Decline and Fall

Жил-был Поль Пеннифезер. Три года он вел размеренную университетскую жизнь, изучая богословие в Оксфорде. Однажды волею случая (а случаем этим оказался ежегодный традиционный обед членов Боллинджер-клуба), героя втянули в неприятную историю, следствием которой явилось отчисление за непристойное поведение. После этого даже автор отказался от Поля как от главного героя.

В книге имеется интересная теория, согласно которой жизнь можно представить в виде колеса в Луна-парке, а людей разделить на два класса — статичный и динамичный.

Представители статичного класса — это те, кому предназначено спокойно сидеть в заднем ряду и наблюдать за динамичными персонами, вертящимися на колесе. Полю Пеннифезеру движение противопоказано, он статичен по натуре. Однако каким-то образом оказался на колесе.

«Упадок и разрушение» — сатирический роман с элементами «чёрного» юмора. Полю Пеннифезеру выпала роль проводника. Сам он из разряда порядочных простаков, которые не могут постоять за себя, а потому легко поддаются чужому влиянию, следуя случайному выпавшему направлению. Таким образом мы можем оказаться то в школе, якобы основанной на «идеалах товарищества и служения общественному благу», то в тюрьме, начальник которой мечтает о реформах в ущерб дисциплине. Вокруг Поля вращаются (или вращаются вместе с Полем, если вспомнить о колесе жизни) уйма бездельников, обманщиков, тупиц и мошенников самого разного пошиба. Сатира на образовательную, судебную, пенитенциарную системы звучит не столько остро, сколько невесело, вызывая сочувственную улыбку. Почти каждого высмеянного персонажа хочется пожалеть — и разуверившегося мистера Прендергаста в неизменном парике, и двоеженца капитана Граймса на протезе, и дворецкого Филбрика, самовольно присваивающего звания и титулы, и доктора Фейгана...
Повертевшись на колесе, Поль Пеннифезер не изменил своему классу, возвратившись в привычное статичное состояние: необыкновенные приключения не сломили его дух и тело.

Как тут не улыбнуться с самым грустным видом?

Аудиокнигу прослушала в исполнении Вячеслава Герасимова, которому хорошо удаются классические произведения. Для борьбы с паузами и медленной манерой исполнения использовала ускорение.
Длительность: 6 часов 58 минут

Не зря книга входит в лучшие юмористические из списка "1001 Books You Must Read Before You Die", а Во в число моих любимых авторов. Проглатывается на раз! Читатель получает очередной изысканный сплав эсцентрики и социофилософии с фирменным налётом чёрного юмора.

Главный герой, Поль Пеннифезер, ставший жертвой пьяного разгула золотой молодежи, сам же и обвинён во всех тяжких и исключён из колледжа с волчьим билетом. Лишившись перспектив на наследство и карьеру, он поступает учителем в претенциозную школу самого низкого пошиба, где знакомится по сути с такими же отщепенцами-коллегами: бывшим капитаном Граймсом и будущим свободным пастором Прендергастом. Они считают себя джентльменами в противовес знати и богеме. Но у общества иные понятия о джентльменстве. На самом же деле троица эта оказывается лишь тенями, отбрасываемыми рушащейся империей. Правда, этот «теневой образ» сам автор соотносит лишь с Полем, но это явно не так. А есть ещё загадочный дворецкий Филбрик с целым букетом биографий и директор доктор Фейган с зашкаливающим снобизмом и двумя дочерьми-перестарками, вечно недовольная леди Периметр и молодая очароватильница-вдовушка, по совместительству миллионерша Марго Бест-Четвинд, непризнанный архитектурный гений профессор Отто Силен и пенетенциарный психолог сэр Уилфред Лукас-Докери, бывший друг Поля, ставший тайным агентом таинственной Лиги Наций Поттс и сын Марго Питер, будущий наследный граф Пастмастер...

