В лесах. В 2 томах. Том 1

У тысячника Потапа Максимыча Чапурина дел невпроворот. Хозяйство в восемь токарен, две мельницы-крупчатки, красильня да лавки, арендованные для торговли, за всем глаз да глаз. В особенности, за дочерью Настеной, которая уже созрела для замужества. Как бы определить ее за богатого да, чтоб имени благородного был, не смотря на то, что у Настеньки на этот счет есть свои соображения.

У игуменьи Комаринского скита свои заботы.  Мать Манефа, сестра Максимыча, бдит за пребыванием девиц в соответствующей строгости. Фленушка - первая из тех, кто своим задорным нрав и заразительным смехом постоятнно тормошит смиренное обительское житие. С Настей они - крепки во дружбе.

Об этом; о затеянном рисковом деле Чапурина с пропавшим на десятки лет поломником Стуколовом; о работнике Алексее, имеющего свои интересы в доме тысяника; о новых христианских порядках, что тревожат старообрядческие души; о судьбах, с вечной борьбой маленького счастья против большого горя... Об этом книга, вызывающая и трепетную радость сердца и его же скорбное содрагание... Это и есть жизнь, которая может казаться, то красивым преданием, то страшной сказкой.

Уютный слог автора и неспешность повествования позволяют мягко погрузить читателя в самобытную реальность послераскольного периода заволжского народа.
Жизненный уклад старообрядцев представлен впечатляюще досконально. Мельников-Печерский проделал колоссальную работу, за которой, кроме очевидного профессионализма, видна  искренняя любовь к своему делу! Каждый предмет, примета, ритуал, праздник, не только ярко прописанны, но, имея  исторические корни, демонстрируют личную связь с эпохой поколений.

Любовь к предкам, их устоявшемуся образу жизни, написанная на роду каждого, проявляеися с особой учтивостью из века в век. Однако, время не стоит на месте. И это движение всегда несет за собой перемены. В вопросе о приоритете сторон, как лучше было, тогда или теперь, автор выглядит вполне нейтрально. Он высказывается положительно или негативно лишь голосами персонажей. К примеру, Потап Максимыч признает, что тяжело больной матери Манефы лекарь необходим. Хотя по старым порядкам, это страшный грех. Как и любые науки. Что приветствуются никонианцами, как и заграничная привычка табакокурения и ношение весьма откровенных дамских нарядов. Сие же для Потапа Максимыча является отвратным.

Интересные исторические факты и захватывающий, хитросплетенный сюжет,- вот что ждет Читателя, открывшего данную книгу. В случае с аудио-версией,- прекрасная начитка от Людмилы Солохи, что сумела точно передать колорит того времени!

Наверное, нет смысла разделять две эти книги на отдельные рецензии, потому что это, в-общем, одна история, формально разделённая на 2 тома из-за объёма.

Мне понравилось. Книжку можно назвать "исторический роман" (хоть меня и раздражает этот термин, но кому это интересно). О жизни на Волге и за ней, старообрядчестве у купцов и в нелегальных лесных скитах. Во второй книге ("На горах") еще есть про фармазонов (масонов).

В-общем, книга не так уж интересна с точки зрения сюжета, если рассматривать её как роман. Это такое эпическое полотно, люди и судьбы появляются и исчезают из виду, некоторые проходят насквозь через обе книги (Потап Максимыча я бы назвал главным героем, хоть это и не явно). Эпическое по масштабу, по количеству букв. А вот характеры, события описаны как раз очень близко, живо, романически. К тому же в этой книге более ценен исторический фон. Автор хорошо поступил, что свои этнографические изыскания, опыт общения с людьми оформил в виде художественного произведения. Описывается период перед и во время "выгонки" старообрядческого Комаровского скита. Автор, как я прочитал позже, и был тем самым неподкупным и неумолимым чиновником из Петербурга, которого в скиту ждали и боялись. Потому, как пишут, книга является тенденциозной. У меня такого впечатления не возникло, по крайней мере он точно не вешает на них всех собак и вообще показывает их довольно симпатичными людьми. Да, есть пара мест, где он не удерживается от издёвки в стиле "- А в чём ваша вера? - Блюди двоеперстие и в великороссийскую церковь не ходи. - А почему? - Отцы наши так верили и мы верим", т.е. показывает полное непонимание своей веры у простого народа (отвечал мужик Алексей). Но это так, изредка. (Ну ладно, еще Патап Максимыч под конец романа склоняется к "великороссийской", размышляя. И вообще, в романе есть для этого специальный человек, Герасим, который побывал во всех старообрядческих толках, но "правой, спасительной веры так и не нашёл" и тоже постепенно склоняется в мыслях к "великороссийской").

Прочитать точно стоит. Интересно. Вообще, целая куча наблюдений, хара́ктерных, исторических, в том числе бытовых - например, на Волге в то время исчезала профессия бурлака и распространялись пароходы; или рассуждения на тему - почему в самых хлебных губерниях крестьяне живут впроголодь, а на севере, где своего хлеба мало - гораздо лучше.