The Years of Rice and Salt

Вообще, для того чтобы понять эту фразу, давайте обратимся к китайской культуре. И там есть несколько стадий для женщин, например годы закалывания волос (15 лет, когда девушка становилась невестой), годы риса и соли - годы процветания и стабильности, когда женщина достигала почетного положения. В контексте же данного романа - годы когда страна достигла своего величия.

И в данном романе мы видим то, что Китай и арабские страны захватили весь мир. Мусульмане благодаря множеству верующих, а Китай элементарно взял численностью населения. И к слову, обратите внимание на то, что очень много внимания уделяется именно женщине, потому что и там и там она оставалась уязвимым звеном, но это совсем не означало то, что она не делала никаких вкладов в развитие народа, наоборот, здесь они сделали гораздо больше.

Но во что мир превратился под таким влиянием? Вы не поверите, но особо сильно ничего не поменялось, даже война была, так похожая на Первую Мировую, достаточно вспомнить про химическое оружие. Если смотреть по событиям, то в целом, общество остановилось где-то на уровне становления феминизма. И, к слову, здесь объяснено почему вдруг в обществе стали возникать однополые отношения. Первой причиной стало то, что элементарно мужчин стало меньше, чем женщин. А тот редкий вид одиноких мужчин, что остался, уходили из мира реальности при помощи наркотиков. Китай же, в отличие от мусульманских стран пришел все к тому же коммунистическому строю. Внезапно? А вот я даже не удивлена, потому что всё циклично и имеет свойство быть и повторяться.

В целом, я не то что разочарована, просто я не получила то, что хотела, я хотела чтобы автор копнул глубже и рассмотрел более интересные события. Про риенкарнацию тут есть, но нет процесса, поэтому нет, это вам не "Отель Дель Луна" и не "Мистический бар на колёсах". Визуально это всё не расписано, однако, это есть, люди здесь всё-таки перерождаются вновь.

Кима Стенли Робинсона буду читать еще, после "Авроры" было ясно. Сильнее всего хотелось "Годы риса и соли", на русском, кажется, нет еще. Но такой интересный посыл, смотрите: в реальности романа чума (а скорее сочетание чумы, сибирской язвы и голода, вызванного неурожаем) уничтожила на тридцать процентов населения Европы, а девяносто девять, странным образом не затронув густонаселенных Индии и Китая. То есть, были единичные случаи заражений, но эпидемию удавалось локализовать совершенно драконовскими мерами. И основной переносчик, европейская серая крыса, в том биоценозе отсутствовала. Впрочем, не возьмусь утверждать, но как-то так. Европа опустела, христианства нет, остались ислам и буддизм, между ними будет разворачиваться постоянное соперничество. Города, спустя столетия, заполняются , обживаются и перестраиваются по новым канонам.

Но главное здесь другое. Роман построен как череда реинкарнаций родственных душ, проходящих через время и пространство, воплощаясь в людей (и не только) в разное время, в разных местах. Смысл даже не во множественности рождений, но в том, что мы путешествуем группами. С самыми значимыми в нашей жизни людьми уже бывали тесно связаны в прежних воплощениях, и еще будем. Такое себе вечное возвращение. Это начнется известием, принесенным разведчиками Тимура, что городок, лежащий на пути армии, пуст - все вымерли. Приказом хана убить и сжечь их вместе с лошадьми и молнией, которая поразит правителя в самый момент, когда командир отряда должен проститься с жизнью.

Деморализованная армия распадается и откатывается в степь. А Болд скитается по опустошенным заразой землям, избегая входить в города, находит и приманивает конька, после им придется пожертвовать, когда нападут волки. В последней стадии истощения выходит к реке, подобран работорговцами и после продан на китайскую галеру, где встречает чернокожего раба Ку. Мальчишку кастрируют, Болд выхаживает его, по прибытии в Китай их продают владелице харчевни и настает сытая жизнь. Но Ку, одержимый ненавистью к китайцам, грабит и убивает хозяйку, поджигает ресторанчик (а там все вокруг бамбуковое) и старший товарищ поневоле вынужден сопровождать юного злодея. Этим не заканчивается, потом Ку, решительно ничего не боящийся, становится евнухом императорского гарема, а Болда пристраивает на конюшню. И снова убивает, поджигает, на сей раз дворцовое помещение. И чудом выходит сухим из воды.

