Если вы боитесь, что эта книга написана сухим академическим языком, можете больше не волноваться – так оно и есть. Но это не означает, что она скучная.
Автор рисует перед читателем общую тенденцию подъемов и спадов численности населения Европы (включая в нее и наш восточный ее край). Книга порадовала меня тем, что Массимо Ливи Баччи не испугался т.н. «больших нарративов», которые часто скатываются к какому-либо виду детерминизма, и пустился в смелое повествование, не теряя при этом строгой связи с источниками.
Первое мое удивление было связано с тем, как легко автор пишет о германском «натиске на восток», колонизации славянских земель (при которой со славянами немцы обращались почти как испанцы с индейцами). Если бы об этом писал отечественный автор, его бы назвали консерватором, патриотом и традиционалистом. Если бы немец, то его бы сочли ревизионистом. А итальянцу можно, он чувствует себя достаточно свободно в этих вопросах.
Итак, что мы знаем о населении Европы в последнем тысячелетии? Во первых, основные узловые точки. Оно росло до середины XIV века, затем после Великого голода и Великой чумы уменьшилось на две трети, затем снова росло до XVII века, затем опять уменьшилось из-за малопонятного «общего кризиса XVII века». А потом ограничения «старого порядка», традиционной аграрной цивилизации, не знающей других источников энергии, кроме мускулов (людей и животных), дерева и угля, было снято промышленной революцией, и население стало быстро расти.
Вот грубая картинка в первом приближении. Автор ставит перед собой задачу определить ограничивающие факторы и максимально раскрыть их роль. И тут начинается самое интересное. Оказывается, что, несмотря на известную долю правды в классических мальтузианских построениях, не уровень потребления продуктов питания влияет на количество населения. Вернее, влияет не в первую очередь. И простолюдины, и знать имели в средние века крайне низкую ожидаемую продолжительность жизни, несмотря на разное потребление калорий. До XIX века, а кое-где и до середины XX самым мощным фактором были эпидемии.
Краткое, но обстоятельное исследование этих инфекций является настоящей жемчужиной книги. Тут и чума, и тиф, и оспа. Переносчики, социальная среда, причины появления и исчезновения волн заражений. Новые эпидемии и их влияние на демографическую систему – все это расписано живо, наглядно, впечатление о неравновесной и динамически изменяющейся системе складываются очень легко.
Автор великолепно описал процесс демографического перехода, не забыв указать и значительные региональные особенности. Тот самый процесс, который, после существенного увеличения продолжительности жизни европейцев, сначала привел к быстрому увеличению населения, а затем к сокращению рождаемости и увеличению доли пожилых в структуре общества. Как известно, этот процесс завершился прямо у нас на глазах, поставив нас перед фактом новой реальности, где рост населения сменяется спадом, а социальные системы будут рушиться из-за изменения пропорций возрастов.
Мимоходом книга вбивает несколько гвоздей в романтическую концепцию Российской империи, распространившуюся в первое десятилетие XXI века. Жуткие показатели ожидаемой продолжительности жизни (даже на фоне не столь уж хороших показателей других европейских стран того времени), постоянное запаздывание тенденций, проблемы с эпидемиологической защитой…
И так, постепенно, автор рисует многофакторную систему динамики европейского населения, расписывая сложное взаимное влияние еды, инфекций, цен, периодов подъема реальной заработной платы и спадов, колонизаций, распашки и мелиорации. Поневоле начинаешь думать, как сложна, прекрасна и хрупка человеческая жизнь.
81 понравилось
