Книга 1. Город. Почти как люди

"Город" представляет сборник восьми связанных между собой историй, написанных с 1944 по 1951 годы + эпилог (чёрная вишенка на депрессивном тортике) добавленный в 1973 году. А ведь можно было назвать всё это "Деревня" или "Пёсики", но тогда история не была бы такой печальной... Чувствуя разочарование в людях и окончательно убедившись в человеческой жестокости, добрый Саймак взял и написал сказку о том, как человечество умерло тихо, мирно, во сне. Ну как умерло, скорее самоустранилось, уступив место другим. Понятное дело, что мир населённый говорящими собаками и роботами намного приятней. Кстати, как очевиден наш прогресс! Если человеку родившемуся в 1904 году понадобились создание атомной бомбы, чтобы растерять радужные иллюзии по поводу человечества, то сегодня для этого достаточно немного посидеть в интернете. Саймак сам достаточно ясно высказывается в предисловии о том, что подтолкнуло его к написанию, что он хотел сказать и т.д., писать что-то ещё кажется каким-то даже лишним... но какого человека остановит здравый смысл?..

Это уже моя третья попытка написать рецензию на "Город". Да, я занимаюсь этим с шести утра. Впечатления после прочтения пытаются перекричать друг друга и плохо взаимодействуют. Попробую развести их по разным углам ринга пока они снова не кинулись друг на друга.

1. Какая красивая и грустная сказка. Я читала "Город" почти как фантастическую притчу, печальную, но светлую, наивную и поучительную. Прекрасную историю о закате цивилизации людей, о расцвете цивилизации псов, о диких и не очень роботах, муравьях и прочих мутантах. Всё рождается и умирает. Жизнь приходит о уходит. Здесь так и скользило чувство одиночества. Кругом пастораль. Люди тут не главные, это непонятные звери, которые из любой палки умудряются сделать оружие. Давайте лучше поговорим о более мудрой цивилизации Псов. И собаки очаровательны. Хотя собаки Саймака так и не узнали, что первыми полетят в космос. Это наверно, самая мирная и успокаивающая история вымирания Земли, что мне подалась. И она прекрасна. Тут всюду сквозит почти эфемерная грусть, и все какое-то хрупкое, словно цветок под ногою. 2. Потому что всё это бесконечно наивно. Мне страшно тыкать в «Город» пальцем, он рассыпется как замок из песка. Совсем не хочу навредить ему. Что ещё за домики в деревне, говорящие белочки, природа?.. Можно начать придираться по многим пунктам, но у меня совершенно нет такого желания... но... многое меня отвлекало. Ну вот что это за человеческое общество такое, которое вовсю покоряет в космос, вовсю играет с генной инженерией, но при этом не имеют эффективного средства от блох?.. И это при том, не раз подчеркивается наша изобретательность в убийстве других. Это я так, для примера. Комфорт и благодать наступают тут так резко, что начинаешь подозревать о пропущенной главе о массовом истреблении всех несогласных. Ну и вот основная беда. Это альтернатива для нашей жестокой реальности. У людей в «Городе» нет проблем с голодом, энергией и вообще полная благодать и комфорт. Причём за сотни (или сколько там) лет их мировоззрение совершенно не меняется... из поколения в поколение люди, собаки и роботы несут в сердце простые ценности хорошего американского парня... и никто даже не отрастил себе восемь глаз... не вериться! Нет, люди всегда с гнильцой, и даже тут, не смотря на всю цивилизованность, они знают как эффективно травить муравьев сахарной водичкой(!), но эти люди уже давно не ведут войн, никого не обижают, а просто мирно ковыряются в собственных пупках. Но мы же с вами не такие, а? Мы и в пупке поковыряемся и всё кругом разворотим(и восемь глаз отрастим)! Нет, это явно альтернативное человечество. Так почему же этих безобидных существ осуждают за грехи человечества реального?.. Сердце кровью обливается. А мы вновь избежали наказания, подтянули свой чёрный пояс по саморазрушению и пошли дальше коптить небеса.

3. Саймак, ты решил сделать меня горожанином на 200%?..

И знаете, что? Без человеков хорошо, но скучно.

Вот Саймак - гуманист и человек положительный. Но ведь я - человечек так себе. Только в этом году на моей совести уже десятки преднамеренных убийств. Речь, конечно, идет о комарах. Но ведь и год ещё не кончился. Короче, читала, много думала. Не знаю, помогло ли мне это...

И добавим немного пафоса в конце

Человек - это звучит горько

У кого всегда готов план убийства? Кто страшнее любого гоблина? Что такое город? Что такое война? Все ответы найдутся в зеркале.