Они встретятся в Бардо, где Ку перенесет тысячи лет адских мук, а потом снова воплотятся. На сей раз в индийскую девушку Кокилу из касты торговцев Вайшью, которая, мстя за смерть подруги, отравит мужа и свекровь, да так и будет схвачена с руками, выпачканными синим соком ядовитого растения, и казнена, как ведьма и отравительница. Чтобы воплотиться в тигрицу, которая спасет брахмана от повстанцев, после будет убита, а юноша, тоже вынужденный спасаться, прибьет ся к паломникам в Мекку, примет ислам, станет суфием, прежде любимым великим Акбаром, после, когда тот станет склоняться к буддизму - опальным. Казни избежит, но будет сослан устраивать медресе в Бараку (это в теперешней Франции), где в просвещенной султане Калиме узнает свою тигрицу по сросшимся на переносице птичкой бровям. Просвещенная овдовевшая правительница, с помощью Бахрама, создаст идеальное государство на территории одного отдельно взятого города. Она трактует Коран с точки зрения раннего феминизма. Но вскоре братья мужа нападут на город. С горсткой верных Бахрам и Калима переселятся севернее, и там устраивают город, который сумеют защитить - оплот исламского феминизма.

Весь роман такая череда перетекающих друг в друга историй. Будут японские мореплаватели, открывшие случайно путь в Северную, а затем и Южную Америку. И тогда же на американский континент проникнет европейская оспа, от которой у местных нет естественного иммунитета. Будет история арабского алхимика, который станет великим ученым, проведет опыты с вакуумом, измерения скорости звука, но под угрозой семье, взятой султаном в заложники, вынужден разрабатывать оружие, в том числе отравляющие газы. И история родовитой китайской вдовы, которая приютит монаха с сыном, роющихся в куче отбросов, внезапно под влиянием этой встречи начав прозревать предыдущие воплощения. А после, когда несчастного монаха обвинят в шпионаже и запытают до смерти, выйдет за мусульманского ученого и они вместе станут искать путей совмещения ислама с буддизмом. Она будет писательницей, и свет просвещения станет распространяться потихоньку. Но потом случится восстание, которое жестоко подавят, новый неурожай, наводнение, война.

Там будет история японского деда Мазая, Япония давно под владычеством Китая, который протянул руки в Европу - Фиранджа и Северную Америку, правда, там противостоит Лига Племен Ходенесуни. И вот парень, японский раб лавочника китайца, посланный хозяйкой за шелковичными червями, спрятанными на чердаке в залитом наводнением районе, дрейфует на своей лодчонке, то и дело прибиваясь к островкам, откуда на палубу немедленно устремляется всякая скачущая и ползучая тварь: от змей и пауков до лисиц. Он спасает молодую китаянку с ребенком, после они попадают на карантин - в районе наводнения ожидаемо свирепствует холера. А потом он вступит в ряды сопротивления и спасенная китаянка не донесет станет помогать.

В этой книге столько всего интересного, и когда ближе к концу над теорией инкарнаций станут потешаться - а что бы вы хотели, просвещенный XIX век, ниспровержение устоев, будет ужасно обидно - вы чего, есть это, есть, вся же книга о том! И такой неожиданный безнадежный обнадеживающий, грустный, прекрасный финал, описывающий примерно наше время. Дивный роман. Если переведут, обязательно перечитаю.

Роман-эксперимент, роман-разочарование — так я бы, наверное, охарактеризовал эту книгу достойного в целом писателя. Попытка автора дать панораму развития цивилизаций Азии и Америки (при условии, что население Европы полностью уничтожено чумой) на протяжении шести веков через судьбы двух десятков персонажей, живших в разное время и в разных странах, — эта попытка так и осталась набором эпизодов, не складывающихся в нечто единое. Слишком быстро приедается наблюдать за их делами и словами, заранее зная, что сейчас они будут «топить» за науку, мир, равноправие, феминизм — где бы ни находились и кем бы ни были.