Не буду пересказывать трехчастный сюжет (не иначе огонь, вода и медные трубы) и вдаваться в философию супружества, теорию центробежного жизненного колеса и деление всего человечества не по гендерному признаку, а по статике/динамике - книгу нужно читать, забавляясь изображаемыми шаржами и передёргиваясь от ситуаций и брошенных вскользь реплик. Заглавные же «упадок и разрушение» касаются не лишь Британской империи 20-х годов прошлого века - книга актуальна вне времени и локации.

Книга оставила равнодушной, не люблю классику, но в этом произведении всё же надо отметить довольно сносный юмор. Вот моменты, когда автор шутит мне понравились, заставлял меня хмыкать). Особенно это касалось сарказма об образовании, о школах. Приведу пример, чтобы было понятно почему смешно, а сама шутка кажется актуальной))

- Находились ли на излечении в психиатрических лечебницах или других родственных учреждениях? Если да, то сообщите подробности.

- В течение двух лет я учился в колледже Скон, в Оксфорде, - ответил Поль.

или

и моя любимая

Итак, о сюжете: главный герой Поль не успевает закончить образование в престижной школе, как попадает в скандальную ситуацию и его отчисляют. Опекун не готов тратить деньги и Поль идет работать в школу. Школа напоминает эпизод из киножурнала "Ералаш", кто помнит сюжет: молодой преподаватель, хулиганский класс, рогатки, муха и директор с учителями под дверью слушают, ожидая в итоге кто кого. В книге будет почти также: непослушный ученики, неоднозначный педагогический состав и соответствующий уровень знаний. Но надо отдать должное количеству развлечений, в которых он участвует, как и его коллеги. Эта часть произведения была скучна, а вот вторая понравилась гораздо больше.

После ситуации с несостоявшейся женитьбой, герой окончательно принимает за основу своей жизни "существование поплавка" и позволяет нести себя по волнам жизни, не сопротивляясь, не притормаживая, не ускоряясь. Ещё раз встретиться со своими бывшими коллегами в довольно необычных для всех ситуациях, но с лёгкостью примет их право выбора в жизни. Инфантильность не мешает ему позже всё же получить образование и стать священником.

Познакомилась с новым для себя автором, убедилась, что ничего не изменилось и сто лет спустя: фарс, блестящая мишура и пускание пыли в глаза.

Эта книга данного автора мне больше понравилась, чем довольно известное произведение Ивлин Во - Возвращение в Брайдсхед . Здесь больше юмора, правда черного, динамики и довольно интересных персонажей. Ну, и собственно, позиция автора довольно смела - высмеивание английского общества. То, что ранее преподносилось, как элита, на которую стоило всем равняться - на деле убогие морально люди, распущенные и двуличные, которые на все готовы ради денег.

Все в этой книге словно шарж, как отражение в кривом зеркале - это и тупость традиций закрытых школ, и коварные родственники, и уровень образования хваленных английских профессоров, в этих овеянных славой учебных учреждениях, даже понятие о расизме очень четко и красочно показано, что кого белые, английские люди считают животными, хотя сами недалеко ушли от презираемых ими цветных людей.

В центре повествования жизнь спокойного, тихого юноши Поля, сироты, который жил на попечении своего дяди, учился в закрытом престижном колледже, по двум стипендиям, за прилежание, но из-за дурацкой пьяной шутки был отчислен. Хотя, он сам стал жертвой этой выходки, но устроители сего пьяного кутежа были непорядочно богатыми, а он бедным и без поддержки, поэтому все стрелки были переведены на него. Именно с этого момент Поль сталкивается с лицемерием не только посторонних людей, но и родни, что под данным предлогом исключения его из учебного заведения, лишила парня наследства, которое должно было перейти к нему через пару лет.

Поль вынужден зарабатывать себе на жизнь преподаванием, так попадает в закрытую частную школу для мальчиков, где порог сего лицемерия просто зашкаливает. Поль ближе знакомится с разными людьми, жизнь которых, то одна сплошная авантюра, то вязкая драма. Самое интересно в Поле, что он остается верен себе - порядочен, в меру своих сил и честен, правда далее, он относительно честен.

