Осторожно, спойлеры!
Книга "Конан и время жалящих стрел" продолжает книгу "Конан и зеркало грядущего". Как и прежняя, эта книга вовсе не о Конане, а об Аквилонии и происходящих в ней в то время событиях и о людях, благодаря которым эти события происходили. В "Зеркале грядущего" были расставлены все декорации и развешаны ружья, так что авторам осталось только раскрыть последние тайны, очистить шкафы от скелетов и расчистить игровую доску. Как и прежде, повествование ведется от третьего лица уже знакомых нам героев. Амальрик Торский по-прежнему действует, причем активнее, чем раньше. Его поступки заметно влияют на судьбу страны, а триумф его замыслов уже кажется неизбежным. Единственное, что мешает Амальрику преуспеть - непредвиденные обстоятельства и сверхъестественные силы, с которыми немедиец, одолевший в бою даже Конана, ничего не может поделать. Принц Валерий по-прежнему безволен, но поскольку его сюжетная линия раскрывает перед читателем все больше тайн, всегда можно сосредоточиться на них в ущерб самому герою. Тем более, что его внутренний мир - это унылая смесь из апатии и надменности. В лучшем случае это мешает сопереживать герою, которому самому плевать на себя, а в худшем - вызывает отвращение. Впрочем, с каждой страницей Валерий все больше превращается в себя из "Часа дракона", так что авторы, несомненно, молодцы. Жрец Ораст в это время продолжает мечтать о Релате, но обстоятельства все никак не складываются для него удачным образом (и это еще мягко сказано), и даже когда он наконец-то обретает свободу действий и надеется отыскать свою безответную любовь с помощью "Скрижали изгоев", та вместо этого направляет Ораста и его новых друзей на поиски Сердца Аримана. Вынужденные бежать из столицы по разным причинам, заговорщики наконец-то объединяются, как это и должно было случиться. С этой сюжетной линией авторы справились очень достойно. А вот Релате Амилийской в данной книге судьба явно не улыбается. Сбежав из замка своего отца, Релата тайно прибыла в столицу и снова оказалась в покоях Валерия... В глазах тех немногих персонажей, которые точно знали, где сейчас дочь Тиберия и чем она занимается, Релата была в лучшем случае потаскушкой, а в худшем - не человеком даже, но пустой оболочкой, наполненной тупым вожделением. Конец цитаты. Даже Ораст, которому было видение, ужаснулся тому, какой предстала перед ним его возлюбленная. Голая, вульгарно развалившаяся на кровати, с кругами под глазами и страстным желанием соития во взгляде, Релата больше не была похожа на дочь преуспевающего барона. Она перестала быть похожей даже на саму себя. Так продолжалось до тех пор, пока интриги Нумедидеса не привели к заточению Валерия в темницу. Оставшись одна, Релата постепенно пришла в чувство и попыталась выйти из сложившейся ситуации, но не смогла и снова покатилась под откос. Она внезапно обнаружила, что склонна к мазохизму и даже отдалась ненавистному ранее Нумедидесу, нашедшему ее в покоях Валерия, а потом начала мечтать о новой возможности раздвинуть перед ним ноги. Впрочем, этому не суждено было случиться. Нумедидес обронил в ее комнате отравленный шип, который Релата приняла за заколку для волос и решила примерить. Яд убил дочь Тиберия, а равнодушный Нумедидес, к которому Релата уже начала испытывать теплые чувства, не потрудился даже выяснить причину ее смерти. Голую и растрепанную, Релату Амилийскую за ноги вытащили из дворца, завернули в тряпку и бросили на дно кареты, которую впоследствии угнали принц Валерий и жрец Ораст. Единственные, кто был по-настоящему заинтересован в ее судьбе, уехали из столицы, поставив ноги на тело Релаты, а потом просто бросили карету в лесу. Дочь Тиберия так и осталась лежать внутри, никем не найденная, неоплаканная и непогребенная. Несмотря на слова Тиберия в "Часе дракона", Кристофер и Натали написали совершенно другую сюжетную линию, хотя и позаботились о том, чтобы версия, изложенная Тиберием, считалась официальной, и разногласий между книгами не возникало. Не обладающая сюжетной броней и даже более того, мертвая в первоисточнике, Релата настрадалась сполна и за саму себя и за других героев, которые при других обстоятельствах, не будь руки авторов скованы творчеством Говарда, не отделались бы так легко. Несмотря на ее судьбу, чувствуется, что Кристофер и Натали все-таки испытывали к своей героине симпатию и жалели в тяжелые для нее моменты, однако они ни разу не нарушили канон и логику повествования. Сама Релата, а точнее ее поступки, не позволили закончить ее историю счастливым концом, даже если бы авторы решили проигнорировать Говарда. И как бы ни было грустно все то, что случилось с дочерью Тиберия, она сама наделала ошибок и сполна расплатилась за них. И наконец, Нумедидес. Попавший под влияние злобного бога Цернунноса, Нумедидес постепенно становится все более страшным врагом. Направляемый кем-то неизмеримо умнее его (хотя уж это-то вовсе не сложно) он с легкостью рушит планы Амальрика Торского, избавляется от Валерия и начинает переделывать государство по своим предпочтениям. Недооценка Нумедидеса заканчивается для многих людей крайне печально, и мы видим, чем грозит опоздание в остановке зла для хороших людей, которые могли бы что-то сделать, но при этом бездействовали. Хотя Нумедидес научился играть в политику не хуже других, он все так же остался моральным уродом. Причем некоторые его новые наклонности вроде жажды крови удивляют его самого. Его руки начинают трястись и не слушаются команд мозга, он постепенно становится похожим на безумца, только все в нем подчинено одной цели - власти и созданию новой религии, прославляющей Цернунноса. Слыша возражения против его нововведений, свирепеет и доводит страну до восстания. Только Конан лишает его источника его сверхъественной силы, но это как раз в духе черноволосого варвара. Как ни удивительно, его главы читаются интересно, поскольку кем бы ни был Нумедидес как человек, его поступки логичны настолько, насколько это вообще возможно в случае с безумцем, а взлет на вершину власти не вызывает недоуменных вопросов. Как и в случае с другими героями, авторы проработали образ Нумедидеса до мельчайших деталей, так что на страницах "Времени жалящих стрел" читатель получил действительно интересного злодея, который ничуть не похож на какого-нибудь фентезийного темного властелина с полным набором соответствующих штампов. Подводя итог, можно сказать, что книга достойно закончила события, которые начались в первом томе под названием "Конан и зеркало грядущего". Все тайны прошлого раскрыты, будущее определено и известно благодаря другим историям, персонажи прошли свой путь и остались в памяти читателей. Авторы определенно справились с поставленной перед ними задачей раскрыть прошлое заговорщиков из "Часа дракона" и выделили место для рассказа о том, что же именно произошло с детьми барона Тиберия. Конан, правда, и здесь не больше,чем в предыдущей книге, но, как и прошлая, эта книга не про него.
2 понравилось
