— Как вы сами оцениваете свою работу, магид? — Честно говоря, ужас, — ответил Руперт. — Если было где ошибиться, я не упускал случая. А иногда, по-моему, изобретал принципиально новые ошибки.

Политические интриги, волшебство, кровавые убийства, множество тайн, пропавший император, боги, ведьмовские танцы посреди заполненной машинами дорогой и три героя, не знающие куда идти и как остановить творящийся беспредел. На этот раз мой мозг даже не попытался взорваться. Запутанных линий было меньше, сумасшествие снизило планку и история развивалась во вполне спокойном ритме, но конечно же писательница себе не изменила, намудрив со "сплетением" сюжетных веток в одну взаимосвязывающую. Что же, как всегда похвально и удивительно, я оценила и да, успела полюбить ещё до того, как все карты были открыты.

Сюжет. Руперт Венейблз молодой магид, в чьём предназначении помочь целой империи разрушить себя. Он не знает, почему и когда это произойдёт, а также стоит ли вообще что-то делать, чтобы предотвратить скорое будущее. После уничтожения императора и большей части его свиты, герою поручают найти наследников, чтобы в последствии один из них возглавил империю, но вот незадача — не так-то легко отыскать тех, о которых никто не знает. Как их зовут, где они находятся, что из себя представляют — тайна покрытая мраком и Руперту придётся постараться, чтобы хотя бы выйти на их след. А ещё совет задание поручил: нужно выбрать среди претендентов кого-то достойного на должность магида, а они все, зараза, разбежались по разным странам. Впору хвататься за голову и выть волком, но герой любит попадать во всякие передряги, поэтому отправляется в путешествие.

Большая часть книги сосредоточена на неудовольствии героя и его ужасающих попытках докопаться до правды. Ужасающих потому, что везло ему не так уж и сильно. То ведьмовские танцы настроения испортят, то судьба чертовка с ненормальными сведёт, то злодеи за каждым углом поджидают. Как тут успокоиться и вздохнуть с облегчением, если везде какие-то проблемы. Вот Руперт и злится на всех и вся, проклиная и совет, и бесполезных магидов, и своего мёртвого наставника, и разваливающуюся на куски империю, и героиню с её молодым родственником, у которых в крови следовать за ним по пятам. Всё это выглядит крайне комично, во многом благодаря взаимодействию между основными персонажами (их три: сам Руперт, Мари и Ник).

История поделена между ними тремя, но больше сосредоточена на поисках героя, самокопании героини и лишь в конце слово даётся Нику, чья лучшая способность — бесследно исчезать, если этого очень сильно захотелось. Возможно поэтому ему и высказаться дают не слишком часто, ведь практически во все моменты, где ему угрожает опасность (куда входит и скука), мальчик растворяется в воздухе, чтобы появиться также внезапно, как и исчез, когда градус напряжения сойдёт на нет. Кстати, небольшое отступление к характеру персонажей и моему резко меняющемуся к ним отношению — Ник единственный герой, который ужасающе раздражает поначалу, но ближе к середине им проникаешься и к финалу истории у вас уже самые крепкие дружеские отношения, потому что он солнышко, хоть и крайне эгоистичное.

Необычный мир, странные личности и кровожадность прилагается, как и таинственная атмосфера вперемешку с английскими просторами. Герои рассекают на машине, слушают классическую музыку, временами чудачат с волшебством, путешествуют из мира в мир, не всегда замечая это и понемногу продвигаются к главной загадке — а кто же следующий император? Не могу сказать, что ответ уж очень непредсказуемый, потому что догадаться не столь и трудно, но радуешься ему также, как если бы и не предполагала ни разу. Он единственный верный и мне нравится, к чему всё это в конце концов пришло. И да, удивляться там тоже будет чему. Уверена, что не все "пойдут в меня", чтобы также не разглядеть в странном парнишке великого человека, ну что уж поделать, прозевала такую ветку сюжета, потому что тайн много, а глаз у меня всего два.