Книга получилась интересной, ее не было скучно или нудно читать, в ней прекрасно показана изнанка аристократов-снобов и их прихлебателей, определенно данное произведение попадает на мою полочку "Избранное".

Сложилось у меня такое впечатление, что Ивлин Во близок по духу нашим российским классикам. Только если эти ребята скатываются в тлен и безнадегу, то у Во все сводится к сарказму. В "Упадок и разрушение" досталось практически всем. Образованию в первую очередь, как среднему, так и высшему. Институту семьи, церкви и её служащим, высшему обществу, судебной системе и явно кому-то еще. И все это умещается в небольшой, по сути, томик. А пронаблюдать тот самый упадок нам помогает главный герой Поль, который как амеба плывет по течению и безропотно сносит все пинки судьбы. Его позиция наблюдателя не вызывает сильного сочувствия, но помогает так же отстраненно наблюдать за сценками из жизни Британии двадцатых годов прошлого века. И есть такое муторное ощущение, что не сильно что-то в обществе поменялось с тех пор.

В этом романе абсурд и ирония настолько шатко скреплены с сюжетом, что кажутся блёклыми и скучными. А сама история – очень вторичной: главный герой становится козлом отпущения в дурацком розыгрыше богатеньких студентов, попадает в заштатную частную школу, а там как всё заверте... Ивлин Во высмеивает судебную систему и систему образования, иронизирует над высшим обществом, человеческими причудами и желанием пустить пыль в глаза окружающих. Однако его дебютной книге не вполне хватило силы и яркости, а сатиру и гротеск он подаёт слишком в лоб. Потенциал огромный, задумка считывается, вот только реализация, к сожалению, подкачала.

Тот самый печальный случай, когда понимаешь, когда с автором ни разу не на одной волне. Особенно, это грустно, когда речь идет о юморе. Когда читала, почему-то всю дорогу вспоминала пристли, который писал в это же время. Ивлин, кстати, весьма нелицеприятно высказался о нем в своем дневнике, хотя ему вообще мало кто нравился. Тот еще язва был. Но как же пристли своим юмором попадает в мои читательские клеточки буквально каждой фразой, и как все время промазывает ивлин. Впрочем, если в результате всех сарказмов, которые меня не проняли, был написан "брайдсхед", то и ладно. За "брайдсхед" прощу все. Причем, этот самый сарказм и иронию намного лучше видно в личных записях ивлина, там они действительно срабатывают, во всяком случае, для моего чувства смешного. И не знаю даже, хорошо или плохо, что сначала я прочитала его дневниковые и биографические материалы. Может быть, и эта книга воспринималась бы по-другому. Пишет он, кстати, исключительно о себе и своих знакомых. Такого рода писатель, ага.

И не щадит никого и ничего. Досталось английскому образованию, прежде всего. Казалось бы, престижные школы, а преподавательский состав набран из случайных людей по знакомству, по протекции, из-за хорошего происхождения. Досталось и родителям, которые сбросили ответственность за своих чад, отдали их в руки не пойми кого и умыли руки. Религиозные пастыри всех мастей тоже отхватили свою долю насмешек за фарисейство и приспособленчество. Досталось и высшему обществу, за фасадом благопристойности которого скрываются нелицеприятные делишки разного рода. И отвечают за них наивные и бедные стрелочники, вроде поля - главного героя книги. Исключенный из колледжа из-за жестокой шутки богатого сокурсника, он проходит все круги английского ада, то есть общества, наблюдает самые разные типажи человеческих существ и виды взаимоотношений, и в конце концов оказывается в тюрьме. Но его как-то нисколько не жалко, ибо он по своей воле плывет равнодушной амебой по реке жизни, позволяя использовать себя в хвост и гриву.