Несомненно, понимая это, автор ввел в повествование довольно радикальный и неожиданный прием — все его основные герои являются реинкарнациями одних и тех же душ, проходящих через нечто, напоминающее буддийское бардо, и возвращающихся на землю, забыв прежние жизни — но все же иногда ощущая некую необъяснимую связь друг с другом (и даже целиком догадываясь, что с ними происходит). И вот этот прием, сам по себе интересный, наносит книге окончательный удар, буквально разрывая ее пополам.

Ведь каковы интенции Робинсона? Показать, что научно-технический прогресс не является исключительно европейским феноменом, что не создай европейцы науку по каким-то причинам раньше прочих (по каким, Робинсон не рефлектирует), и на материалистически-научный путь развития встали бы остальные культуры: и Китай, и Индия, и ислам, и даже ходеносауни (ирокезы). Сразу отметим, что это очень спорный тезис. И его стоит разобрать поподробнее.

Возьмем для примера Индию и Китай. Почему рафинированные индусы, рациональные китайцы, сделав множество технических изобретений, в совершенстве владея логикой как искусством рассуждения, за сотни лет цивилизационного процветания так и не сформировали ничего похожего на западную науку как социальный институт и мировоззренческую основу? По той же причине, почему это не сделали древние греки, оставшись на уровне индивидуальных гениев типа Эратосфена или Архимеда. Все дело в христианстве и его новаторской теории трансцендентного Бога.

Для христианина, особенно протестанта (иудаизм оставляем в стороне — это слишком этноконфессиональная религия), Бог не в мире, а вне его. Соответственно, мир (за исключением особых сакральных участков типа храма) и мирская жизнь в нем (за исключением молитвы) лишены какого-либо божественного присутствия, десакрализованы, подчиняются естественным законам, в том числе тем, что волен установить сам человек. Отсюда совершенно не противоречащее религиозным канонам желание эти естественные законы познавать и устанавливать.

Напротив, индусы и китайцы (как и греки) мировоззренчески пантеисты — природа сакральна, в ней прежде всего проявляет себя божественное, человек не вознесен над миром, чтобы владеть им, но встроен в него и озабочен поиском гармонии с ним. При таком раскладе, конечно, отдельными личностями могут быть сделаны те или иные научные открытия (как это происходит и у Робинсона), но невозможен немотивированный, невесть откуда возникающий переход всей цивилизации на совершенно иное отношение к действительности и к совершенно иному способу активности. И в Европе никогда бы не победило научное мировоззрение, если бы оно уже не было подготовлено христианской десакрализацией мира. Науке оставалось лишь продолжить эту тенденцию и десакрализовать, исключить из рассмотрения теперь уже самого Бога.

Альянсы "Годов риса и соли" перед Долгой войной
Правда, остается ислам с его еще большей десакрализацией мира, и в его «энтээризацию» веришь больше, но здесь, видимо, местными интеллектуалами были осознаны те опасности, которые ведут к подрыву авторитета Бога, и положен им строгий запрет. В любом случае Робинсон имел куда больше оснований пофантазировать на тему научного развития дар-аль-ислама, но тогда бы ему пришлось сделать его аналогом Европы в нашем мире и отдать безусловную пальму первенства, что Робинсон меньше всего желал делать в силу своих антимусульманских и эгалитарных настроений. Так что в его мире ислам, даже вставший на научно-технический путь, проиграл гонку за первенство.

Проблема Робинсона, что он совершенно игнорирует эти мировозренческие аспекты и различия. У него научный гений может появиться где угодно, сделать кучу фундаментальных открытий, а потом вдобавок не сгинуть, как у греков, а еще и породить каким-то образом даже не школу, а целую научную революцию, которая радикально перестраивает все общество! Но так не бывает. В нормальном обществе нет запроса на радикально новое мировоззрение, напротив, оно всячески сопротивляется каким бы то ни было попыткам себя поменять и может сдаться только под напором превосходящих сил извне, как это случалось с теми обществами, что в разное время подвергались модернизации под влиянием Запада. Однако здесь-то у нас Запада нет и нет даже того, кто бы занял его место.