Писательница как и всегда уделила внимание романтической линии, по уже сложившемуся "правильному" пути, где веришь во всё безоговорочно, потому что гармонично и реалистично, и смешно, да. Главная линия только одна, но в тексте мелькают семейные отношения одного из братьев героя, и ближе к финалу упоминаются ещё одни, про которые хотелось бы почитать подробнее. Уж больно любопытна мне женщина в них, играющая не последнюю роль во всей истории. Да и её избранник интересный, но что имеем. Также никуда от семейной ветки — Руперт и его братья, Мари и её отец с дядей, Ник и его мать. Показательны лишь последние из-за напряжённости в отношениях и их финала, но наблюдать за дружеской помощью среди остальных персонажей одна сплошная радость.

И наконец-то к персонажам. Руперт понравился мне сразу. Уставший от свалившихся на него заданий, он много раз совершал ошибки, расстраивался и злился, желая, чтобы все оставили его в покое и дали заняться тем, что действительно его радовало. Как главный герой он идеальный выбор и за его приключениями весело следить. Мари пришлось сначала "распробовать". Наглая с виду, не лезущая за словом в карман, игнорирующая недовольство окружающих, она не вписывалась в созданную атмосферу и пока её описывал герой, с ней было крайне тяжело примириться. Как только героиня стала полноправной рассказчицей, отношение к ней изменилось на противоположное. Скрывающаяся за масками, боящаяся проиграть, верная и очень сильная. Одно сплошное восхищение её стойкости и попыткам смотреть на мир оптимистически, даже когда в жизни лишь проблемы. Про Ника уже говорила. Юный и эгоистичный, похожий на свою мать, но при этом пошедший по иному пути, чем она. Прекрасный ребёнок, что уж скрывать это.

Книга интересная, притягивающая к себе внимание. Несмотря на это я потратила на неё достаточно много времени, делая большие перерывы в чтении. Периодически хотелось отложить её в сторону и немного поразмыслить и лишь тогда продолжить. Так и сделала, и не жалею. Ещё одна любимая история у писательницы. Определённо, победа. Я довольна.

Книга мне понравилась. Интересная, легко читается и захватывает. Немного снизила оценку за момент, который был примерно на четверти книги, когда я вообще перестала понимать, что происходит, и даже было желание вообще отложить книгу на потом. Возможно, если бы не игры, я бы так и поступила.

В Мире книги наш мир относится к одному из миров из вселенской бесконечности.

Вечность и Бесконечность во всей множественной Вселенной обозначают одинаково – фигурой в виде опрокинутой набок восьмерки. И не случайно, поскольку такой символ точно отражает двойную природу множественных миров: они располагаются словно бы в спиральной туманности, закрученной в ленту Мёбиуса и потому бесконечной. Говорят, что и число этих миров бесконечно и что с каждым днем возникают все новые и новые. ... половина этой восьмерки миров магически отрицательна, потому и говорят «Нет-сторона», а вторая половина положительна и называется, соответственно, «Да-сторона».

Выглядит это, наверное, так. А еще на перегибе ленты Мебиуса находится империя Корифос, к которой имеют отношение вообще все миры. Земля относится к нет-стороне, но не смотря на то, что она магически отрицательна, магия здесь есть, и этим занимаются магиды. Они по идее должны так или иначе следить за равновесием на планете, и вмешиваются во всякие ситуации, типа войны в Югославии или коровьего бешенства (эти события были указаны в книге), но как-то от их вмешательства ни тепло ни холодно, так как и война на тот момент была и коровье бешенство тоже.

Главный герой - самый младший магид Земли Руперт Венейблз, англичанин само-собой, что явно указывает на одну из теорий заговоров о том, что истинной Империей Зла является как раз Великобритания, и именно оттуда идет управление всем, что происходит у нас на планете)) Но я не в претензии, в книгах по любому все зависит от автора, взять хотя бы того же Лукьяненко, у которого русские раз за разом в книгах спасают нашу планету а заодно и весь мир)) А так как Руперт самый младший магид Земли, то он является то ли в каждой бочке затычкой, то ли козлом отпущения. Причем не только на Земле, а во всей бесконечной множественности миров. Именно это больше всего напрягало меня в начале книги. Такое ощущение, будто Руперт вообще во всех мирах единственный, и на него сыпятся все задачи и все шишки заодно. Больше всего раздражало то, что он почему-то должен заниматься проблемами Корифской империи. Хотя миров бесконечное множество и в каждом мире куча магидов, но где они и чем занимаются совершенно не ясно, только претензии к ГГ иногда предъявляют. Но к концу все более менее становится на свои места, и все сюжетные ниточки связываются в единый аккуратный клубок.

