В девяностых годах, как известно, революционное движение временно замерло. Тюрьмы стояли пустыми. "Важных" преступников совсем не было. С 1890 года в Шлиссельбург никого не заключали и дел таких - "Шлиссельбурга достойных" - не предвиделось и в будущем. Между тем из 49 заключенных двадцать к тому времени уже погибло, трое были безнадежно помешанные, десятерых ждал первод в Сибирь, оставалось всего пятнадцать человек.
Оставить режим старый - это значило в несоклько лет лишиться всех заключенных. На Шлиссельбург же отпускалось 85 тысяч в год и целый штат жандармов питался вокруг жертв царизма. Сама крепостная администрация, опасаясь за свою судьбу, начала хлопотать об улучшении режима, то есть, другими словами, о поддержании дорогой им отныне жизни уцелевших "арестантов". Вот источник милосердия русского правительства по отношению к Шлиссельбургу