Но это еще полбеды. Настоящая беда этой книги появляется тогда, когда мы узнаем, что вдобавок к доминирующему научному мировоззрению, на рельсы которого успешно встают все цивилизации, существует еще совершенно иррациональное, мифологическое бардо, через которое проходят реинкарнирующие души! Тут возникает сразу ворох вопросов. Во-первых, поскольку бардо — идея буддийская, получается, что автор убеждает нас в истинности буддийской метафизики? Не мусульманской, не христианской, не индуистской, не, наконец, индейской — а именно буддийской? И как быть с научным мировоззрением, в эмпирических рамках которого никаких субстанциональных душ, никаких перевоплощений, никаких особых реальностей типа посмертного бардо не предусматривается? Да это же все меняет! Такая мощная духовная истина, к тому же прозреваемая многими людьми на собственном опыте, должна была способствовать тотальному преобразованию всех прочих, «неистинных», религий и традиций — в первую очередь того же ислама! А насколько бы она изменила науку — ее цели, задачи, подходы, методы? Вот подлинная сила, что воздействовала бы на этот мир не хуже европейской модернизации — но Робинсон этот вопрос совершенно обходит, оставляя его в частной сфере своих героев. Неужто они такие уникальные, а остальные миллиарды людей — ни сном ни духом? Но тогда остается непонятной и необъясненной их уникальность. Равно как и неправдоподобно то, что наши герои, осознавая свою духовную сущность как реинкарнирующих душ, не пытаются узнать об этом больше, не ищут среди духовных учителей и книг, не строят научные догадки, а продолжают обычную жизнь — экая, право, мелочь — мало ли что приснится. А если «приснилось», зачем нас, читателей, за нос водить?

Резюмирую. Большой роман, который так и не стал эпосом, оставшись собранием разрозненных и монотонных осколков. Игра в альтернативную реальность, которая по-настоящему не предложила ничего интересного, как будто автору не хватило воображения или желания играть (всего один пример: Робинсон изображает небывалый расцвет Китая, во время которого был даже открыт Новый Свет, однако в его версии маньчжурская династия Цин все равно «в назначенный срок» сменяет Мин, хотя в нашей истории это случилось во-многом благодаря финансовому кризису, вызванному дефицитом серебра, в том числе из-за действий европейцев, и последовавшей за этим крестьянской войне — нелепо предполагать такие события там, где китайцы вдруг «в одно лицо» осваивают несметные богатства обеих Америк). Полное игнорирование цивилизационных и мировоззренческих различий, что сделало мир Робинсона серым и одномерным. И главное: фундаментальное противоречие между замыслом автора (научно-материалистичный путь развития для всех цивилизаций) и повествовательным приемом (реинкарнация героев и прохождение их через буддийское бардо), что обессмысливает и то и другое.

Почти все отзывы на эту книгу касаются альтернативной истории и антиутопии. И почти все отзывы негативные, именно потому, что, люди, писавшие их, рассматривают это произведение именно, как альтернативную фантастику, а это вообще не так.

Книга про душу, про осознанность, про духовное развитие, перерождение и становление.

По сути, главные герои - это одни и те же души,  которые проходят через реинкарнации на протяжении длительного времени, оказываясь в разных исторических и географических точках.

Души героев связаны в мире энергий, поэтому при каждом своем перерождении они снова встречаются в разных ситуациях, в разных обличиях, тут тебе и воин в дружбе с мальчиком-рабом, и охотник с тигрицей, и императрица со слугой, и два друга-алхимика, каждая жизнь - это разный возраст, разный пол, разное воплощение одних и тех же душ. И каждую в жизнь их убивают, и они встречаются в месте под названием бардо, где они помнят друг друга, где они помнят свои жизни и свое предназначение.

