"Неужели все, подобно мне, способны на преступление, если для такового представится случай; и невинны лишь по неспособности действовать, неужели готовы они служить злу, лишь бы удовлетворить свое честолюбие?.. Вообще ли низка человеческая природа или такими нас делает трон? Или эта безмерная грязь и мерзость – неизбежная дань, которую мы платим за право носить корону?.. Зачем господь бог создал нас смертными, ведь смерть повинна в нашей гнусности: слишком мы ее боимся и слишком охотно пользуемся ею как своим орудием… "

В моем вечном негласном соревновании "книга/кино" вновь ожидаемо победило искусство слова напечатанного, оставив далеко позади своего главного соперника - искусство зрительных образов и актерской игры. И я сейчас вовсе не о сравнении экранизации с ее книжным первоисточником (хотя и от просмотра кино по мотивам Дрюона я бы не отказалась), вовсе нет: я банально о времяпровождении. Лучший сериал, за редким исключением (к числу подобных исключений смело отношу с недавних пор нашумевшее "Слово пацана", одноименная нон-фикшн книга, кстати, тоже в моих читательских планах), разворачивается, по моему мнению, обычно на страницах многотомных циклов. По увлекательности и глубине с жизнью не может соперничать ничто, а где же искать больше правды этой самой жизни, как не в исторических романах? А кто автор лучших исторических романов, по крайней мере, один из лучших? Разумеется (и это даже не обсуждается), Морис Дрюон - кто бы еще подарил мне столь шикарное панорамное действо?..

С легким опасением (почему - расскажу далее) и вместе с тем большим предвкушением погружалась я в четвертую уже (как же быстро все-таки летит время!) серию этой великолепной французской драмы под кодовым (моим) заглавием "Борьба за трон". Дорога к нему, как вы догадываетесь наверняка сами, будет усеяна многочисленными трупами и залита алой кровью (то было краткое содержание предыдущей серии и нынешней, а также, полагаю, всех последующих) - впрочем, абсолютно ничего нового для читателей этого потрясающего исторического цикла. Третья серия, напомню, закончилась (вернее даже, оборвалась, так стремительно завершилось действие в той книге и так разочаровал меня тогда тот малый ее объем!) по законам жанра на самом интересном месте (французский режиссер... ой, простите, классик оставил нас наедине с убийством - спасибо, что не с убийцей). Оттого с таким нетерпением ждала я продолжения, романтическое заглавие ожидание мое усиливало неоднократно, "романтика" не подвела: на сегодняшний момент (то есть момент прочтения 4-х книг цикла) это точно одна из лучших частей дрюоновского "королевского" сериала. Вот за что я когда-то полюбила его книжную серию - здесь есть абсолютно все. Масштаб событий, множество запутанных и дерзких, смертельно опасных интриг, неожиданные сюжетные повороты, харизматичные герои, которых зачастую ненавидишь и презираешь больше, чем любишь, но оторвать свой взгляд от них как-то не получается - здесь реально есть все!

Между тем "романтику" заключаю сейчас в кавычки не просто так, не зря: политика никогда не было особо женским занятием, а потому любовь и нежность оставим прекрасным дамам, дам с их нежными и трогательными чувствами оставим за скобками исторического романа, добро пожаловать в большую политику - самую главную и самую захватывающую, самую опасную и уж точно самую любимую игру для взрослых мальчиков:

– Ей-богу, просто безумие позволять женщинам править страной! Ну скажите, где вы видели, чтобы дама или девица командовала армией, не говоря уже о том, что каждый месяц она считается нечистой и каждый год беременеет! И как она, по-вашему, может привести к повиновению вассалов, если не способна смирить голос собственной плоти? Нет, и думать об этом не хочу, и если такое случится – возвращаю вам свою шпагу. Выслушайте меня, мессиры, Франция слишком благородное королевство, чтобы засадить ее за прялку и ткацкий станок. Негоже лилиям прясть!

После третьей, довольно слабой, на мой взгляд, части цикла Дрюон в моих глазах реабилитировался, захватив в четвертой книге мое читательское внимание уже с первой страницы (и я сейчас нисколько не преувеличиваю), и не отпускал его уже до финала, кстати, не менее грандиозного и интригующего, чем начало истории.

Смерть (неожиданная, вероломная, насильственная) - частая и верная спутница членов королевской семьи, оттого и коронации здесь чуть ли не в каждой книге. Четвертая часть исключением из правила не станет. Очередной отпрыск великого рода попытает счастья на престоле, правда, прежде право на него еще нужно будет отстоять: множество охотников до него так просто от лакомого кусочка не откажутся.

