Душа Николаса Снайдерса, или Скряга из Зандама

Так что же главное в человеке — душа или тело? Ответ был не так прост, как он предполагал.

Джером К. Джером похоже тоже любил Диккенса. Или не любил... Но в этом рассказе с длинным названием "Душа Николаса Снайдерса, или Скряга из Зандама" он вступает с Диккенсом в забавную дискуссию. А может не с Диккенсом и не в дискуссию, а с самим собой или читателем? Просто главный герой, скряга Николас Снайдерс, очень похож на диккенсовского Скруджа. Или все скряги на одно лицо, то есть на одну душу?

Прелюбопытный взгляд Джерома на старую историю. Хотя события в рассказе происходят не в канун Рождества, имя персонажа всё же намекает на него. Героем становится Николас, но не святой, а вредный, подленький. Как-то вечером в дом к этому не очень старому скряге и злюке стучится незнакомец и предлагает ему зелье в красивом флаконе, выпив которое Снайдерс может поменяться душой с любым человеком.

— Неужели вам не хочется чего-то другого? Подумайте, Николас Снайдерс, ведь есть и другие радости: радость быть любимым, радость слышать, что все тебя благословляют, а не проклинают. Разве вам не будет приятно испытать это хотя бы для разнообразия?

Незнакомец не просит ничего взамен. Более того, если Николасу не понравится новая душа, он может снова стать самим собой. Таких ничего не требующих условий даже в сказках не бывает - там обязательно нужно что-то потерять, чтобы приобрести. Так почему бы не попробовать зелье?

Надо сказать, что в доме у Николаса прислуживает бедная девушка, Кристина. К разорению её родителей Николас приложил руку в своё время. С женихом Кристины Снайдерс и меняется душой. Обычно в сказках старики хотят поменяться телом с молодым соперником. Но наш герой настолько очерствел душой, что ему давно стали чуждыми такие понятия как любовь и восхищение красотой. Увидев старый мир новыми глазами, героя охватывает горечь от осознания потерь.

— Я мог быть таким счастливым все эти годы, — шепнул самому себе старый Николас. — Именно этот маленький городок я мог бы любить: он такой причудливый, спокойный, уютный. Я мог иметь друзей, старых однокашников, может быть собственных детей...

Не менее интересно наблюдать за тем, как ведёт себя Кристина, когда видит изменившихся жениха и хозяина. Ей тоже предлагается выбор и она его делает. Вернёт ли свою душу Николас или оставит её жениху? И как это сделать, если жених этого не захочет?

Лёгкая ирония Джерома К. Джерома помогает оградить историю от утомительных нравоучений, сохраняя серьёзность поднятой темы. Он не делает строгих выводов, лишь приглашает к тихому разговору. Автор играет на противопоставлениях: внешнего богатства против пустоты души, верности и преданности против быстрого отступничества от своей любви, взгляда испуганного кролика и восхитительно дерзкого выражения лица. Прелесть рассказа в том, что он предлагает посмотреть на себя со стороны, посмотреть с улыбкой, но задуматься и может быть что-то изменить в себе.

— Не зажигай свечей, поговорим немножко при свете камина, — сказал Николас. Кристина, улыбаясь, придвинула свой стул ближе к огню. Но Николас остался сидеть в тени.

Пока я только планирую в далёком будущем обратиться к «Трое в лодке...», на глаза попадаются другие произведение автора. Расслабилась ненадолго с рассказом «Душа Николаса Снайдерса, или Скряга из Зандама». Это приятная сказка для взрослых, с долей интриги, фантастики и чистой правды. Очень приятно написанная история о скупом старике, которому вдруг выпадает случай узнать что-то кроме жажды наживы.

Джером умело завлекает в самый эпицентр событий, заставляет сопереживать одним героям и ненавидеть других. Предоставляет возможность гадать о разрешении ситуации и примерять её на себя. Плотность эмоций и мыслей на количество страниц зашкаливает, а что ещё нужно?