- Это неправда.

• Что неправда?
• Что черные кошки приносят несчастье. Это... это суеверные люди приносят несчастье черным кошкам.

- Ну снова здорово! Да пойми ты, от повторения ложь не перестаёт быть ложью!

• Но ведь в эту ложь верят все! И от неё взаправду больно. Чем тогда она отличается от правды?

Вызову на поединок и покажу, где раки зимуют, а где сардины нерестятся!

Когда зарождается зло, оно распространяется как пожар, - пробормотала она. - Зло вскармливает новое зло...

- Знаешь... - Куцый еле шевелил губами. - Это неправда...

• Что неправда?
• Что чёрные кошки приносят несчастье. Это... это суеверные люди приносят несчастье чёрным кошкам.

То, что произошло с нами, кошками, никогда не повторится, - пытаюсь убедить я самого себя.
Но в глубине души я знаю, что на нашем острове, как и в любом другом месте, события быстро стираются и из памяти кошек, и из памяти людей. А значит, чей-то бредовый промысел может вновь обернуться всепоглощающим пожаром.

Когда мы вернулись в стойло, старого больного коня не было на месте. Четыре счастливые подковы не спасли его от безжалостных людей.

- Кто виноват во всех наших бедах, неотступно преследующих нас?

• Наша дурость! - выкрикнул беспризорник с грязными щеками.

Ведь на нашем острове, как и всюду, события быстро стираются и из памяти кошек, и из памяти людей. А значит, чей-то бредовый помысел может вновь обернуться всепоглощающим пожаром...

Жизнь одной под угрозой — значит, и жизнь всех остальных. Чёрных и белых, серых и рыжих.

И вот после гонений на чёрных кошек с той же силой разгорелось преследование серых. А немного позже — и кошек всех остальных цветов, включая белый.

Некоторые министры предстали перед судом. Другие подали в отставку. Один покончил жизнь самоубийством. Правительство было низложено.

— Мы надеемся, что вы поможете нам истребить всех чёрных кошек в стране.
Премьер-министр подцепил вилкой кусочек фазана.
— Не хочется вас разочаровывать, — он поднёс вилку ко рту, — но мы заняты более серьёзными вопросами.
— А можно узнать, какими? — вежливо осведомился Делагопа.
— Можно. Безработица, инфляция, девальвация, государственный долг, пассивный платёжный баланс...

— Если бы избиратели уяснили себе: в том, что в стране всё идёт наперекосяк, виноваты не вы?
— А кто же? — удивился министр общественного порядка.
— Чёрные кошки!

Когда зарождается зло, оно распространяется как пожар. Зло вскармливает новое зло...

— Любезные сограждане! — надсаживался оратор. - Кто виноват во всех бедах, неотступно преследующих нас?
— Наша дурость! — выкрикнул беспризорник с грязными щеками.
— Наши грехи! — воскликнула какая-то старушка.
— Ошибаетесь! Причина в другом! Причина — чёрные кошки! — торжественно возвестил клетчатый.
— Ты это серьёзно, дружище? — спросил бронзовый от солнца крестьянин с недоеденным персиком в руке. — Какое отношение имеют чёрные кошки к цене на кефаль и на оливки, объясни-ка?

У кошек, по крайней мере, есть душа. А может, и не одна - у них ведь девять жизней.

- Люди часто говорят глупости. Не обижайтесь на них. Они, например, утверждают, что лошадиные подковы приносят счастье. Вот у меня, дорогие мои гуси...

• Мы кошки.
• Вот у меня, дорогие мои кошки, четыре подковы на ногах - и посмотрите на мое счастье. Больная нога, подслеповатые глаза, безрадостное будущее...