Чем всегда восхищалась я в подобных книгах (имею в виду подобного жанра, а особенно этого автора), так это владением героями тонким искусством изящной - ну чисто французской! - дипломатии. Каждый из персонажей здесь - непревзойденный стратег и мастер плести интриги. Настоящие победы здесь одерживаются вовсе не на полях боевых сражений. О нет! Все это оставьте людям без толики воображения, мало-мальской логики, лишенным здравого смысла и, похоже, даже ума (правда же, Робер Артуа?). Нет, истинные победы куются в кельях, альковах, приватных беседах, науськиваниях, дружбе против кого-то, подкупах и шантаже, хитрой лести и умасливании... Выявить слабое место противника и бить прямо в цель, по живому, - что вообще может быть слаще, чем достигать цели, творить долгожданную месть, переманивать людей из стана противника на свою сторону? Разве может быть вообще в этом мире что-то более притягательное и желанное, чем власть?

Автор (за что ему большое спасибо) не поскупился в этот раз на подобные, всегда захватывающие дух поединки - яркие состязания в выдержке, дальновидности, уме. Филипп и его дядюшка Карл Валуа, Филипп и уже упомянутый Робер, Бульвилли против самой Маго, кардинал Дюэз против таких же, как и он, желающих взобраться на папский престол, Агнесса и Филипп, Филипп - Карл де ла Марш, его родной брат... И многие другие, не менее яркие пары соперников, примерно равных по силе. Здесь постоянно приходится выбирать, на чьей ты стороне. Как же хорошо все-таки, что дело происходит исключительно на книжных страницах, а то не сносить читателю головы за допущенную ошибку и неверный выбор...

Я привыкла к жестокому соперничеству взрослых - Дрюон щедр на подобное. В этой же части под раздачу попадут и невинные дети, "виновные" лишь в том, что родились не у тех и не вовремя. Поэтому четвертая часть стала для меня и самой душераздирающей и шокирующей. Будь Дрюон нашим с вами современником, мы бы точно вменили это ему в вину: мол, выжимает слезу, добывая таким образом дешевую популярность у читательских масс. Но в отношении французского классика такие обвинения абсурдны: это не выдумка, а исторический роман, при написании которого автор работал с источниками, воплощая в прекрасной художественной форме историческую правду о тех событиях. Но тем и страшнее все это читать, прекрасно понимая, что все это не выдумка...

Делясь своими впечатлениями о третьей части, я сетовала и малость ворчала о том, что раскрытия характеров мне как-то не хватило. Так вот, четвертая подарила мне множество харизматичных, тонко выписанных образов героев, живых и настоящих, чьи типажи мы встречаем и в жизни, я понимала их мотивацию, их чувства, я понимала их самих. Амбициозный Филипп, хитрый Дюэз, вспыльчивый Робер, коварная Маго, печальная королева (пока она все еще королева...) Клеменция (всю книгу мне было искренне жаль эту несчастную женщину, ставшую вдовой в 22 года), стойкая Мари, разлученная с любимым мужем Гуччо (а вот ею я все чтение безмерно восхищалась), глуповатые Бульвилли, вечно хотящие "как лучше, а получается при этом "как всегда", расчетливый Карл Валуа, больше всего любящий деньги и не собирающийся мириться с положением, которое его не устраивает...

С каким же удовольствием я наблюдала всю книгу за этой, разыгрываемой как по нотам королевской шахматной партией, где абсолютно ничего нельзя знать наверняка: вперед вырывались поочередно то белые, то черные фигуры. Росли ставки в этой игре, росло и напряжение, и мой читательский интерес к самой истории (я тоже просчиталась, поставив не на того).

После этой, 4-й книги Дрюону придется хорошенько постараться, чтобы меня удивить, потому как данная часть шокировала меня сполна. О жестокости, творимой на ее страницах, позабуду, видимо, не скоро, если забуду вообще. Такое не хочется помнить, оставив себе хотя бы крохи веры в людей, но и те Морис Дрюон безжалостно отбирает, напоминая о том, что верить в этом мире нельзя никому (о, он бы точно нашел общий язык с Майклом Холлером из детективного цикла Коннелли - удивительное созвучие мыслей), особенно близким, родным и друзьям - предадут не задумываясь, коль выпадет удачная возможность; полагаться нужно в этом расчетливом мире всегда только на себя, а если уж решился на черное дело, то постарайся замести следы - такие дела дурно пахнут...

Кровавый мир, рисуемый Дрюоном вот уж на протяжении нескольких книг серии, страшен, омерзителен и одновременно необычайно притягателен: ставки в этой игре ведь тоже растут, а значит, растет возможный выигрыш. Ты можешь выиграть все, но и потерять ты тоже можешь абсолютно все. Госпожа удача - дамочка привередливая, переменчивая, даром что женщина.

