Люди дошли до такого уровня прогресса, что могли создать нечто великое. И создали - великую войну, покалечавшую Землю, Луну, чуть не скомкавшую звезды. Идеальное будущее, в котором развитие человечества привело и к развитию души, состраданию? Это оказалось лишь фантазией, миражом, за которым нет человека - лишь пустое и обезжизненное, пустынное. И раз Рай недоступен в будущем, люди решили выстроить его в прошлом.

История будто откатилась назад. Технологии под запретом, весь мир - от архитектуры и манер до престолонаследия и дворцовских интриг - стал прообразом Средневековья. В этом мире нет развития науки, новых изобретений, мыслей - а значит нет и новых войн, способных уничтожить все живое.

(Правда, в жертву пришлось принести и искусство - оно тоже не меняется. Застывшее, как янтарь, что сковал мошку фантазии, вынужденное повторять достижения прошлого. Ни одного нового сюжета, мысли, мазка, линии. Для меня это оказалось особо грустным).

А что же делать с теми, кто не попадает под образ жителя нового рая? Изгнать. Отослать в Инкарцерион - место со своим собственным интеллектом, сознанием, что может менять себя - и всех живущих в нем. Чистилище для преступников, убийц, предателей, которое даст им прощение, новую удивительную жизнь.

Рай, Чистилище... И все - ад.

Повествование тонкой нитью сшивает оба этих места воедино. Мы то следим за прекрасными садами, поместьями, замком, солнцем, светом; за Клодией, которая должна стать новой королевой. То перемещаемся в Инкарцерион, бродим по бесконечности комнат, коридоров, по железным лесам и городам, что полны нищеты, холода и разбоя. И в этом лабиринте четверо путников идут по следам легенд и песен о Сапфике - чтобы отыскать выход.

Хорошее, добротное фэнтези, сколоченное в крепкий сундук - ничего не вываливается, все уложено компактно, из под крышки не высовывается кружевной рукав или нитка жемчуга. Проработанные диалоги, гармоничный тепм развития сюжета, небольшой мазочек для характеров героев, ещё один - для описания мира. После последних прочитанных книг, чей текст смят и до болезненности изломан, данное произведение было отличным отдыхом.

Подростковые, молодежные антиутопии - один из самых распространенных на сегодняшний день жанров литературы, которым увлекаются представители всех возрастов. И ведь не просто так - тема мира. ухудшенной копии нашего, мира-предвестника будущего или абсолютно отличающегося от нашего одновременно позволяет выдохнуть с облегчением, вспомнив, что у нас-то не все так плохо, и застыть на секyнду, понимая, что нас может ждать то же самое, если не хуже, буквально через несколько лет. Подобное завораживает, не отпускает и уж тем более притягивает.

К сожалению, на фоне популярности подобных произведений, качество их, если считать в среднем, ухудшается - повторяются не только сюжетные ходы и типажи персонажей, а и сами миры иногда столь похожи, что забываешь, что читаешь не продолжение цикла, а находишься уже в другой вселенной иного автора. Но в правилах существуют исключения - и таковым, на мой взгляд, выступает "Инкарцерон".

А мне весьма и весьма понравилась антиутопия Кэтрин Фишер, скажу вам. И не оставила равнодушной по нескольким причинам:

▄▀ оригинальный мир, действительно отличающийся от тех похожих между собой, что обычно мы находим в произведениях данного жанра,

▄▀ интересные персонажи - в этом вопросе, конечно, герои не новы, но следить за ними хочется, поскольку почти все из них не просто не плоские, а и таят в себе загадки,

▄▀ любопытная задумка с Экспериментом, который стал не тем, что задумывался, и поисками того, чего, по сути, нет (ну люблю я, когда в книгах рушатся мечты, ломаются стереотипы и все не то, чем кажется - иначе читать скучно, когда все мило и прилизано),

▄▀ хорошие сюжетные ходы, я бы даже сказала, прыжки, - частые неожиданности лишь подогревают интерес и мотивируют продолжать чтение,

▄▀ отличные предпосылки, подогнанные автором, для размышлений (вынесенная мной в заголовок, а также мысли о том, что важнее - верность другу или своим идеям, напоминание о том, что обычно сдаемся мы за секунду до..., и какую ответственность берем на себя самообежествляясь, а также, конечно, о существовании чудовища внутри всего и каждого из нас (т.е. о том, как легко ему поддаться, но чего стоит противостояние ему)).

Подводя итог, кроме того, что уже подыскиваю лазейку в играх, куда бы встроить вторую часть этого цикла, скажу о том, что идея провала любого эксперимента - это наша реальность. Можно вспомнить множество ситуаций, когда хотели одного. а получили не просто нечто иное, а вовсе противоположное. Быть может, хватит экспериментировать, люди? Смысл жизни, конечно, кроме любви, в познании, но всегда ли стоит идти опытным путем, когда как бы ни просчитывал, ни подготавливался, ни пытался обезопаситься - всегда существует какая-либо неучтенная доля, которая разнесет к чертям и так шаткий движущийся к очередному вымиранию (обновлению) наш мир. Можно это хотя бы не при моей жизни (читать от своего лица) произойдет?

P.S. По мере написания рецензии вспомнила о цикле фильмов "Куб" - кажется, весьма перекликается с произведением...