Красные кресты

Вторая часть трилогии о корсаре Яне Мартене мне понравилась безоговорочно. Можно обобщить, что понравилось – это идеальный баланс между реализмом и романтикой, между описанием исторических событий и встраиванием в них вымышленных героев и эпизодов.

Время действия – 1588 – 1596 годы. Основная интрига эпохи – это борьба, война и соперничество между протестантской Англией под правлением хитрой еретички Елизаветы и католической Испанией короля Филиппа II, владеющего мощной империей. Основная интрига параллельного уровня – это борьба и соперничество между командором испанского флота Бласко де Рамиресом и знаменитым корсаром на службе английской королевы Яном Мартеном.

Первая часть романа рассказывает о вторжении Непобедимой Армады (1588), подробно, и со стороны английской, и со стороны испанской, не забывая о наших главных героях – корсарах. Во второй части романа показан период после разгрома Армады и до 1596 года; мы видим, что гибель Армады ещё не означала, что Испания была сломлена и война прекращена, её ресурсы далеко не исчерпаны.

Положение Англии было настолько затруднительным, что проблемы одолевали со всех сторон – угроза вторжения второй испанской Армады, подавление испанской инквизицией Нидерландов, назревающее восстание в Ирландии, сложные отношения с Францией – Елизавета в нерешительности, куда кидаться. Партию наступательной войны представлял молодой фаворит королевы граф Эссекс (Роберт Деверё), и ему, наконец, удалось убедить Елизавету, у которой с возрастом возрастала скупость и нерешительность, в необходимости нанести неожиданный упредительный удар по Испании.

Автор сплетает реальные исторические факты и вымысел,чтобы показать напряжённую обстановку тех лет. В книге много описаний морских сражений – и действительно имевших место, как, например, нападение английской флотилии под командованием Эссекса на Кадис, сожжение города и испанских кораблей на рейде, и вымышленный эпизод – нападение испанцев на Кале. Кале к тому времени принадлежал французам, и никто его не захватывал на самом деле, но это был страшный сон для Англии – Ла Манш под контролем Испании!

Романтика в книге – это яркий, безупречный, абсолютно бесстрашный герой – корсар, человек чести и бессребреник, абсолютный профессионал в морском деле. И ещё к романтике можно отнести немногословные, но поэтичные описания моря, звуков и запахов, парусников, ветров, закатов, штормов, туманов и звёзд. Такие абзацы встречаются между сценами экшена, причём в них нет ни капли витиеватости, они даже немного с суровым оттенком; хотелось во множестве их выписать в цитаты.

Можно только подивиться, как автор, который вообще-то по профессии был лётчиком, а вовсе не моряком, так досконально изучил морскую тему, особенности другой стихии, морскую терминологию и тактику морских сражений, – фрегаты, галеоны, каравеллы, ночные погони кораблей, морские манёвры описаны точно и понятно читателю.

Да, и про название – Красные кресты – это у испанских кораблей на парусах были красные кресты, в название они вынесены не зря, ведь испанцы – это главные антагонисты нашим героям.

Книга заканчивается тем, что корсар Ян Мартен сыт по горло скупостью английской королевы и жадностью английских чиновников, и решает приобрести каперский патент у французского короля Генриха IV. Что ж, посмотрим в третьей книге, каково ему будет бороздить моря под французским флагом.