Старая добрая фантастика... Ну то есть, не такая уж она и добрая, и люди здесь не слишком мягкосердечны, и пришельцы, хмм, не чересчур доброжелательны... Но времена, когда человечество всей душой мечтало и практически готовилось к встрече с инопланетным разумом (я по возрасту в это время не попала, но тем не менее), почему-то вызывают светлую ностальгию. Вероятно, потому что фантастика подобного класса - это то, на чём я выросла. Итак, некое будущее (учитывая время написания, вполне возможно, что день сегодняшний или даже позавчерашний), Америка - и масса странных происшествий, на первый взгляд не имеющих очень уж большого значения. Кто-то купил главный универмаг города - ну и что? Просто местным кумушкам придётся поискать другое место для чаепития, совмещаемого с покупками и перемыванием косточек соседкам. С кем-то там не продлевают договор аренды жилья - ну и что? Может, сами не соблюдали каких-то правил... Но подобных случаев становится всё больше, и журналист Паркер Грейвз, привыкший анализировать большие потоки данных, начинает сомневаться, что всё это просто незначительные моменты. А потом он чуть не попадает в капкан, очень мудрёным образом установленный под дверью его квартиры... С этого момента он берётся за дело уже всерьёз.

Мне захотелось узнать, как долго находятся на Земле эти пришельцы и сколько их здесь. Быть может, долгие годы они не только терпеливо набирались заданий, но одновременно проникались самим духом Земли и человека, изучая социальные структуры, экономические системы и организацию финансов. Я прикинул, что на это, должно быть, потребовалось немало времени, потому что с самого начала им наверняка пришлось заниматься не одним только сбором самой информации: углубившись в лабиринт наших законов о собственности, наших правовых систем и коммерческих операций, они, вероятно, столкнулись с факторами не просто незнакомыми, а совершенно им чуждыми.

Тут-то и выясняется, что на Земле давным давно присутствуют представители космической торговли недвижимостью, причём они очень разные, и тот пришелец, который - вылитая собака, начинает помогать Паркеру (надеясь в итоге соблюсти свой коммерческий интерес) против тех, кто выглядит как шары для кегельбана, когда не принимают облик настоящих людей. История борьбы не занимает очень много страниц, к тому же она сдобрена юмором, разбавлена погонями и увенчана участием целой кучи скунсов - для пришельцев особенно дороги ароматы изысканные, а тут... Очень советую прочитать начинающим читателям научной и социальной фантастики - это классика.

Как вы думаете, есть там люди — на этих звёздах?

Немного грустно, что этот замечательный сборник наконец дочитан, спустя 6,5 лет, с большими перерывами читал романы из него, и все они оказались достойными высшей оценки, хоть и не всем я её выставил. Это произведение основано на грандиозном конфликте людей и инопланетян, причём первые даже не в курсе, что внеземные риэлторы методично скупают всю земную недвижимость, чтобы законным путём заполучить нашу цветущую (местами) планету. Но об этом узнаёт Паркер (не продавец ручек по цене машины) а обычный журналист неназванной газеты, кстати, имени его мы так и не узнаем, все зовут его просто Паркер, прямо как Марию) И этот самый работник пера начинает искать методы борьбы с инопланетными скупщиками, которые представляют собой шары, которые могут принимать любую форму, в том числе и человеческую, маскируясь под людей или предметы. А помогает ему его невеста и, немного, говорящий пёс, тоже не из мира сего, но хотя бы адекватный, а не алчный кегельный шар, мечтающий заграбастать Землю. Короче, недвижимость в дефиците, люди ищут кров, а Паркер и Джой противостоят целой когорте коварных пришельцев. Первые страниц 50 описывается работа журналиста в редакции и городе, очень атмосферно и познавательно, потом начинаются приключения и социальщина, тоже крепкий текст. Роман рассказывает об обществе потребления, очень зависимом от вещей и денег. Автор показывает, насколько уязвим человек, если лишить его элементарных прелестей жизни: дома, работы, электричества, да даже телефона или Интернета. Он постепенно одичает и перестанет трезво мыслить, вернувшись к первобытным инстинктам. Саймак гротескно выделяет человеческие пороки, наглядно демонстрируя, что человечество само виновато в своих бедах. Но к нам, людям думающим, это не относится, ведь верно? Хочется надеяться, что думающих людей ещё много, и мы сумеем сохранить нашу планету для потомков. У книги, довольно необычная концовка, я бы сказал ~ полуоткрытая Стоит отметить, что за годы чтения сборника, этот писатель стал моим любимым фантастом, хорошо, что у меня ещё много его книг и фантастическое путешествие по страницам далёких миров только начинается!