В книге невероятное количество интересных сюжетов, событий, повествование плавно перетекает из одного в другое, подробно затронуты сферы медицины, истории, физики, химии, философии, религий.

История про тигрицу разбила мне сердце, от истории про алхимиков я не могла оторваться.

Я с грустью закончила читать, потому что мне очень хотелось дальнейших перерождений героев.

Скажу сразу, желающие найти в этой книге реальную альтернативную историю, наверняка разочаруются. Это скорее философское размышление на тему истории вообще, как формируются мысли и идеи, и что ее двигает. Вообще, филосовствования в книге довольно много, и это как раз та часть, которая мне лично давалась с большим трудом. Я не особо разбираюсь ни в истории востока, ни в его религиях, так что понять, что конкретно где поменялось и что говорит автор, было просто невозможно. Я при попытке быстренько пробежать по этим местам глазами, взрывался мозг.

Но были в этой книге и положительные моменты. Мне понравилось, как были прописаны главные герои. Сначала каждое перевоплощение кажется не очень связанным с предыдущим, но постепенно начинаешь угадывать архетипы: мыслитель, революционер, ученый. Были и другие: воин, правитель, но они как-то ушли на второй план. Было интересно искать, в каком герое проявятся эти черты, кто из них — перевоплощение уже известных нам душ. Под конец книги у меня было ощущение, что я по-настоящему узнала этих персонажей, хотя они каждый раз представали в новом облике.

Конечно, мне гораздо больше нравились куски, где мы узнавали о конкретных людях, чем походы крупного масштаба. Наверное, поэтому, меня больше всего втянули глава про алхимика и предпоследняя глава про женщин и их место в этом мире. Именно здесь мы больше всего видим, как герои взаимодействуют друг с другом, а не только с историческим и религиозным контекстом.

Более общие же рассуждения либо проходили мимо меня, либо, в тех областях, в которых я разбираюсь, были слишком банальными. Ну и в некоторых местах были вещи, которые просто были странными с точки зрения логики и фактов. Например, когда китайцы открывают «Америку», то индейские племена играют там в лякросс. Одним щелчком в Википедии можно найти, что игра такая у индейцев была, но называлась она абсолютно по-другому, и уж точно не явно французским названием. В последней главе всех китайцев он зовет по фамилии (именно фамилия у китайцев стоит на первом месте). Поскольку имена в этой книге очень важны, это сразу же бросается в глаза. Видимо, автор взял первое слово в полном имени и решил, что это имя, не знаю. Ну и апогей нелогичности — это когда штук 5 величайших открытий всех времен было сделано двумя людьми в течение месяца.

Еще мне очень сильно не хватило какой-то определенной идеи в постоянном возвращении в бардо. Ну они там выясняют, что надо стремиться быть лучше, ну пытаются друг друга вспомнить, но в конце концов все это сливается вникуда.

Ну и только в самой последней части наконец-то становится понятна вся концепция книги, почему, при вымирании европейской культуры, в течении истории, по сути, ничего не поменялось, ну и вообще, там, мне кажется, голосом героев донесены те мысли автора, которые не влезли в предыдущие части. Многое там, конечно, спорно, но поразмышлять было интересно. Концовка, в целом, открытая, но она мне понравилась. Мне кажется, по-другому эту книгу вообще сложно было бы завершить.

Впервые в жизни я сталкиваюсь с маркетинговой аннотацией, которая АБСОЛЮТНО не относится к самому содержанию книги. Без шуток, это же надо было постараться!

Ладно, перейдем к сути. В аннотации нам обещали альтернативную историю, в которой нет европейцев, одни азиаты и их путь к становлению могущественной империей. И вот когда ты видишь такую мощную интригу, ты ждешь чего-то интересного в духе произведений Вербера или ещё какой фантастики, а что получаешь в итоге? Тягомотину про жизнь разных (но по идее одних и тех же) людей, океан философствований про религию и горшочек каши из всех этих событий, абсолютно ни на что не влияющих. Меня хватило на 6 мини-историй из 10, потому что просто невозможно было читать дальше. Тут фактически ничего и не происходит, история двигается настолько медленно, что можно счесть, что не двигается вообще. Разговоры, разговоры и разговоры. И всё про религию, боже мой, да сколько можно?

