Wither

Rhine Ellery is 16 and she only has four years left to live.

«Wither» — одна из немногих книг, которые не вызвали у меня в душе ни одного отклика: будь то хороший или плохой. Пожалуй, это самое ужасное: прочитать 350 с лишним страниц книги и понять, что этот тот самым экземпляр, который прочитал и через минуту забыл.

Не знаю, что уж меня сподвигло на покупку книги с таким описанием. Возможно, интригующая фраза о том, что главной героине 16 и ей осталось жить всего 4 года. А может, я просто ожидала, что из этого описания могла бы получиться не плохая антиутопия. В любом случае, что бы это ни было, я этого в книге не нашла.

Книга оказалась наискучнейшим повествованием о Райн, девушке, которая против своей воли стала одной из жен богатого домовладельца Линдена. Украденная и проданная в жены, удерживаемая в заточении отцом Линдена, она стремится вернуться домой и придумывает всевозможные планы, чтобы сбежать из ненавистного особняка и оставить позади себя наивного, мягкотелого Линдена, его жестокого отца и двух других его жен. Но со временем она привязывается и к Линдену, который оказался таким же пленником интриг своего отца, и к замкнутой Дженне, старшей из жен, потерявшей своих сестер и ставшей настоящей подругой для Райн, и даже к совсем юной и глупой Сесилии, слишком поздно осознавшей, что все не такое, каким кажется на первый взгляд. Но самое главное, она уже не может покинуть это место без Габриэля, слуги, который каким-то странным образом в этих ненавистных стенах стал больше, чем друг.

Пожалуй, это все, о чем написана эта книга. Это одна большая череда серых-серых дней в заточении, лишь изредка разбавленные чем-то отдаленно напоминающим «интересные события». Ни на секунду эта книга меня не увлекла, ни на секунду не заставила сопереживать героям и лишь мое упрямство, заставляющее дочитывать книги до конца, помогло мне прочитать ее полностью.

Мне все время казалось, что я читаю какой-то очень дешевый любовный романчик, купленный в ларьке на улице. Романчик, в котором 13-летняя девочка, Сесилия, усердно штудирует камасутру и книги для беременных, стараясь стать настоящей женой; в котором Линден ходит от одной кровати к другой - как в гареме! - и все пытается, пытается обрюхатить каждую из своих жен; в котором Дженна, в прошлом зарабатывавшая на жизнь своим телом, познает новые позы из камасутры... И самое ужасное, если в любовном романе наблюдается искренняя, большая и чистая любовь, то тут нет и толики глубоких чувств.

В целом и общем, могу заключить, что эта книга не стоит того времени, которое я на нее потратила. И сейчас мне просто до безобразия жаль потраченных денег, времени и места на полке.

Так что моя оценка колеблется где-то между твердой единицей и слабой-слабой двойкой.

Купила эту книгу я примерно год назад, руки все не доходили прочитать, и вот несколько дней назад решилась. Не пожалела.
Книга читается быстро и легко. Сюжет увлекательный, но тем не менее те, кто знаком с этим жанром, могут предугадать, что будет дальше. Бывали и такие моменты, когда ты сидишь и думаешь "Как? Зачем? Такого не может быть!" Немного раздражало, что после апокалипсиса выжила только Северная Америка и больше ничего. Но в целом книгой я довольна.
Автор пишет ненавязчиво и проникновенно. Иногда(это больше касается второй части серии) приходилось отрываться от страниц книги, смотреть на улицу и говорить себе, что я живу не в том мире, а в этом:)
Ни «Не отпускай меня», ни «Рассказ служанки» я не читала, поэтому ничего не могу сказать на счет того, что читатели говорят про их сходство с "Увяданием". Я знаю только то, что эта книга мне понравилась.
Если хочется отдохнуть от серьезных произведений или ненадолго убежать от реальности, то "Увядание" для вас)

Сама идея мне очень понравилась, но мир в первой книге мало прописан. Также есть несостыковки: женщин мало, а их убивают, если их богатенький жених не выбрал; дети очень важны, а за ними не следят; лекарство не ищут и т.д.
Но книга меня зацепила. Главная героиня понравилась, но вот её сёстры по мужу нет.
Дженна. Слишком спокойная, ко всему приспосабливающаяся.
Сесилия. Ребёнок, глупый, восторженный, капризный ребёнок. Радуется одному мужу на троих. Все читает о родах.
Парни.
Тяжёлый выбор, потому что меня не тянет к ним.
Линден. Слишком мягкий и доверчивый. Живёт иллюзиями о мире. Но его отношение к Рейн меня умоляет. Но ребёнок от Сесилии.
Габриэль. Габриэль просто никакой, даже писать не о чем.

Сама идея многоженства мне противна. Бред. Хотя на ней построена часть сюжета.

