Золотые мили

То ли я вчиталась в стиль писательницы, то ли зима располагает к длинным историям, но вторая часть истории золотых приисков в Западной Австралии мне в чем-то даже больше понравилась.
Во-первых, здесь мы узнаем о Салли и Моррисе дальше, об их уже взрослых сыновьях, каждый из которых может символизировать какю-то сторону жизни австралийцев. Дик, старший и любимый сын Салли, прекрасно образованный молодой человек, поначалу счастливо влюбленный, потом заботливый и ответственный муж и отец, затем вынужденный идти воевать в экспедиционном корпусе на фронтах Первой мировой войны, обманутый и работодателями, и женой.
Том, второй сын - с ним связана тема рабочего движения и борьбы профсоюза за права трудящихся. Он все свои сбережения, будучи совсем юным рудокопом, отдавал на образование брата. Он самоучка, который узнал и прочитал гораздо больше, чем Дик. Его любят и ценят товарищи.
Лал - любимый сын Морриса. Отец в нем видел возрождение своих надежд: ведь Ларри (Лоренс) с детства мечтал стать военным и с радостью отправился на войну, где и погиб, столкнувшись с глупостью, самоуверенностью и бесчеловечностью собственного же руководства.
Дэн - младший, твердо стоящий на земле, отправившийся помогать старым теткам, старшим сестрам Салли, да так и оставшийся на ферме.
Сами Салли и Моррис на страницах романа уже зрелая супружеская пара, в них нет уже огня молодости, но они притерпелись друг другу, горды собой и своими детьми, спорят иногда из-за политики. На них все также сыплются несчастья. Моррис и Том даже отсидят в тюрьме из-за наговора местного дельца, вышедшего из низов, - Пэдди Кевана. В конце концов Салли потеряет и мужа и двух сыновей, но сумеет пережить горе и даже позволит себе на закате жизни поступить по зову сердца, сойдясь со своей давней любовью.

"Золотые мили" - социальный роман, в центре повествования - Салли Гауг, мать четверых сыновей, смысл её жизни - благополучие детей, их семей. В них она вкладывала всю душу, а обстановка вокруг - не самая благоприятная. В этом краю добывали много золота, но жизнь простых людей от этого не становилась лучше, все дивиденды получали промышленники, хозяева земель и рудников. Салли старалась держать сыновей подальше от шахт, где процветало хищение золота, связанное с шайкой, торгующей краденым золотом. А Дик, старший сын, интересовался геологией и металлургией,- второй сын Том работал в забое,- рудники притягивали людей, всё вертелось вокруг рудничного золота. Золотая лихорадка набирала обороты, люди заражались этой болезнью, втягивались в "гнусные делишки". Динни Квин, скупщик краденого золота, обогатился и влиял на криминальную обстановку в округе,- у него были покровители. Сернистый газ с обогатительной фабрики убил всю землю, сделал её непригодной для возделывания. Честные рудокопы, члены профсоюза пытались повлиять на хозяев, но чаще всего проигрывали в этой борьбе за свои права. К. С. Причард подробно описывает работу на рудниках, где рабочие гибли, - там была потогонная система. Высокая заболеваемость туберкулёзом, силикозом, фиброзом - продолжительность жизни забойщиков сорок два года. Роман - обвинение класса промышленников- эксплуататоров, симпатия писателя- на стороне рабочих, угнетённых, бесправных. После первой мировой войны, унесшей жизнь Лала, третьего сына Салли, ранившей старшего Дика, ситуация не улучшилась,- от "клубка заокеанских интриг" нить протянулась и на прииски,- у демобилизованных не было работы, смертность от туберкулёза возрастала, а провокации приводили к кровопролитиям. Столько выпало бед на долю Салли,- она проклинала рудники, но не сдавалась. В лице своей героини Салли Гауг, член Коммунистической Партии Австралии Катарина Сусанна Причард выступила защитницей, матерью обездоленного народа. Её честный, реалистичный роман заслуживает внимания и уважения.

Роман очень понравился! Сразу погрузил в атмосферу австралийского рудодобывающего городка начала ХХ века. Это вторая книга трилогии. Первую я не читала. Начала со второй, так как она мне попалась в бумажном варианте, который я предпочитаю электронному. Конечно, во второй части время от времени автор рассказывает, что происходило с ее героями ранее. Но все равно захотелось почитать и первую часть тоже. И третью непременно почитаю.
Будет немного спойлеров.
Действие романа вертится вокруг семьи Салли и Мориса Гауг. Но главной героиней является все же Салли. Образ прописан ярко. И вместе с тем по окончании чтения понимаешь, что она ведь обычная женщина. Таких много. Это образ матери, вырастившей 4 сыновей, образ верной любящей жены, отдающей все своему мужу, семье. Трагедия не в отношениях в семье, а в тех исторических обстоятельствах, в которых оказалась семья (как и многие семьи Австралии тех лет). Начало ХХ века - сложнейшая историческая веха. Первая мировая война уносит жизнь одного из сыновей Салли (когда читала, чувствовала, что убьют именно Лала). Зарождающиеся идеи большевизма привлекают второго сына - Тома. Первая мировая война закончилась, но принесла за собой, помимо множества смертей, другие проблемы и беды для жителей, в том числе Австралии. Вернувшиеся с войны солдаты остались без работы. Голод, нищета породили забастовки, беспорядки.
Большой сюжетный пласт романа составляет рассказ о работе на рудниках, о проблемах рабочих, о болезнях, о владельцах, которые наживаются на добыче золота. Два сына Салли работают на рудниках. Один из них там и погибает.
Интересны истории каждого сына Салли, у каждого своя судьба. Лал в раннем возрасте ушел на войну и погиб. Дик женился по любви, но ох, как непросто сложилась его жизнь! Дэн уехал к сестрам Салли на ферму, там счастливо женился. Том работал на рудниках, заболел. Женился, у него трое детей.
Есть еще несколько интересных персонажей (они впервые появились в первой части). Это Пэдди (Патрик) Кеван - мальчишка-оборванец, выбившийся в богачи. Это Фриско де Морфэ, с которым у Салли в первой книге был роман, а во второй части интересно было за ним наблюдать. В итоге после смерти Морриса он, слепой, поселился в доме Салли. Это Динни Квин, друг Салли.
Роман освещает немало социальных и национальных проблем. Помимо проблем безработицы, проблем рудокопов, мошенничества и воровства, автор обращается к проблемам притеснения туземцев и эмигрантов (в основном говорит об итальянцах).
Книга представляет собой обширное полотно - семейную сагу на фоне исторических событий начала ХХ века. И такое впечатление у меня сложилось только от одного тома. Представляю, что все три части - это нечто грандиозное.