Некоторые, не буду показывать пальцем, при виде печатного текста теряют волю. Я теряю волю, разум и девичью честь, если в этом тексте есть слово "эльфы". Что поделать, тяжёлое детство, "Сильмариллион" под подушкой.

В "Хрониках железных эльфов" уже в первом томе есть всё, что нужно для хорошего фэнтези в лучших традициях жанра, и достаточно для того, чтобы традиционность не скатилась в банальность. Крис Эванс лишь самую малость уступает Джо Аберкромби, и я верю, что он будет чем дальше, тем лучше. На самом деле я думаю, что они оба станут ещё лучше, чем есть, и рассчитываю на много-много томов хорошего фэнтези, которые скрасят мою одинокую старость.

Эльфы Криса Эванса - хранители лесов, побратимы деревьев, живущие в полной гармонии с природой. Но есть среди них проклятые, от рождения отмеченные Тёмной Владычицей, которая стремится весь мир сделать своим мёртвым царством. Эти эльфы, прозванные родичами железными, чуждаются своего народа, они не в силах овладеть эльфийской магией и даже жить в лесу. Таков и главный герой, Конова Стремительный Дракон, несмотря на имя, ничуть не пафосный, а, напротив, очень славный и застенчивый с женским (но только с женским!) полом парень, нашедший своё место и смысл жизни в том, чтобы служить в армии человеческой империи.

История начинается с того, что Конова возвращается из ссылки в ненавистных ему лесах в свой прежний полк под названием "Железные эльфы". Ужасная, чудесная ирония заключается в том, что прежним в полку только название и осталось, и то, что раньше было элитной частью, укомплектованной настоящими, хоть и несколько проклятыми эльфами, теперь состоит из отбросов, набранных с бору по сосенке со всей империи. Эльфов же во всём полку - раз, два и обчёлся. И Конове предстоит этим командовать. А командовать Коновой предстоит самовлюблённому и тупому принцу Тиккину. В защиту достоинств принца следует упомянуть, что в качестве полковой формы он утвердил юбки (а что, пусть проветривают). В общем, читателям, в отличие от солдат, предстоит немало весёлых страниц, полных армейской романтики и военно-полевого юмора.

Ради справедливости стоит сказать, что из массы алкоголиков, тунеядцев и хулиганов постепенно выделяются яркие индивидуальности. Самой яркой, несомненно, является единственный на весь полк и на всю книгу Йимт Аркгорн, чело... гном исключительных достоинств, вобравший в себя всё лучшее из своих описанных в литературе соплеменников и являющий собой личность одновременно анекдотическую и героическую - в зависимости от ситуации. Чистейшая квинтэссенция гнома.

Романтический интерес главного героя тоже девушка с характером, но, на мой взгляд, куда интереснее Ралли Синдзин - старая журналистка-летописица, сопровождающая полк по приказу королевы. На первый взгляд, её основная обязанность - регулярно отсылать в издательство подробные репортажи, достойные имени знаменитой акулы пера, но Ралли непроста ровно настолько, насколько кажется - и, кажется, в ней нет вообще ничего простого, от сигары до чувства юмора.

Всему повествованию присуща чётко выраженная дуальность - всё здесь имеет две стороны. Жалость оборачивается проклятием, уязвимость - источником силы, преданность - предательством, забота о природе вступает в противоречие с заботой о людях, любовь спорит с долгом, а благороднейшие намерения ведут к катастрофическим последствиям.

Новонабранным "Железным эльфам", марширующим по выжженной солнцем равнине в задорных юбчонках каэрнах, предстоит сражаться с недобрым чудом воскресшими древними чудовищами и противостоять куда более страшным слугам Тёмной Владычицы. Сама Она пока на передний план не выходит.

Это только первая книга, события разворачивается медленно и со вкусом, и только к самому концу герои осознают, во что же они влипли на самом деле - и коровья лепёшка по сравнению с этим "на самом деле" всё равно что свежеиспечённый каравай. Но у каждой монеты две стороны, и оказавшимся в кольце врагов спешат на помощь старые и новые друзья.

А я спешу ко второй книге. Чем больше эльфов, тем лучше.

Хорошее фентези, душевное. Давно мне на глаза такого не попадалось. Чтобы не было размаха с созданием новой вселенной, но при этом достаточно самобытное. И чтобы сюжет был насыщенный, но без путешествия по сотне локаций. И вот оно нашлось. Герой идёт. И все с ним идут. Иногда все дерутся, в финале сильно дерутся. Хорошечно. При кажущейся камерности повествования (одна локация, иногда с ответвлением "на посмотреть" в соседние места), есть у книги большой минус. Тема финала не раскрыта. Главного врага я успела понять. Тёмная владычица, или Она, не совсем правильный эльф (как и главный герой), видит мир в своей извращённой логике. И пытается ей подчинить. Но в финальной битве из ниоткуда берутся темные создания, ещё один полк солдат, но уже вражеский, пропавшие персонажи внезапно появляются и так далее. Нет в финале стройной картинки, только хаос. И мне такое не нравится. Уж простите, но когда, смакуя финал, нужно прерываться с воплем "а эти то откуда взялись?", смаковать не удастся.
Персонажи мне понравились. Йимт, местный аналог Золтана, ожидаемо стал моим любимчиком, и я рада, что он не стал проходным персонажем. Порадовали два моих любимых тропа, связанных с ростом героя. Элвин, будучи мягким и добрым, отращивает стержень, но остаётся верным своей морали. И толпа самых разных людей, не побоюсь сказать отбросов общества, становится нереально дружной бандой. Офигенно же)
А ещё больше мне понравились местные эльфы. Есть там и гномы и эльфиды и люди, но они ничем не удивляют. А вот эльфы прямо удались. Они не высокомерные засранцы как у Сапковского, считающие себя высшим сортом, и не эльфы Толкина, всемудрые и прекрасные. Это существа с абсолютно иной моралью и другим взглядом на жизнь. Они мыслят другими категориями и взаимодействуют с миром иначе. Поэтому наблюдать за конфликтом эльфов и людей интересно, как за инопланетянами.

Эльф, бывший героем и убийцей. Эльф, бывший отшельником. Эльф, вставший во главе войска. Эльф, получивший странную, загадочную и темную силу.
Само повествование не такое, что прям захватывающее. Очень много внимание уделяется войску и солдатам, переходам между стоянками и самим стоянкам, обмундированию и т.д.
В основе сюжета - борьба добра со злом. Что-то взято из Нарнии и Снежной королевы.
Всю книгу меня не покидала мысль бросить чтение. Лишь ближе к концу книга стала читаться более-менее с интересом. В-общем, рекомендую любителем читать военное фэнтези.