Город великого страха

Люблю я сюжеты, в которых всякая непонятная чертовщина расследуется полицией как обычное преступление обычными методами криминалистики. Причём, неважно, чем всё окажется в итоге, реальной мистикой или мистификацией. И каждый раз я радуюсь, когда культурный контекст подкидывает мне такую красоту.

«Город Великого Страха» Жана Рэя стал на Либе одним из произведений, о которых вроде бы все слышали, но никто не читал, а ведь он весьма хорош. И как старенький нестрашный ужастик, и как детектив в английском стиле. Начинается всё даже смешно: главный герой, весьма жалкий секретарь из Скотланд-Ярда переезжает в провинциальный городок, где, естественно, творится всякое загадочное. И как тут не припахать детектива из Скотланд-Ярда? То, что этот бедолага не детектив ни разу, никого не волнует. Мистики в городке полный комплект: тут и призраки, и чудовища, и людишки крайне подозрительные. Сразу же начались необъяснимые смерти и убийства. И, конечно же, всем правит великий страх – мифические Существа, о которых все знают, но никто не в курсе, что они такое. Но они просто есть. Как суслики. Что-то герой расследует сам, для чего-то приглашает своего знакомого, уже настоящего сыщика, и тот берётся за дело с огоньком. Правда, это уже попахивает deus ex machina, но не будем придираться, главное, что получилось интересно и необычно.

Но этим дело не ограничивается. В сборник входит ещё совершенно безумный, крышесносный роман «Мальпертюи», всё действие которого разворачивается в мрачном готичном особняке, полном тайн, сюра и на всю голову двинутых обитателей. Это ни с чем не сравнимая атмосфера угнетающей мистики, адский гибрид Горменгаста и семейки Аддамс. А когда в финале нам раскроют, что же на самом деле там творилось, то вы прямо физически почувствуете, как весь этот паззл, все эти детали с хрустом встанут на свои места.

А ещё здесь есть огромный комплекс рассказов про гольф. Наверное, автор к нему был неравнодушен. Однако до сего момента мне было сложно даже представить себе, чтоб про гольф можно было написать триллер да ещё с криминальным уклоном. Что ж, сюрприз.

Как я заметил за эти 20 лет, популярность Жана Рэя на Либе идёт волнообразно, о нём то говорят, то забывают. Может, мне удастся пробудить новую волну читателей, в конце концов, он странненький и того заслуживает =)

У меня есть вот это самое издание 1992 года "Город великого страха". Единственная напрямую "заигранная" мною книга. Причем ее хозяину я честно сказал, что возвращать ее не намерен. Ко мне отнеслись с пониманием. Книга редкая и для меня очень важная.

Во-первых, отмечу обложку - прекрасный дизайн для того времени, когда все, кто попало, переводили и издавали в жутком качестве всё, что попало, дорвались до бесцензурщины, наконец-то. Палач на обложке играет увлеченно в гольф, красное пятно на черно-зеленом фоне - отличный выбор изобразительного решения. Черепом играет, конечно же. Во-вторых, это мрачная, атмосферная и, одновременно, весьма остроумная проза. Очень своеобразное чтение, неповторимое. По сути, развитие традиций готического романа и рассказов о призраках. Но в совершенно блестящем оригинальном исполнении. Разом напоминает Эдгара Аллана По и Роальда Даля, возможно. Стильно, где-то высокомерно, изящно и с плутовским хихиканьем.

Тут были изданы: Мальпертюи (вот тут натурально готика, дремучая, дальше будет повеселее); Черные сказки про гольф; Город великого страха (особо люблю это произведение, сюжетно детектив в английском стиле - читал его также в полусоветском журнале "Смена") и 12 рассказов. То есть автор достаточно полно представлен. Долго его не издавали, но не так давно опять вспомнили и стали выпускать серию его рассказов о сыщике Диксоне, как я понимаю, это что-то вроде фанфика по мотивам Шерлокианы. Интересно ознакомиться. Может и до других рассказов дело дойдет, а то у него еще несколько сборников есть.

Раймон Жан Мари де Кремер (1887-1964), издававшийся под многими псевдонимами, но наиболее известный как Жан Рэй (и Джон Фландерс), - бельгиец, писавший на французском и фламандском. Жизнь его полна тайн и приключений, в основном им же и выдуманных в фейковой автобиографии, в реальности же он служил чиновником и занимался бизнесом, причем отсидел два года в тюрьме по обвинению в мошенничестве на значительную по тем временам сумму. Так или иначе, мир темных замыслов, преступлений и наказаний ему был неплохо известен. Черный юмор, меткое перо и богатое воображение сделали его весьма успешным писателем.

Вывод: "Прекрасно". Своеобразное и редкое чтение. Интереснейший опыт.

"Город великого страха" оказался весьма своеобразным образчиком жанра. Его можно было бы назвать классическим английским детективом в стиле Агаты Кристи (действие происходит в глухой английской провинции, городке Ингершаме, жители которого преимущественно пьют чай, сплетничают и сталкиваются с преступлениями), но, по меньшей мере, два момента этому препятствуют.

Первый из них - это сильный налёт мистики. Собственно, сама история начинается с явления привидения отставному полицейскому, что и подталкивает его к переезду из Лондона в сонный городок, который, однако, оказывается просто кладовой мистических тайн. Судите сами: по ратуше бродит призрак, обыватели с затаённым восторгом пересказывают друг другу потусторонние страшилки и, кажется, гордятся легендой про некие "существа", сводящие с ума жителей. Не каждый город таким похвастается! Появление в Ингершаме бывшего полицейского взбаламучивает спокойное существование горожан и выливается в целую серию таинственных смертей, покушений, самоубийств и исчезновений, каждое из которых сопряжено с необъяснимыми явлениями. Конечно, все они в конце получат рациональное объяснение, иначе "Город великого страха" следовало бы занести в страшилки, а не в детективы. И всё же мистики здесь слишком много, а детективная интрига слишком слаба. Я не отношусь к тем читателям, которые на первых страницах угадывают убийцу, но в данной ситуации то ли главный герой был глуповат (а он и был, если по совести), то ли автор не сильно стремился усложнить задачу, но практически все эпизоды стали мне понятны задолго до объяснений.

Второй момент - детектив написан как бы не всерьёз (или это у меня сложилось такое впечатление). Жан Рэй словно подшучивает над старушкой Кристи, создавая классические ситуации и помещая в них типичных персонажей (старые девы, созывающие приличных соседей на чаепитие, деятельный мэр, умный инспектор...), но в целом скользит по поверхности, не погружаясь слишком глубоко в причины и следствия. Остаётся ощущение театральной постановки в рядовом/любительском театре - на сцену выходят актёры, соблюдающие внешние признаки, выучившие свои роли, но не сумевшие в них вжиться.

Итого: по совокупности заслуг получаем неплохую развлекательную вещицу, но не более.