Обложки шикарны, как я рада, что сохранили оригинал. На обложках кругами отмечено все важное.

Немногочисленные отзывы, попадающиеся мне в сети, были, в основном, негативными. Но интересная обложка и аннотация, а также недоверие к рецензентам победили опасения. И не зря. Книга оказалась приятно непохожей на многочисленные подростковые дистопии, хотя и имеет присущие им черты. Хотя я понимаю, почему она многим "не пошла", но об этом позже.

Дальше...

После Третьей Мировой уцелела лишь Северная Америка, - все остальные континенты ушли под воду. Во всяком случае, так считается, хотя в романе скользят пара-тройка намеков на то, что это, возможно, и не так. Но и на уцелевшем континенте дела обстоят не так и хорошо, - будучи самой технологически-развитой, что и позволило ей уцелеть в войне, страной, Америка решила медицинским путем улучшить жизнь своих граждан, подарив им здоровье, красоту и долголетие. Как ни странно, но у нее это получилось, - однако, побочные эффекты не замедлили сказаться, причем не на том, первом поколении, которое и сейчас наслаждается жизнь в свои 75, а на их детях и внуках. Потомки усовершенствованных людей, получив, впрочем, красоту и здоровье, унаследовали один существенный дефект, - вирус, медленно зреющий в организме и убивающий мужчин в 25, женщин в 20 лет. Лекарства нет, хотя уже многие годы его пытаются найти, - однако, есть те, кому это не слишком выгодно, - официальная позиция "естественников" гласит, что не стоит вмешиваться в происходящее, а ранняя смерть новых поколений - расплата за вмешательство в человеческий геном. Они взрывают медицинские центры и лаборатории, замедляя и без того не слишком продвигающийся процесс по созданию антидота. А тем временем, малолетние сироты, в раннем детстве, теряющие обоих родителей, и которым не повезло оказаться в приютах, скитаются по городам, промышляя воровством, и замерзая до смерти на порогах домов, в то время как немногочисленные богатые семейства тратят деньги и средства, чтобы ускорить разработку вакцины, и стараются забыть о своей участи, купаясь в роскоши и проводя банкеты. Все население представляет собой либо представителей первого поколения, которым уже за 70, либо недозрелую молодежь, максимум до 25 лет. Обо всем этом мы, правда, узнаем, не напрямую, а из мыслей и воспоминаний Рейн, главной героини, чьи родители были генетиками из Первого поколения, а сама она отмечена такой генетической особенностью как гетерохромия, - разный цвет глаз. Надо полагать, в будущем это будет как-то обыграно автором, потому что, скорее всего, это "жжжжж" не просто так. Равно как и указание на то, что героиню назвали в честь реки в Европе, а ее брата - Роуэна - по имени рябины, произрастающей опять-таки не на этом континенте. Те самые подсказки, которые автор только слегка приоткрыла в первой книге.
Но все это - фоновая информация, а основное действие происходит практически в одном замкнутом пространстве - в особняке Распорядителя Вона, который одержим желанием спасти жизнь своего единственного сына Линдена путем медицинских экспериментов на его женах и даже отпрысках. Особенностью этого мира в силу вируса является то, что один мужчина может иметь не одну, а много жен, - видимо, с целью сохранения вида. Хотя к девушкам при этом, да и к детям, относятся как к расходному материалу. Детей продают в услужение богачам даже сами приюты, а девушек похищают сборщики, - прошедших отбор отдают в невесты богатеям, а не прошедших продают в бордели или расстреливают за ненадобностью. Этот момент поначалу вызвал у меня определенные сомнения в общей непротиворечивой картине мира, - зачем расстреливать девушек, если лучше, чтобы они рожали? Но потом я подумала и решила, что , с другой стороны, а нафиг плодить бедноту, которая потом года в 4 начнет скитаться по дворам или содержаться в приютах на субсидии?
16-летней Рейн, в общем, жилось не богато, но и не плохо, - их родителей, принадлежавших к первому, напоминаю поколению, убили, когда они с братом уже могли выйти на работу, так что скитаться им не пришлось. Но Сборщики, все-таки, добрались до Рейн и вместе с двумя другими девушками она была выбрана Линдену, чья первая и горячо любимая супруга Роза, достигнув 20 лет, умирала, в новые жены. Правда, вот сама Рейн категорически не хочет быть женой, пусть даже и первой, несмотря на все богатство и роскошь ее новой жизни. Она хочет на свободу и к брату. Хотя постепенно забывает уже, что такое свобода.
