притянута за уши».

Кот Луи перед встречей с мисс Темпл Барр был бродячим, а ещё раньше считался неофициальным бизнес-котом в отеле «Кристалл феникс». Он очень самостоятельная личность, гуляет по городу, где пожелает, наблюдает и делает выводы.

Конкурс стриптизёров проходит в отеле «Кристалл феникс», и именно там начали происходить убийства. Вначале была убита очень красивая (и очень глупая) девушка, претендентка на первое место, которую повесили на стрингах, да не простых, а «Золотых стрингах» — призе за прошлую победу в этом конкурсе. Никто не знает, что свидетелем этого убийства был Луи, который прибыл в отель на свидание со своей возлюбленной — Божественной Иветтой (кошкой), и хотя он видел только ноги убийцы, в памяти отложился некий запах... Затем была убита вторая участница конкурса, которая должна была выступать в костюме кошки, также претендентка на победу.

Пожалуй, нет смысла излагать дальше. Это нормальный детектив среднего уровня, вполне читабельный, но не более. Другие книги серии мне читать не хочется. Зачастую подобные романы «выезжают» на фоне. Здесь фоном является конкурс стриптизёров. Но «производственный роман», на мой взгляд, не удался. Всё очень поверхностно, несмотря на несколько «социологических» интервью мисс Барр, где она пыталась дознаться, почему люди идут в эту профессию. Ощущение того, что как материал использовался какой-то учебник или статья. Не спасает и несколько технических деталей типа описания зачуханных гримёрок или стрингов, которые должны быть повышенной прочности.

Далее частности и спойлеры...

О второстепенных персонажах. Лейтенант полиции Молина, картонный образ высоченной женщины с бесстрастным лицом, рявкающей по делу и нет. Миссис Электра Ларк — энергичная 60-летняя женщина, гоняющая на байке и принявшая участие в конкурсе (вместе со своим мотоциклом!). Вообразите, в романе её постоянно называют «старушкой». Ляп переводчика или автора? Сосед Мэтт, работающий по ночам на телефоне доверия, очень уравновешенный и невозмутимый, занимается боевыми искусствами и, судя по развитию событий, кандидат в «бойфренды». Терпимо.

В романе пунктиром проходит ещё одна линия. Некая женщина каждый день звонит на телефон доверия. Её мужчина постоянно избивает её. Ситуация становится опасной, но она не хочет перебраться в убежище сейчас, поскольку через несколько дней произойдёт нечто, что даст ей финансовую независимость. Однажды, она не позвонила. С самого начала было очевидно, что это одна из жертв. По всей книге очень назойливо (или настойчиво?) проходит тема домашнего насилия.

Кстати, неужели в Штатах настолько распространено обращение к психотерапевтам и за психологической помощью? Это ещё одна назойливая нить романа. Или мне так кажется, а на самом деле это норма? Лейтенант Молина задолбала мисс Барр после нападения на неё (см. ниже) с этой психологической помощью.

По стенам развешано несколько ружей, которые так и не выстрелили. Скажем, жертва номер два оказывается бывшей женой владельца стрип-клуба и устроителя конкурса. Фактически она владеет половиной собственности, но, поскольку муж отобрал у неё документы, ничего доказать нельзя. Эта тема совершенно не развита, зачем вся история описана, неясно. То, что убивали претенденток на победу, оказалось случайностью. Далее, в самом начале романа на мисс Барр нападают двое громил и жестоко избивают. Они желают узнать местонахождение Макса (но если вдуматься, не дают ей возможности что-то сказать). Оказалось, Макс исчез не просто так. Тема не развита, похоже, что это «заготовка» для следующих романов, что раздражает.

Об издании. Приятная обложка (дизайн Юлии Грэдинар-Шкобарь). Симпатичные кошачьи силуэты украшают начало глав. Текст на мой вкус свёрстан плотновато, это особенно бросается в глаза в главах «от лица кота», где используется шрифт без засечек. Однако для дешёвого массового издания это терпимо и разумно.

После прочтения первой книжки из серии "Кошачьего детектива" настала очередь второй книги. Она мне понравилась гораздо больше, ее хоть интересно читать было. Да и догадаться кто убийца я не могла до последнего момента. Но постоянные упоминания о великих и ужасных высоких шпильках, преследующие с первой книги, очень утомляют (читай-достали до ручки). Мне понравилось,что в книге задается вопрос: Почему женщины идут работать в стриптиз? Конечно не самая философская идея,но тем не менее как показывается у каждого свой путь. Избиение двумя громилами маленькой беззащитной Темпл(да-да на высоких каблуках) меня, честно говоря, впечатлило и было как-то жутко читать. Но самым интересным и пока еще не развитой линией является Макс,бывший бойфренд Темпл. О нем выдают по крупицам информацию,что парень не так прост как кажется. Будем ждать развития сюжета.