В Крымскую войну Флэшмена занесло в 1854-1855 годах, конечно же, по случайному недоразумению. Флэши хотел бы спрятаться в тень и избежать поднявшейся военной истерии в Англии, но командование и пресса сразу же вспомнили его афганские подвиги, и вот он уже полковник 17-го Уланского полка, направленного в самое пекло, в Крым под Балаклаву.

И снова непревзойденный английский юмор и исторически верные детали украсили книгу. Циничное отношение Флэши к войне совершенно явно клеймит войну, как таковую. Военный ад, неразбериха и кровавая бойня – вот что увидел Флэши под Балаклавой на Кадык-койских высотах.

Как очевидец, Гарри Флэшмен описывает эпизод знаменитой «безумной атаки британской лёгкой кавалерии», когда отряд из 600 уланов бросились галопом с Сапун-горы на выстроившуюся в долине несметную русскую армию, да ещё и под лобовым и фланговым огнём русских пушек. Более половины из «лёгкой кавалерийской бригады» погибло сразу или чуть позднее от ран, либо попали в русский плен.

Что это было? – об этом ещё долго все гадали, - очевидцы, журналисты, военные, историки. А в тот момент русские генералы принюхивались к пленённым англичанам – уж не напились ли они вдрызг, чтобы так самоубийственно атаковать. Наш Флэши там был и всё расскажет, как это было.

В итоге полковник британской армии Гарри Флэшмен оказался в русском плену, что и дало ему возможность познакомиться со страной и даже изучить русский язык (благодаря его феноменальной способностям к языкам).

Что же он увидел и испытал в России – русская баня, ошеломляющая езда на тройке по бескрайней мёрзлой степи, страшная погоня, казаки с нагайками, ужасы крепостничества, хлебосольность и гостеприимство русского помещика. Без женщин тоже не обошлось, Флэши - известный ценитель женских прелестей и коллекционер разнообразных любовных авантюр.

В каждой книге приключений Флэшмена у него есть главный враг, главный противник, сильный, умный и жестокий, его злой гений. В Германии это был барон фон Бисмарк, в Афганистане – Гюль-шах, в России же это – граф Игнатьев, тот самый, что прославился в международной российской политике. В книге его образ прямо демонический.

Третья часть книги (после событий в Англии и России) уводит Флэши на юго-восток в Среднюю Азию, где Российская империя строит планы по продвижению своего влияния далее, вплоть до Индии и стремится переиграть Британию в так называемой «Большой игре».

Но уж Индию – то Британия ни за что не готова отдать. Крутому эгоисту Флэшмену в глубине души плевать и на Индию, и на Афганистан, и на среднеазиатских беев, ведь всё, что его интересует, – это поскорее добраться домой, в Лондон, на Пикадилли, к родным пабам, доброму виски и уютному домашнему гнёздышку. Но, как всегда, волей Фортуны наш трусливый герой опять выходит из игры по-геройски, и не больше - не меньше, как спасает Индию для Англии, в пику России.

Флэшмен-4

Черт, черт, черт! Последняя переведенная книга про Флэшмена подошла к концу, а душа настойчиво требует продолжения. Товарищи издатели, ну вы бы поторопились, что ли...

Четвертая книга по построению сюжета напоминает первую - мясорубка, плен, приключения. Но несмотря на эту похожесть ощущения дежавю не возникает ни на минуту. И не только потому, что место действия на этот раз - высоты Севастополя и бескрайние просторы Российской империи (Крымская война, однако). Судьба бросает Флэшмена из одной передряги в другую с поразитительной изощренностью. И, как всегда, совершенно невозможно предугадать, куда заведет нас извилистая тропа сюжета и как вообще из всего этого безобразия можно выпутаться.

Фрейзер потрясающим образом и следует истории, и развеивает мифы. Приключения Флэши происходят на фоне реальных событий, переданных с большой точностью. Тут и реальные личности, произносящие реальные фразы, и детальные описания сражений, и зарисовки быта самых разных племен и народов, потому как Флэши знатно потаскало по свету. Но война у Фрейзера не героическая, а грязная, страшная до колик в животе; полководцы - не гениальные, а уставшие старцы, не желающие брать на себя ответственность, а то и не помнящие вовсе, с кем они воюют; викторианское общество - не блестящее, а наполненное до отказа алкашами и развратниками. Флэши не церемонится, описывая свою жизнь. Вы не найдете здесь никаких кивков в сторону набившей оскомину политкорректности. Напротив, весь образ мысли колонизатора в действии, слова несущего "бремя белого человека", откровенные выражения высокомерного англичанина, называющего французов лягушатниками, русских - варварами, а афроамериканцев - неграми. При этом интересно, что Фрейзер удерживается на грани, не скатываясь к ксенофобии, его оценка людей, нравов, обычаев беспощадна, но адекватна.

Четыре книги на высочайшем уровне, как литературном, так и историческом. Мистер Фрейзер, я ваша навеки.

Вот и закончила я читать эту книгу. Ура!

Может книга не очень хорошая, может взыгрыл патриотизм, а может просто читала я ее урывками, но в отличии от предыдущих частей приключений Флэшмена- этой я ставлю только тройку. И не больше.

Приключения Флэши здесь размыты, его характер не проявляется вообще (хотя начало книги было многообещающим), его враги невнятны, сюжет серый и бедный. Да и исторические подробности, чем славились предыдущие книги, практически отсутствуют. Юмор? К середине книги его и не ощущалось. Вернее, шутки-то были, но уж какие-то совсем дешевые и несвойственные Фрейзеру.

Буду надеяться, что следующая книга про Гарри Флэшмена будет удачнее.