Главные умения - в этой игре и в этом мире - лгать в глаза, не испытывая укоров совести, не считаться ни с чьими чувствами, думать лишь о победе и заводить правильные - только полезные и выгодные - связи. В этих умениях и искусствах преуспели, кажется, все действующие лица нашего сериала, от мала до велика. У кого же получше остальных получится приманить удачу - узнаете из этой, самой потрясающей книги цикла. А я уже в нетерпении и ожидании следующей: французская история, знаете ли, затягивает... Шикарный роман, потрясающая история. Твердая пятерка.

Её не всегда среди женщин земных угадаешь, Но если увидел, то глаз уже не оторвать. И дрогнет душа, потому что ты даже не знаешь, Чего и когда можешь ты от неё ожидать. В зелёных глазах утопают ближайшие звёзды, И лучше, поверь, на пути у неё не стоять, А если внезапно уйдёт, значит это серьёзно, Подарит улыбку и станет загадочно ждать.

Александр Добронравов "Одинокая волчица"

Ох, не завидую я авторам книжным циклов.. Читатель нынче пошел привередливый: удивляй его без конца, шокируй. Вечно требует от автора и самой книжной истории чего-нибудь нового и оригинального, будто не понимает вовсе (или прикидывается таковым): к третьей (четвертой, пятой и далее) книге цикла сделать все перечисленное не так-то и просто. Трудозатратная это задача - каждый раз ошеломлять, выдерживая высокую планку стиля и слога, следуя задумке и логике произведения.

Это мое пространное вступление имеет своей целью лишь предупредить потенциального читателя - не ждать от книги слишком многого. Пятая по счету книга дрюоновского цикла - это по большей части весьма ровное повествование, с минимумом интриг, заговоров, отравлений - то есть всего того, за что мы так. собственно говоря, и любим книги автора. Исторический экшн, кровавая драма в антураже роскошных королевских дворцов - вот чем богаты обычно романы французского классика.

В этот раз, в "Французской волчице", краски как будто приглушены, чуть бледноваты, по сравнению с прошлыми книгами цикла. Наше внимание от королевской драмы - нелегкой жизни любого государя (ведь всякий так и норовит спихнуть тебя с престола!) - автор будет все время умело отвлекать: то военным походом (привет графу Кентскому - даже второстепенные персонажи у Дрюона всегда прелесть как хороши) Франции против Англии ("Итак, если будет на то божья воля, французы на французской земле пойдут войной на французских подданных английского короля при поддержке знатного английского барона и на деньги, данные папой для освобождения Армении от турок"), то банальной любовной интрижкой, то душевными метаниями наследника короны (три брака и ни одного наследника - есть от чего прийти не в самое лучшее расположение духа...), то кончиной влиятельного Карла Валуа и уже его предсмертными томлениями...

Предыдущие книга смотрелись едва ли не фантастически - на фоне-то нашей обычной жизни. Вот здесь же история более ровная, более привычная глазу. Адюльтер жены правителя, вопросы экстрадиции госпреступника, дилемма между верностью брату, так и не приславшему военных подкреплений для защиты города, и желанием спасти собственную жизнь и жизнь вассалов.

Так или иначе всем героям "Волчицы" в этот раз придётся делать непростой выбор. У каждого он свой: между чувством и долгом, семьей и любовью, деньгами и принципами.

История в этот раз действительно получилась менее яркая (к концу книги, правда, все изменится - вот там ждите фейерверк эмоций), но, как ни странно, на размышления после прочтения она наводит куда более зрелые. В предыдущих четырех книгах серии про незадачливых королей тебя настолько как читателя и просто человека шокирует происходящее, что сил и времени на размышления толком и не остается. Здесь же события развиваются неспешно, а потому вдоволь успеваешь насладиться самим сюжетом и обдумать при этом с десяток тем, поднимаемых автором - мысленно похвалить кого-то из героев, кого-то, быть может, осудить, успеваешь разобраться в их мотивах и удивиться при этом их наивности или же, напротив, дальновидности.

Любая - абсолютно любая независимо от жанра (классика, фантастика, современка) - книга для меня - это комбинация из наиболее впечатливших моментов и конфликтов. Именно их я вспоминаю по прочтении, именно на них я ориентируюсь, выставляя оценку произведению. Во "Французской волчице" подобных - острых, провокационных, неоднозначных - моментов было для меня предостаточно, потому и оценка соответствующая.

Начну, пожалуй, с основного, уже предопределенного заглавием конфликта. Любовь королевы к собственному рыцарю, отважному, благородному, готовому немедленно отдать за нее жизнь. Изабелла и Мортимер. Скажу прямо и не таясь: было банально (увы и ах, но из песни, как говорится, слова не выкинешь), ожидаемо, избито, все это уже сотни раз описано и проговорено, мы все видели это не единожды - в книгах и фильмах. Да, ожидаемо, но отчего-то все равно цепляет - даже захотелось пересмотреть мои любимые фильмы на схожую тематику: "Тристан и Изольда" и "Первый рыцарь".

