Невероятный мир

Рассказ, написанный еще в 1959 году, у нас впервые был напечатан в журнале "Юный техник" №1 за 1982 год в переводе В.Вебера под названием "Честный контракт". В оригинале он назывался "Company Store", я не знаток английского, но онлайн переводчик переводит это как "Фирменный магазин". Но мне кажется, что вариант, предложенный Вебером, ближе всего к сути изложенного, поскольку он заостряет внимание читателя не столько на самом контракте, сколько на его "честности".

Что же это за контракт такой? Некий гражданин Рой Уингерт заключил с ООО (или ОАО, или ЗАО, в тексте рассказа аналог с нынешней российской действительностью не уточняется) "Колонизация планет" "честный" контракт по освоению в качестве колониста необитаемой планеты Квеллак. Только контракт, как показала практика, оказался не такой уж и честный, на самом деле крайне бесчестный.

Рассказ, наверное, для читателей 1982 года был не очень понятен, например, они не обращали особого внимания, что кое-что в контракте было прописано мелким шрифтом. Это мы сейчас, наученные годами юридического беспредела, знаем, что внимательнее всего следует читать именно мелкий шрифт, а еще лучше, если мелкого шрифта в договоре не будет вовсе. Уингерт, хоть и американец, выросший в условиях капитализма, тоже внимательностью пренебрег, за что и поплатился. В договоре значилось, что всем, что ему понадобится, он будет снабжаться по ноль-передатчику бесплатно, а мелким шрифтом было приписано, что под категорию "бесплатно" попадают только товары первой жизненной необходимости, остальное относится к предметам роскоши и за них надо платить, причем львиную долю суммы составляет доставка.

Когда до Уингерта доходит это, он понимает, что он превратился в заложника компании, который по любому к концу срока контракта окажется должен фирме круглую сумму, и тогда у него будет выбор: тюрьма или новый "честный" контракт. И так снова и снова пока он окончательно не состарится. Это хуже рабства - заключает Уингарт.

Так искусно Силверберг устраивает конфликт между космосом и капитализмом, убедительно показывая, что от последнего не стоит ждать гуманизма даже в условиях освоения далеких галактик, как известно, "от осинки не родят апельсинки". Уингерт находит слабое место в договоре и разрывает контракт, но тогда как ему выжить на Квеллаке...

Однако, я умолчал об еще одной сюжетной линии рассказа, на этой же планете находится робот-коммивояжер XL-ad41, создатели которого заложили в него такую бездарную программу, что ему никак не удается что-то продать. Да начнем, хотя бы с того, что он делает на необитаемой планете? Неужели здесь "проходимость" высокая?

И тогда Уингарт предлагает роботу настоящий честный контракт, он - Уингарт, как тороватый землянин, учит робота настоящему искусству торговли, а робот за это снабжает его всем необходимым бесплатно, пока он будет на Квеллаке. Настоящий коуч всегда найдет ученика.

Контакт с внеземными цивилизациями, инопланетянами, другими планетами, звездами, галактиками - что может быть увлекательнее, загадочнее и страшнее? В рассказе показана вся изнанка наших субъективных мнений о других - наших инопланетных "соседях" и наглядно доказано автором, как же мало мы все-таки знаем о том, что не относится к нашей планете....

— Моё имя Гарвейн, — раздельно и медленно проговорил человек-жердь. — Я прибыл к вам с одной из планет звезды, не упоминаемой в ваших астрономических справочниках, хотя шаровое скопление из 90 000 звёзд, к которому она принадлежит, вам известно. Отсюда она находится на расстоянии свыше 4000 световых лет по направлению к центру Галактики. Однако сейчас я выступаю не как представитель своей планеты или своего народа, но как полномочный министр Галактического Союза, федерации передовых цивилизаций Галактики, созданной во имя всеобщего блага. На меня возложена миссия посетить вас и решить на месте, следует ли приглашать вас вступить в нашу федерацию.

Заманчивое предложение, только вот что стоит за ним на самом деле? Не ловушка ли это для простодушных землян? И кто этот странный переговорщик-дипломат?

Рассказ и сам по себе довольно интересный (переговоры с представителем другой расы, еще бы:), но вот финал - просто шикарен) Не зря ведь произведение названо автором "Кукольный театр". И кто окажется следующей куклой:)...

It was green with black markings, and stenciled on the front in white letters were the words: G.I. JOE VIETNAM FOOTLOCKER. Below that: 20 Infantrymen, 10 Helicopters, 2 BAR Men, 2 Bazooka Men, 2 Medics, 4 Jeeps.

Выбирая что бы ещё из малой прозы перечитать у Кинга, вспомнила про этот небольшой рассказ, который мне нравился в школе. Сразу скажу здесь нет никакой глубины и психологизма, просто небольшая экшен зарисовочка с то ли фантастическими, то ли мистическими элементами. К тому же за гг особо не переживаешь, автор не раскрывает его, а то, что о нём знаешь, не располагает к себе, так как работает он наёмным убийцей.

И вот, возвращаясь с очередного задания в свою роскошную квартиру, он получает странную посылку от матери убитого им человека, что максимально странно. Жертва же был владельцем компании игрушек и как раз таки коробка с ними и находится в пришедшей ему посылке. Дальше спойлерить не хочется, сохраню хоть какую-то интригу, любителям насыщенных действием рассказов рекомендую, концовка может вас удивить.