Книга начинается с того, что Руперта вызывают в Корифскую империю на суд. Суд идет над старшим сыном Императора, и виновен он в том, что вообще посмел выяснить, кто он на самом деле родом! Дело в том, что у Императора Корифоса целая куча жен и наложниц и соответственно куча детей, но все они запрятаны кто где по всем мирам, и знать не знают, что они дети императора. Да и в самой империи эта информация невозможно как засекречена из-за императорской паранойи. И старший сын императора как-то выяснил, что является наследником, что с его стороны было большой ошибкой. Так как император на суде его в этом обвинил, тут же приговорил к смерти, и сразу же этот приговор исполнил. А Руперту, как свидетелю, оставалось только офигевать от увиденного. А через некоторое время его опять вызвали в Корифскую империю, уже по куда более серьезной причине. Кто-то взорвал дворец императора, где разом погибла вся правящая верхушка империи, и сам император, и все его наложницы, кроме одной, и все представители высшей знати, и военоначальники. В общем бардак еще тот. И теперь срочно нужно усадить на трон империи новую венценосную задницу, так как свято место пусто не бывает. Хотя зачем это нужно, тоже не вполне вначале понятно, так как развал империи оказывается предопределен. И самое интересное, что заниматься этим должен наш главный герой. А еще в это же время умирает старший друг и наставник Руперта магид Стэн. И теперь самый младший магид Земли должен срочно отыскать нового магида, что оказывается не менее сложным делом, чем поиски императорских наследников. Повествование заметно оживилось, когда в сюжете явно проявилась Мари Мэллори и ее кузен Ник. Ах, какие надежды Руперт возлагал на Мари в начале книги)) Мари молода, и Руперт ожидал, что она окажется красоткой, и он с удовольствием возьмет ее под свое покровительство. Он долго и все больше раздражаясь искал Мари по всей Англии, а когда нашел, то она оказалась некрасивой толстушкой с изрядной такой придурью))

В нашем мире потенциальных магидов всего пятеро. Как их отличить? Довольно просто. Они .... странненькие. Эээ, нет, вы не поняли, они ОЧЕНЬ странненькие. Но они не единственные, кто связан с другими магическими мирами и вселенными. И некоторые из этих, дополнительных, даже в курсе что и ради чего тут творится. А вот эти, потенциальные - нет. А тот, кто их ищет - да. И еще несколько в разной степени неприятных лиц - тоже да. Потому будет интрига, да. К тому же именно сейчас требуется заполнить вакансию одного магида, а значит найти достойного из потенциальных претендентов. А значит, здравствуйте бурные приключения! Основой герой- магид - нерезидент нашей вселенной, потому будет с одной стороны непредвзят, но в силу молодости порывист и резок - это тоже добавит яркости в поворотах принимаемых решений в приключабельной истории. Как мне показалось, читательский возрастной ценз этой истории крайне усреднен - тут максимально детский подход к фэнтези-миру из разряда "поверь, это просто потому что" и довольно взрослый подход к испытаниям, которые предъявляются всем представленным персонажам. Стиль - типичен для конца девяностых: есть молодой герой, который пока амбициозен беспочвенно, но стремиться к лучшему. И - о боже мой - все эти дискеты и факсы (!!! ааа, это реально рудименты в современном представлении) такая жесточайшая ностальгия, которая сразу свела к архаичности большую часть атрибутов времени в современном блоке повествования. Дань времени откликается и в главном герое - похожий подход был в "Продается волшебное королевство" и еще ряде тогдашних бестселлеров. Не удивительно, книга вышла во второй половине девяностых, но сейчас уже в технической части кажется довольно древней. Главный герой для человека с двухлетним глобальным стажем кажется слишком инфантильным, но с другой стороны на своих ошибках он учится, не боится брать на себя ответственность и не перестает действовать. К финалу он перестает действовать в одиночку, но и организованной официальной помощью сие не назвать - скорее дружеской поддержкой кто во что горазд - это подкрепляет тезисы об индивидуализме и его приоритетах в литературе и культурном коде. Этичность некоторых моментов в отношении матери Ника и того, как все это представлено мне не зашла, но вот фэнтезийный конвент - это был любопытный выбор. Не уверена, что буду читать продолжение. Но это мое первое знакомство с творчеством автора, и, я думаю, его продолжу, попробовав другие циклы.