Ярким и наполненным различными перипетиями был путь, которым прошли Первую Мировую Войну русский контрразведчик Алексей Романов и немецкий шпион Йозеф фон Теофельс. Столкнув их лбами в первой части цикла, Борис Акунин разводит наших героев по разным углам сюжета на долгие 6 книг. Конечно, читатель прекрасно понимал, что рано или поздно им снова доведется встретиться и повторно померяться силой, хитростью и ловкостью. Это именно те две параллельные прямые, на которые на распространяются законы евклидовой геометрии. Они обязательно пересекутся - потому что именно для этого их в свое время собрали в одной точке и отправили каждую по своему маршруту. Это своеобразная литературная геометрия и работает она несколько иначе. И вот момент истины настал! В этот раз фон Теофельсу предстоит, пожалуй, одно из самых непростых и по исполнению, и по важности задание - лишить жизни российского императора Николая II, что идее немецких шпионов сопоставимо с обезглавливанием гидры и обязательно приведет к досрочному поражению Российской Империи в войне. Несмотря на то, что с уроков истории все прекрасно знают, как именно умер император и все понимают, что соответственно данный замысел немцев не увенчается успехом, это нисколько не сказалось на той степени интереса, с которой читалась книга.

Для меня, пожалуй, наиболее любопытным в данной книге было наблюдение за тем, как изменились наши ключевые герои с момента их первой встречи. Йозеф фон Теофельс предстал перед читателем изначально опытным и маститым шпионом. И весь цикл он то и дело лишь подтверждал свою квалификацию и верность Германии. Большинство заданий он щелкал словно белка орешки, поэтому его приключения не так уж сильно и захватывали. Совсем другое дело Алексей Романов. Вот за ним наблюдать было поистине интересно. Он прошел путь от желторотого наивно-романтичного юнца, вообще никакого отношения к разведке не имеющего, до специалиста, которому поручают задания наибольшей имперской важности! Это что касается карьерно-профессонального роста. А уж о тех изменениях, которые произошло с ним как с личностью, я вообще умолчу. Очень показательной в этом плане является первая сцена в данной книге, когда Романов с товарищами задерживают немецких шпионов в момент передачи шифровки. То, как вел себя нынешний Романов, не укладывается в голове с тем образом, с которым он "стартовал" в цикле. Просто небо и земля! И хоть я и не испытываю особых симпатий к этому персонажу, но мне было чертовски приятно видеть изумление в глазах Зеппа, когда он узнал Алексея. Прогресс в нас, который отмечают наши друзья, - это одно. И совсем другое дело трансформации, которым отдают дань враги...

Отдельную похвалу хочу высказать шпионско-детективной составляющей сюжета. Борис Акунин в равной мере показал старания обеих героев в выполнении поставленной задачи. Он был беспристрастным и не подыгрывал ни одной из сторон. Что Зепп, что Алексей прекрасно проводили намеченные ими операции. Просто кто-то оказался чуточку хитрее и ловчее и переиграл другого. Детективная линия здесь посильнее, нежели в других книгах этого цикла. Вот в ней практически промелькнул тот Акунин, который написал серию детективов об Эрасте Фандорине. Особое удовольствие мне доставило место, где разворачивались ключевые события в книге - я питаю какую-то необоснованно сильную страсть к железнодорожным сюжетам. В целом данным произведением я вполне довольна и, как мне кажется, чем ближе к концу цикла, тем качественнее и интереснее становятся приключения наших героев. И все таки я думаю, что в истории противостояния этих двух шпионов точка еще не поставлена и решающая схватка между фон Теофельсом и Романовым все еще впереди. Хотя как знать, какие литературные судьбы им уготовил автор...

Мне всегда нравились истории о Николае II, всякие загадки, связанные с царской семьей, и различные интересные факты. А тут - книга, посвященная попытке убить царя. Снова перед нами Теофельс и Алексей Романов - шпион и контрразведчик, вступившие в немое противостояние еще в первой книге цикла. Но если до этого им удавалось не пересекаться, то уж здесь герои столкнулись нос к носу. Нельзя не восторгаться тем, как немец распланировал покушение. Шикарный план, к которому очень сложно подкопаться. Но Романов, хоть и ошибся, все-таки принял правильное решение и, по сути, не допустил революции в стране во время войны. Не смотря на то, что Романов в очередной раз стал Героем, могу сказать, что он меня изрядно бесил в некоторые моменты. Даже читатель уже понимает, кто "засланный казачок" на поезде, а Алексей гнет свое, причем порой срываясь до рукоприкладства... Неправильно это для контрразведчика, Романову явно не хватает такого же хладнокровия, как у Теофельса. Конечно же, цикл надо закончить - интересна судьба Теофельса, да и хочется узнать, будет ли что-то у Романова по любовной части. Почему бы нет?