На самом деле, это красивое, неторопливое полотно, которое читается на одном дыхании. Суть происходящего становится понятней, если сказать, что название серии не "Иллюзорный сад", а "Химический", - понимаю, дилемму переводчиков, учитывая, что мало кто будет разбираться, что химическим садом называют очень красивый эффект, когда в банке все вспыхивает разноцветными искорками. Таков и этот роман, - красивые иллюзии, прикрывающие незаметное на первый взгляд уродство, дефект, болезнь, искусственность этой красоты и этого мира, медленное, постепенное угасание и обреченность, тягучая атмосфера жизни в золотой клетке. Как было сказано в эпиграфе - "Так кончится мир. Не взрыв, но всхлип".
Однако, именно в этом, как мне кажется, и кроется непопулярность романа, - он не подходит возрастной аудитории, на которую нацелен. Это янг-эдалтовская серия, но покажите мне хоть одного подростка, за исключением тех, кто долго и тяжело болел, кто способен проникнуться затронутой в книге проблематикой? Для молодых людей, активных и полных сил, данная дистопия оказывается невразумительной и непонятной, унылой и скучной. Для Young Adultoвских дистопий здесь слишком мало действия и слишком много ощущений, которые подросток в силу своего возраста редко способен осознать. Ну, на самом деле, что молодому здоровому человеку ужас медленного угасания от болезни, если он ему незнаком, и как девушке вообразить все последствия беременности и материнства в 13 лет, если для нее все это далекое, неизведанное будущее? Целевая аудитория ждет чего-то вроде ГИ или Дивергента, а получает коктейль из химического безумия под стеклянным куполом. Разочарование неизбежно.
Любителям активных действий, безусловно, ловить здесь нечего. Действия, как такового, в принципе нет, а главная героиня поразительно не похожа на "крутых девчонок" из современной фантастики, - хотя она отнюдь не покорна, но ее сопротивление другого характера.
Любовная линия, - хотя здесь и присутствует так набивший мне оскомину обязательный треугольник, - тоже неспособна заставить молодежь проникнуться симпатией к роману. Накала эмоциональных страстей здесь нет, волнения первой любви тоже не наблюдаются, все эти взгляды, дрожь и томление присутствуют в очень небольшом количестве, так что любителям крышесносных страстей здесь ловить нечего. Оба парня - далеко не принцы, и - слава богу! - лишены стандартного набора губы-глаза-совершенство. Линден, конечно, богат, но отнюдь не принц по всем своим остальным характеристикам, а просто болезненный молодой человек с золотыми коронками на зубах, которого собственный отец загнал в ту же клетку, что и его жен, только прутья ее из неведения, а не несвободы. А Габриэль - вообще слуга, паренек, которого купили сразу из приюта, и в нем тоже нет ничего особенного. Да, конечно, героиня упоминает его красивые голубые глаза, но без того пиетета с этим "он похож на бога!", так свойственного молодежкам. И здесь нет безумной страсти или романтической любви с первого взгляда, - к Линдену героиня попросту привыкает и начинает его жалеть, потихоньку даже проникаясь симпатией, а Габриэль нравится ей потому, что он такой же невольник, как и она, и с ним она чувствует себя свободно. Думаю, это еще одна причина, почему книгу раскритиковали, - ждали волнительных страстей, типичного водоворота чувств, сексуального напряжения, но не получили его.
А вот мне понравилось, атмосфера передана удачно, особенно остро почему-то осталось в памяти ощущение порывов ветра за окном и снежинок, оседающих на волосах. Очень хороши второстепенные герои, - упоминаемый брат-близнец главной героини, другие жены Линдена - Роуз, Дженна и Сесилия, девочка из прислуги Дейдре, - очень яркие, живые образы. Главный злодей книги Вон тоже выписан не картонным персонажем, - хотелось бы, конечно, про него побольше, но радует уже то, что он похож на живого, пусть и не приятного человека, а не функцию антагониста, необходимую исключительно для сюжета.
Есть, конечно, недостатки и недоработки, - куда же без них, не все так гладко, как хотелось бы. Несмотря на свежесть идеи, хватает штампов и заимствований, свойственных жанру "бегающих подростков", - но, в целом, это глоток свежего воздуха и приятное разнообразие на фоне однотипных клонов и клише. Подводя итог, я поставила бы первую книгу трилогии Де Стефано выше циклов Вероники Рот и Лорен Оливер, которые меня неуловимо раздражают, хотя бы потому что вирус, изменивший жизнь человечества, для меня звучит куда веристичней, чем уничтожение любви в "Делириуме" или разделение по странным качественным характеристикам в "Дивергенте". Однако, боюсь, книга так и останется недооцененной из-за несоответствия целевой аудитории. Но я действительно жду продолжения, - и не из стремления доводить все до конца, а потому что мне на самом деле жутко интересно, вернется ли Рейн еще в этот особняк, что станется с ребенком Сесилии, где Роуэн и "есть ли за морем земля".
То, что в итоге найдут лекарство и победят вирус, и, скорее всего, благодаря генетическим особенностям Рейн я даже не сомневаюсь, - это, все-таки, янг-эдалт. А он обязывает к хэппи-энду.