Наваждение

- Что произошло с тем, с другим?

- Он хотел умереть.

- Я тоже, - прошептал кто-то, и Дункан узнал свой голос.

- В куполе у лощины стоит Распылитель, - сказал Рэнд. - Там мы уничтожаем пустую породу.

Пустую породу? Умереть так - все равно, что не жить, а он жил. Последние несколько часов он жил! Для смерти должна быть причина.

Он перерыл свою память и судорожно ухватился за единственную подсказку. Когда-то людей казнили за преступления - а он виновен в обмане. Возомнил себя человеком. Ложь. Его зачали в лабораторных установках, а родили на конвейере. Он заявлял, что его дом Земля. Тоже ложь. У него нет дома.

Он виновен. Приговор - смертная казнь.

Мы породили то, в чем сами не разобрались...
Несколько часов назад вы потеряли личную бирку - может быть, ее сорвало захватывающим контейнеры крюком или случайно отлетевшим камнем -так или иначе, вы утратили ощущение личности, и мозг ваш немедленно придумал новую. Мы не понимаем, каким образом могли у вас появиться представления о Земле, о человеческой жизни и культуре. Но мы понимаем, что вы чувствуете себя человеком...

Я бы немедленно все прекратил. Нужно время, чтобы изучить наши творения, провести с ними все мыслимые психологические проверки и узнать в конце концов, кого же мы создали. Существо, удовлетворенное выполнением порученной работы, или обреченного на муки несчастного человека в облике чудовища. Но мне не дают времени. Остается только одно, и я искренне надеюсь, что это поможет. Отныне мы будем создавать работников, не наделенных личностью. Хочу думать, что, не имея представления об индивидуальности, они не смогут ее утратить. Больше я ничего сделать не могу.