По сути сюжет сводится к тому, что есть джати (мини-группа) душ, которые связанны друг с другом и в каждой жизни вертятся в одном обществе рядом, либо встречаются в определенный момент жизни. И вот всем членам джати надо одновременно познать дзен... ой, простите, стать лучше, чтобы подняться в иерархии душ и приблизиться к богам? Ну в общем как-то так. И чертовы 10 частей они это пытаются сделать. Мне честно было интересно, что у них получится, но я просто не смогла больше это осиливать, а концовка там какая-то непонятная и похоже что открытая, потому что я что в начале чтения, что спустя 6 частей так и не поняла че к чему.

К минусам, а их здесь ооочень много:

1. Почему аннотация нагло врет? Альтернативная история тут лишь чертова декорация, причем криво сделанная и не несущая НИЧЕГО. Вот вообще нет разницы где происходит действие, в первых двух частях тем более. Что Китай, что Франция - по сути вообще не имеет значения, потому что события сосредоточены на умствованиях и мелкой жизни обычных людей. И дабы не быть голословной, скажу, что вся вот эта "альтернативная история" упоминается кусками В ДВУХ ЧАСТЯХ, в ДВУУУХ, КАРЛ! Одна прямо посвящена различным научным открытиям, а вторая про плавание в Америку и общение с аборигенами (в итоге как всегда аборигены плохие, а герои хорошие). Ещё в одной я видела жизнь в этом самом аборигенском племени, но там буквально 30 страниц про это, вы издеваетесь? И всё, в остальном это просто декорации каких-то рандомных азиатских стран (Монголия, Иран, Египет, Турция, Китай, Япония) и ОБЫЧНЫЕ жизни ОБЫЧНЫХ статистов, почему это должно быть интересно вообще? Никто никуда не растет, не меняется, перемены лишь в слагаемых, от чего, как мы знаем, сумма не меняется.

2. Зачем нам тут целое джати, если по факту все события крутятся вокруг двух, а то и ОДНОГО персонажа? Опять декорации, не имеющие смысла. Замечательно, что в первой части у персонажей были имена и даже какие-никакие характеры, а дальше куда делись? Чем дольше читаешь, тем больше характеры размываются настолько, что ты уже не понимаешь, кто из них Болд, а кто Киу (да, я так и продолжала в них видеть старого солдата и черного мальчика), что уж говорить про других членов джати, если о них даже не удосужились подробнее рассказать. Я вот так и не поняла, кто там входил в их кружок по общей повинности.

3. Религия. Много разговоров. Из раза в раз вас пичкают псевдомудрствованиями об истинности мусульманской веры, о каких-то нюансах, в большинстве своем всё как-то размыто. Причём настолько, что даже вспомнить ничего не могу.

Из плюсов:

1. Ну я отметила пару цитат с 400 с небольшим страниц )))

2. Первая часть. Она действительно интересна и Болду сопереживаешь, хочется знать, что будет с ним дальше. Киу не интересен от слова совсем, но к сожалению, его выдвигают постоянно вперед, задвигая действительно мудрого и харизматичного Болда.

Вот собственно и всё. Очень сомневаюсь, что дочитаю те оставшиеся 350 страниц, потому что я правда старалась преодолеть ту тягомотину в 6й части, но у меня не вышло, это невыносимо, а перескакивать не хотелось. Советую читать лишь тем, кто любит тему реинкарнации, потому что если вы пришли сюда за историями о величии Китая - ВАМ НЕ ПО АДРЕСУ, УБЕРИТЕ РУКИ ОТ ЭТОЙ КНИГИ, КЫШ КЫШ

"Возвращайся и держи нос по ветру"

Как круги на воде от упавшего камня, расходятся эти истории, всё увеличиваясь и увеличиваясь.
Первая несправедливость, так потрясшая и практически уничтожившая душу, - вырастила необыкновенную мощь и силу.
Первое побуждение бороться с несправедливостью и изменило весь мир.

