Пилот Хаоса

Наставник на мгновение застыл, но промолчал, видя, как Рэнд направляется к двери.

Алекса вздрогнула, а Рэндолл непонимающе прислонился к стеклу. Беван пробомотал:

— Это сумасшедший дом…

Подобравшись к окнам, они заглянули в них.

— Я ничего не заметил.

— Ясно. Еще бы! Если бы ты работал так, как я, ты получил бы голубую форму гораздо раньше меня.

Она заботилась о сохранности его тайн не меньше, чем о собственных. Рэнд повертел между пальцами ручку.

Он поправил белый пластиковый воротник — материал царапал ему шею.

Охранник коснулся его рукава.

— Тезар! — терпеливо повторил он.

— Идем, — отсутствующим тоном отозвался Палатон и последовал за ним, размышляя об увиденном. Какая необходимость заставила Паншинеа отрывать от работы лучших пилотов?

Неужели Паншинеа вызвал и Недара? И если да, то зачем?

— Конечно. Один из выходов — продолжать делать то, что мы делали до сих пор. Но этот выход не отвечает нашим интересам. Разве птицы всегда, поколение за поколением гнездятся на одном и том же дереве, несмотря на шум и недостаток листвы?

Он уже знал, что стук капель может звучать совсем по-иному — в зависимости от того, каким материалом покрыта крыша и каков климат планеты.

— Прошу прощения, император… Паншинеа махнул рукой.

— Ничего страшного, Йорана. Тезару не мешает пройтись по земле. — Паншинеа отвел Палатона в сторону от эскорта.

При своей скорости они должны были достигнуть планеты за какие-нибудь несколько часов. Остальные корабли шли за ним следом.

Он наслаждался купанием добрый час, время от времени вокруг его тела бурлила вода, подогреваемая через трубу, — но вдруг настенный экран засветился, и его заполнила массивная голова секретаря.

— Но если не здесь, то где? Если не с друзьями, то с кем? — возразил человек. Он поднялся. Палатон еще раз взглянул в его удивительные глаза.

Палатон считал квино существами, не знающими жалости. Он предпочитал не общаться с ними. Поэтому сейчас он с охотой поделился знаниями с человеком: — Чертоги — небезопасное место. Здесь повсюду надо быть настороже. С вашей стороны было неразумно отпустить своего охранника.

Палатон быстро зашагал в сторону, противоположную движущемуся потоку существ.

Он повернулся, чтобы взглянуть на купола храма, и внезапно почувствовал себя подавленным.

Палатон не представлял, кого из них убийца выбрал своей мишенью.

Он был его силой, его компасом в лабиринтах судьбы — единственное дитя, которое он сможет извлечь невредимым из гибельного кристалла.

Палатон запрокинул голову и восторженно закричал.

Рэнд лежал на руках у своего врага. Он облизнул пересохшие губы.

— Не убегай.

— Я должен. — Вновь началась атака, и Беван поднял голову, хотя они находились либо в подземном убежище, либо были погребены под обломками здания. — Но не могу… не могу оставить тебя здесь таким.