Фермер Том Ласкер прокладывает трубопровод на своем участке и обнаруживает треугольную пластину, она оказалась монолитной частью шеста уходящего в землю. Ласкер откапывает странный предмет, и каково же было его удивление, когда он и его добровольные помощники обнаружили под землей целую яхту аж в 47 футов длинной. Ласкер с семьей жил на этом участке 20 лет, следовательно, при нем яхту не закапывали, но яхта выглядит как новенькая. Знакомый Ласкера летчик Макс отрезает часть паруса и отдает ткань на исследование. Зав. лабораторией Эйприл Кэннон приводит Макса в смятение, ученый исследовала ткань паруса и сделала вывод - такого химического вещества нет в земной природе, и ткань не подвергается природной коррозии. Результаты экспертизы Эйприл держит в тайне, это шанс простому ученому сделать фундаментальное открытие. Более того, надписи внутри яхты так и остаются неизвестными, тексты иероглифов не поддаются расшифровке. Эйприл приходит к выводу, что яхту на земле оставили пришельцы, но разум человека ХХ века отказывается верить в эту фантастику. Эйприл и Макс решаются с помощью геологического оборудования просканировать гребень Джонсона, здесь предположительно 10 тыс. лет назад был берег озера Агассис. Может быть, здесь находился причал для удивительной яхты? Земля на гребне принадлежит индейскому коренному племени сиу, Эйприл и Макс с их разрешения начинают масштабные раскопки с привлечением массы народа. Их труд не проходит даром, они откапывают строение внешне похожее на стеклянный купол. Внутри купола есть устройство, которое переносит человека на другую планету в другой внеземной мир. Читатель, если вы ждете от этой книги научной фантастики, зубодробительных путешествий по внеземным мирам или историю про попаданца на другую планету вы будете разочарованы. В книге "Звездный портал" фантастична только закрутка сюжета, портал, возможность перехода. Роман скорее похож на социальную фантастику, которую выдавали на гора советские писатели. Как найденный артефакт может повлиять на Мир? Если есть химический элемент, изделия из которого не стареют, то это удар по капиталистической системе потреблятства. Авто, одежда, предметы быта можно купить один раз и их хватит на всю жизнь. Естественно индекс крупнейших компаний обваливается, создается паника на бирже, акции распродаются за бесценок. Корпорации начинают делать то, что делали всегда при оптимизации доходов - выкидывать рабочего на улицу. Американское общество расколото на двое - одни хотят уничтожить купол как источник всех несчастий, а идеалисты понимают, что возможно это главное открытие человечества и им нужно воспользоваться. К порталу начинается паломничество - секта язычников верит, что в этом месте они соединяться с энергией вселенной, религиозные проповедники всех мастей твердят о божественном предзнаменовании. Главу племени сиу прессую крупные корпорации, научные сообщества и администрация президента. Каждый хочет за большие деньги обладать порталом. Эта книга прежде всего о людях, о людях окружающих нас, о нас самих. Это люди, словно безумное Братство звездного портала, на каждой странице книги раскрывают свои характеры через свои поступки:

• рабочий Рэнди считает, что портал это оружие инопланетян и его нужно уничтожить, он подготавливает взрывчатку и едет к порталу;
• Эл Истер, профсоюзный лидер подговаривает топ-менеджера корпорации скупит портал у индейцев иначе корпорации а вместе с ней и персоналу кранты;
• Мэри Макклоски увидела в портале явление человечеству пречистой девы Марии;
• а преподобный Уильям уверен, что другая планета это библейский Эдем, райские кущи, но они не предназначены для простого живого человека.

Джек Макдевит больше известен, как автор цикла книг о космических приключениях Алекса Бенедикта. Я прочитал одну книгу из серии - очень неплохо. И когда увидел эту книгу его авторства, не раздумывая купил. Но она оказалась бледной тенью Макдевита. Завязка любопытная - посреди поля фермеры выкопали целую, внешне... новенькую яхту. Да, еще, как оказывается, сделанную из неизвестного и невозможного в изготовлении на Земле материале. Оказывается ферма находится на территории бывшего огромного озера, плескавшегося в этих местах более 10 тысяч лет назад. Откуда взялась яхта, кому она принадлежит, кто 10 тысяч лет назад совершал круизы по озеру? Интересная ведь завязка? Вот и я так посчитал. Но, чем дальше я читал, тем скучнее становилось. Во-первых, количество второстепенных, а иного и вообще не нужных героев росло, как снежный ком. И главная тема - раскопки еще одной находки - таинственного Купола, оказавшегося межзвездным порталом - тонут в водовороте околокупольных событий. Это утомляет. Хочется погрузиться в главную тайну, начать путешествовать по мирам, а тут то президент беспокоится о проблемах промышленности, то религиозные фанатики, то камикадзе, решивший уничтожить Купол, то еще кто... И постоянные вырезки из газет, репортажи теле и радиопрограмм (это вообще зачем было?). В общем, из всей этой истории можно было сделать небольшую повесть или даже рассказ - тогда это было соотносительно затраченному времени и полученному удовольствию. А так... лучше читать про приключения Алекса Бенедикта.