Невероятный роман по накалу страстей, силе характеров, мощи исторических событий. Я не читала предыдущие книги, т.к. сам Цезарь мне (каюсь) не сильно интересен, я соскучилась по Октавиану. По слишком красивому мальчику с плохим здоровьем и стальным характером.
К Цезарю автор относится с огромной симпатией. Справедливый, честный, мудрый, умный, проницательный, великодушный, снискавший народную любовь. Безусловно, это личность величайшая, а Маккалоу возводит Цезаря на недостижимую высоту, рядом с ним не только противники, но и соратники выглядят мелко. Гай Юлий Цезарь неумолимо ведёт Рим к величию, но его дело суждено продолжить другому, т.к. против диктатора зреет заговор.
Нерешительный Брут мне показался олицетворением членов клуба «Убей Цезаря», у которых всё хорошо сложилось в теории, а на деле они до смерти перепугались содеянного. И противно было читать, как за красивыми словами о избавлении Рима от тирана, скрывались прозаические личные интересы. Цицерон – да-да-да – сам рук не замарает, но в первых рядах на всё готовое. Отвратительнее всех мне был Марк Антоний. Неумный, алчный, самоуверенный гуляка, думающий только о своих желаниях. Цезарь закрывал глаза на его выходки, ему многое дано, кем Антоний себя возомнил? Первым человеком в Риме? Ох, не подозревал он, с кем ему придётся схлестнуться.
Кто тогда всерьёз верил, что мальчика с улыбкой Цезаря не сметут в борьбе за Рим? Разве что сам Октавиан знал, что не позволит себе умереть и не позволит себя загрызть, что его «невозможно ни запугать, ни укротить, ни подавить». Если его соперникам нужна была власть и «старые добрые порядки», ему ещё нужно было величие и процветание Рима. Ради этого Цезарь Октавиан ломал себя и других.

Предпоследняя книга из серии «Владыки Рима». И последняя о Цезаре. Том самом Гае Юлие Цезаре, как считает автор, последнем республиканском лидере. Правда, в учебнике истории Цезаря считают первым императором Рима. И этот спор — царь он или демократ очень забавен. Маккалоу утверждает, что Цезарь рьяный республиканец, что он жил по законам Республики, что он действовал исключительно во благо Рима. И только обстоятельства вынуждали его эти законы нарушать и действовать как царь. Но, почему тогда его противники в гражданской войне называли себя «республиканцами», а его «тираном»? Почему все его внешние «кампании» прежде всего приводили к личному обогащению? Почему основа его власти — армия? Почему ему требовалось подкупать сенаторов, преторов, муниципалов? Почему, наконец, его объявили пожизненным диктатором? Если оставить в стороне этот спор, кем был Цезарь, царем или демократом, то надо признать, что он уж точно был на редкость одаренной личностью. И очень тщеславен. При таком сочетании он должен был войти в историю.

В этой книге вместе с Цезарем можно посетить Александрию, Египет, Ближний Восток, Грецию и конечно, Рим. Как всегда, Маккалоу пишет ярко, точно, интересно. Полное погружение в эпоху. Я уважаю титанический труд Маккалоу, которая 13 лет своей жизни посвятила Цезарю. Это ее лебединая песня. Она хотела показать переход Рима от республики к диктатуре. И все же, ее представление о Цезаре несколько идеализировано. И мне придется читать и других авторов, чтобы составить для себя более объективный портрет.

И еще мне придется перечитать другие источники о Клеопатре. Очень меня заинтересовала. Маккалоу отзывается о ней несколько пренебрежительно, мол что она без Цезаря... ну да, великий Цезарь всему научил глупышку Клеопатру. Но, как она в свои 21 (а по другим источникам в 18) лет, рискуя жизнью, проникла к Цезарю, убедила его ввязаться в гражданскую войну в Египте на своей стороне? Итогом этого союза стала победа Клеопатры в борьбе за престол, сожжение Александрийской библиотеки (да, да) и рождение Цезариона, вот уж кто мог стать самым великим властителем. Можно считать Клеопатру дурочкой, но как ей тогда удалось на девять месяцев удержать около себя Цезаря, это в разгар гражданской войны, когда в Риме враги и друзья Цезаря на ушах стояли? Как ей удалось сохранить Египет от вторжения, отправиться в Рим с маленьким сыном и там быть советчицей Цезаря? Как ей удалось, глупышке? Фигура очень интересная, надо ее рассмотреть лучше.

Ну а Цезарь погиб. И его убийство было действительно ужасно. Можно по-разному относиться к Цезарю, но я даже всплакнула. Это было как будто свора шакалов набросилась на льва. Они выпили из него кровь. Отвратительно и бессмысленно. Для меня худший грех человеческий — зависть. И теперь иллюстрацией этого греха будет убийство Цезаря. Когда 23 посредственных человека убили гения.

P.S. Читая уже другие источники, убеждаюсь, какой замечательный был союз Цезаря и Клеопатры, Рима и Египта, Запада и Востока. Маккалоу это не отражает. Например, пишет. что Цезарь ввел новый календарь, по которому живет весь мир. 365 солнечных дней и каждый четвертый год дополнительный день. Но не пишет, что разработал этот календарь александрийский астроном Созиген. Египет многое мог дать Риму в культурном и научном плане. А их сын, Цезарион, родившийся в Александрии, городе Александра, где тот похоронен, мог превзойти самого Великого при таком отце и матери.

Вот и прочитан очередной толстенный том из цикла «Владыки Рима». Мне очень импонирует в этих книгах стиль Колин Маккалоу и тщательная проработка тех немногих исторических и зачастую противоречивых материалов, что остались от той поры. Да, в романах можно ощутить ее симпатии и антипатии, но автор их не навязывает. Более того, ее главные герои не статичны и не изображены в черно-белом цвете. Мне нравится и то, как автор создала атмосферу обычной жизни Рима, ее подробности. Упомянутые в аннотации этого романа Клеопатра и любовь сначала слегка напрягли, но, как оказалось, зря. Не потому, что Египта с его особенностями по продолжению фараонского рода Птолемеев в романе не так уж и много, но потому, что Маккалоу не скатилась до сентиментального любовного романа. Припечатывала иногда так ёмко. Римская республика продолжает быть в центре повествования. В Вечном городе жизнь  кипит, на сцену выходят новые персонажи. Но остаются интриги, зависть, ненависть, заговоры, убийства, страсти государственные и личные, гражданские войны, проскрипции... А Колин Маккалоу снова сумела чрезвычайно интересно написать об очередном периоде истории Римского государства.

Единственное замечание относится не к самому роману, а к корректору, работавшему над ним: упоминаемый время от времени «бАрдовый» цвет очень раздражает, «бордовый» куда приятнее.