И, в принципе, есть достаточно простое объяснение его пассивности. Просто поль - по жизни наблюдатель, а не человек действия. И ввергнутый во все эти приключения, благодаря чужой злой воле, он снова возвращается в колледж на свое место, откуда в свое время был изгнан. Тем и сердце успокаивается. Надо ли говорить, что поль - это сам ивлин во. Хорошо, наверное, когда человек достаточно рано понимает свое предназначение и смысл существования. Далеко не всем так везет.

"Упадок и разрушение" - небольшой роман с кольцевой композицией: в эпилоге читатель и главный герой возвращаются туда же, откуда начинали, и видят, что жизнь идёт своим чередом, события повторяются из раза в раз, пусть даже на место одних людей пришли другие. Ну а в промежутке между этими эпизодами - бурная, насыщенная и какая-то бестолковая жизнь главного героя книги, Поля Пеннифейзера, в британском обществе 20-х годов прошлого века. Собственно, его история - это и есть сюжет книги: молодого человека, обучающегося богословию, отчисляют из учебного заведения, после чего он вынужден пойти работать учителем в частной школе в Уэльсе, но непредсказуемая судьба возвращает его в Лондон, вводя в круг беспечных богачей, а потом и вовсе без предупреждения бросает на нары. И хотя всё это - яркие события, никакой эмоциональности или остросюжетности в романе нет, мы просто наблюдаем глазами плывущего по течению главного героя за причудами жизненного пути, за разными людьми, за нравами представителей разных слоев общества. И всё это выглядит каким-то бессмысленным бурлением, если честно.

Однако в описанном в книге бурлении жизни есть ещё один компонент - забавные британские чудачества и нелепости (да, и тот самый английский юмор присутствует), а также сатира, высмеивание автором черт, характерных для тех людей и того времени. Убеждения и моральные установки якобы образованных и просвещённых людей, религия, наука, спорт, образование, тюрьмы, нравы аристократов и богачей - Ивлин Во чего только не упоминает на страницах своей книги, заставляя это выглядеть как-то убого. И правда, как в названии - сплошной упадок и разрушение некогда славных вещей, такое вот столкновение прошлого и будущего, в моменте дающее какой-то дурной, неприглядный хаос. Так и хочется весь этот погрязший в пороках гадюшник сжечь и выбраться куда-то к свету - впрочем, от хорошей сатиры такие ощущения и должны возникать.

Если честно, то я разочарована... После "Возвращения в Брайсхед" я думала, что нашла еще одного тонкого и мудрого английского автора, которого буду любить и с удовольствием осваивать. Но здесь я встретилась с обычной сатирой, причем даже с "говорящими" фамилиями героев (не знаю почему, но мне этот прием всегда казался намеренным упрощением, которым автор как бы показывает, что от своего читателя большого ума ожидать не привык). Это легкое зубоскальство, щекочущее поверхность, но не задевающее глубину души. Да, да, ха-ха-ха, система образования никуда не годится, да, да, ха-ха-ха, все лгут, да, да, ха-ха-ха, судебная система - полная ерунда, да, да, ха-ха-ха, система исполнения наказаний - полный бред, и все остальное в жизни - верность, любовь, дружба, привязанность - все может и должно быть осмеяно...
Он иронизирует над фальшью и неискренностью общества, но разве сам он честен? Конечно, сатира, как жанр, весьма полезна обществу, позволяя ему взглянуть на себя в кривое зеркало, но разве всё должно подвергаться осмеянию? Разве не лучше ли было этот ёрнический тон иногда оставлять, рассказывая о важных для автора вещах? А так получается история, в которой автору никто и ничто не дорого. И мне, как читателю, тоже не удается сопереживать. Да, вся ситуация, в которой оказался герой - абсурдна, но этот абсурд жизни, пусть и вызывая усмешку, совершенно не трогает сердце. И поэтому я с опаской возьмусь за любую другую книгу Ивлина Во... Мне дорог тот, грустный и искренний герой "Возвращения в Брайдсхед"... А вдруг в остальных его романах меня ждет не он, а этот равнодушный насмешник?