"Мы можем создать свой собственный мир"

Этот цикл рождений и умираний и борьбы показал мне, что даже маленький человечек с огромной душой может заложить начало конца всем империям зла.

"В такие моменты нельзя осторожничать, нужно бороться со злом всякий раз, когда представляется случай"

"Все неравенства должны прекратиться, всё избыточное богатство быть распределено по справедливости. До тех пор мы не более чем болтливые обезьяны, а человечество, как мы привыкли о нем думать, ещё не существует"

Это не научная фантастика, это большой роман о человечестве.
Я вспомнила, почему так сильно люблю книги Кима Стэнли Робинсона - за то, что они всегда дарят мне надежду.

Наверное, один из самых сложных и амбициозных романов Кима Стэнли Робинсона. Жанр - альтернативная история. Сюжет - попытка показать историю развития мира, в котором европейская цивилизация была уничтожена в раннем средневековье и основными двигателями прогресса выступили Китай, Индия и мусульманские страны. Как ни странно, в романе достаточно много мистического. В основе сюжета идея о перерождении душ и немалая часть повествования происходит в загробном мире.
Наверное книгу можно назвать романом в новеллах, она состоит из десяти частей, разделенных во времени.
По началу текст читался увлекательно, а каждая следующая новелла была лучше предыдущей. Но во второй половине книги что-то пошло не так. Дело в том, что автор решил к финалу книги выстроить утопию. А утопия, принимая во внимание традиционность описываемых обществ, получалась не очень. В частности, что в Китае, что в Индии (не говоря уж о мусульманских странах) отношение к женщинам было весьма далеко от утопического. Пришлось натягивать сову на глобус и в кратчайшие сроки проводить феминистическую революцию. Увы показать ее достоверно у автора не получилось. Да и учитывая описываемые автором культуры получиться не могло. Всё-таки феминизм - это плод западной цивилизации.
Сказался так же и объем романа. Читать раз за разом о перерождениях одних и тех же душ в разных эпохах десять раз подряд было весьма утомительно. Думаю, пару проходных новелл (например, про индейцев-футболистов) можно было бы выкинуть без особого вреда для повествования.
В итоге роман оставил после себя смешанные впечатления. Прекрасная идея, но реализация могла бы быть и получше.

Это тот случай, когда автору в голову пришло сразу две шикарные идеи, но он зачем-то решил написать на их основе только один роман. В итоге в проигрыше все, и любители альтернативной истории, и любители философствования и духовных преобразований.
Сама завязка шикарна. Выкосить под ноль европейскую цивилизацию и посмотреть, а что будет без них, прыгая по разным временам и странам. Причём в самом начале история практически не отклоняется от своего канонического течения из-за того, что в те века европейцы не особо-то и влияли на Китай, индию. Но постепенно маховик времени разгоняется, круги на воде расходятся и привычная нам история Востока начинает значительно меняться. И, казалось бы, вот здесь и должно начаться самое интересное, но….
Но мы спотыкаемся о главных персонажей. Компашка постоянно перерождающихся героев, вместе с которыми мы и путешествуем по странам и временам – это основа глубоко философской книги. Пути изменения душ, взглядов, религиозности людей, относящихся к разным архетипам и проявляющих себя по-разному в зависимости от окружающих их обстоятельств. И это действительно интересно. Вышел бы отличный глубокий философский роман.
Если бы читателя постоянно не дёргало главная линия альтернативной истории. Как можно насладиться глубокими философскими беседами персонажей, если в голове только одна мысль: «Эй, ребят, а где история-то? Почему всё так бодро начиналось, но сейчас всё движение пропало?». А движение действительно пропало, ведь автор сосредоточился на описании общества и культуры, упустив то, что в истории интереснее всего для читателя – действительность. Войны, договоры, крупные деятели.
Короче, идея бы выгорела, если бы это были две разные книги. Или если бы герои постоянно перерождались крупными историческими фигурами, от которых зависят реальные изменения в мире.