Я не могла понять Изабеллу как женщина, но вместе с тем беспрерывно восхищалась я ее силой воли, которую сломить, кажется, не в силах ничто, упорством, ее ценным умением брать от жизни все, наслаждаться моментом и всегда быть готовой к решительным действиям - готовой отстоять свое, принадлежащее ей по праву. Дрюон называет ее волчицей, а мне думается, что и змея к ней очень подходит: укус ее точно будет смертельным - "и лучше, поверь, на пути у нее не стоять...", именно так...

Я реально почти всю книгу восхищалась ее хитростью (есть все же в отрицательных персонажах своя магия), ее способностью находить сильных союзников, ее женским очарованием, пущенным в ход не единожды и всегда точно бьющим в цель.

Я восторгалась одной и откровенно презирала другого - за проявленную слабость, легкомыслие при решении важных проблем, неумение видеть дальше собственного носа. Король-рогоносец (если что, это Эдуард Второй, король Англии) - зрелище печальное. Однако еще более печальное здесь то, что и правителем он оказался посредственным. Даже на примере обращения с собственной женой мы видим тому наглядные подтверждения. Вернуть беглянку с помощью... писем! Английская чопорность (и в данном случае - глупость) точно сыграет с королем злую шутку. Хотя, справедливости ради, сама переписка мне понравилась, всегда ведь любопытно посмотреть на образцы информационно-справочной документации далеких времен. В сами архивы он вряд ли попадут, хотя.. документы ведь государственной важности... как тут не вспомнить Ришелье с его заботой о французских архивах...

А вот кто меня приятно удивил в этой книге (были и такие, да), так это Карл Валуа, казавшийся отчего-то вечным, а оказавшийся в итоге простым смертным, так не вовремя занемогший: по иронии злодейки-судьбы, именно в этот момент долгожданная корона была у него почти что в руках. Все когда-то заканчивается в этом мире, но вот с этим харизматичным мужчиной, без сомнения, украшавшим собою весь дрюоновский цикл, мне было расставаться особенно жаль. Да и что такое пятьдесят четыре года для мужчины. Самый расцвет...

Я не особо люблю книги про смерть - меланхолику со стажем вроде меня они вообще противопоказаны, но вместе с тем я всегда без ума от красивых, глубоких, философских изречений, а предсмертные размышления, они обычно именно такие. Вот и Карл Валуа меня порадовал, наконец-то признавший собственные ошибки и понявший, что главное в жизни не золото, власть, титул или корона, а сама жизнь - рассветы и закаты, высокое голубое небо, речка, тихий шепот листвы. И здорово, что люди все-таки способны признавать, что когда-то ошибались, пусть и приходит это осознание на пороге смерти. Извечный соперник и противник Валуа - де Мариньи - вновь оживет на страницах книги, правда, уже в воспоминаниях и сожалениях его обидчика, но чувство вины порою оказывается сильнее реальности...

Несказанно впечатлил меня в этой части цикла и юный английский принц Эдуард Третий, очень грамотно он повел себя, когда выпал шанс самому стать королем. Думается, что не у всех взрослых хватило бы на это ума и такта, а вот у этого тринадцатилетнего подростка хватило.

И куда же без королей, коль скоро мы говорим о королевском цикле Дрюона.

Читая роман, отчетливо видела трагедию человека, так и не нашедшего себя в этом мире и своего места в нем. Доставшаяся по наследству корона оказалась слишком велика и тяжела. Он не был приспособлен для этой роли, всего обиднее, что и жизнь-то оказалась коротка - Карл Красивый, этот французский король, оставшийся для меня по итогу в тени Карла Валуа, разменял ее на чужие мечты.

Долгожданная концовка книги Дрюона точно порадует поклонников цикла. Вот здесь мы точно наконец-то встретим то, за что когда-то и влюбились в цикл прославленного французского автора - яркая история предательства (причем со стороны самых близких, а значит, самого коварного из возможных), шокирующих мучений, искуплений, казни. Это ошеломляет и мигом выжимает скупую слезу - несправедливо! Хотя о какой справедливости я сейчас говорю - мы в Европе четырнадцатого века, здесь цель оправдывает средства.

Такого ужасного конца не заслуживает никто - ни король, ни простой смертный. Дрюон славно убаюкивает нас вступлением и основной частью своего произведения, чтобы в самом конце поразить в самое сердце - браво композиции романа и автору.

Нас вновь ждут приключения в духе романов Александра Дюма (о, этот побег Мортимера из темницы!), харизматичные рыцари, неверные королевы, посредственные короли, не сумевшие удержать власти, умирающие своей смертью или же по чужой воле...

Вперед, в увлекательное путешествие - в Англию и Францию, корабль долго ждать не будет, а на борту - кто бы вы думали? - конечно, волчица с обманчиво-манящим взглядом, запутывающая в свои сети очередного простака...