Приключения Конан Дойла

Все-таки умеют на Западе писать биографии. У нас все книги такого жанра, как правило, делятся на две категории: 1) автор души не чает в персонаже и старательно доказывает, что он был непогрешимым наместником Бога на земле; 2) автор по какой-то причине люто ненавидит персонажа, всячески его очерняет и вбивает в голову мысль, что Гитлер по сравнению с героем был отличным парнем.

Биография Конан Дойла в исполнении Миллера не такова. Автор относится к классику с большим пиететом, восхищается его литературным даром, но это не мешает ему открыто писать о заблуждениях Дойла и практически прямо заявить, что на старости лет сэр Артур, по всей видимости, слегка повредился рассудком.

Книга написана отличным доступным языком. На протяжении 475 страниц читатель живет жизнью Дойла – весьма и весьма насыщенной, надо сказать. Вместе с ним мы обучаемся в закрытом католическом колледже и Эдинбургском университете, вместе с ним мы отправляемся в путешествие на китобойном судне, с ним мы защищаем ворота «Портсмута», с ним мы пытаемся обзавестись медицинской практикой и, наконец, с ним мы начинаем писать первые произведения. Мы вживаемся в роль гениального создателя Шерлока Холмса и старательно пытаемся понять, почему же сам Дойл так ненавидел персонажа, обеспечившего ему бессмертие. Мы ведем активную политическую жизнь, участвуем в англо-бурской войне, помогаем расследовать дела Эдалджи и Слейтера, а потом… с нами происходит что-то неладное и мы ударяемся в спиритизм.

Видимо, именно поэтому так больно читать последние главы. Ну как, как создатель Шерлока Холмса мог дойти до того, чтобы с пеной на губах доказывать существование фей? Как он мог утверждать, что общался с вавилонским писарем, который предупредил его о скором конце света? Как он мог потратить все последнее десятилетие жизни на бесконечные лекции о том, что спиритизм – это светлое будущее человека?

Похоже, иногда гению действительно лучше не заживаться на свете. Хотя бы для того, чтобы сохранить безупречный облик в глазах потомков. Конан Дойлу этого не удалось.

Но разве из-за этого мы будем любить Шерлока Холмса меньше?

Я выросла на рассказах о Шерлоке Холмсе. Его дедуктивный метод настолько въелся в мою подкорку, что стал частью личности. Но другие произведения сэра Артура не произвели на меня такого впечатления, и я долгие годы не возвращалась к его творчеству. Недавно я переоткрыла для себя Конан Дойла с помощью сборника его не детективных рассказов, которые ранее мне не попадались. К своему удивлению, я обнаружила, что сэр Артур - невероятно талантливый писатель с необъятной эрудицией. Кроме того, до меня долетали сведения о его поистине джентельменском поведении на романтическом фронте, поэтому я решила, что мне срочно нужно узнать поближе любимого писателя своего детства.

Рассел Миллер - первый биограф Конан Дойла, который получил доступ к обширной переписке писателя, а также другим архивным документам. Конан Дойл всю жизнь обменивался подробнейшими письмами с матерью. Да и вообще это был основной способ коммуникации в те времена, поэтому мнения, настроения и события оказались хорошо зафиксированы. Миллер активно цитирует и письма, и дневниковые записи, и воспоминания участников событий. Это, конечно, добавляет достоверности рассказываемому.

Биография легко написана и приятно читается. О каких-то событиях Миллер упоминает только мимоходом, а другим посвящает целые главы. Например, расследованиям, в которых Конан Дойл, уподобляясь своему знаменитому герою, распутывает ложные обвинения в сторону людей, которых некому больше защитить. Вообще, бросается в глаза эта черта характера сэра Артура - без оглядки бросаться на защиту отверженных и угнетенных. Он выступает на стороне осужденных, он отстаивает равные права женщин на развод, он требует качественной амуниции для солдат и так далее. Биография пестрит воспоминаниями знакомых писателя, которые отзываются о нем как о поистине добром человеке.

Он был джентльменом, для которого честь - не пустой звук. Он был рыцарем без страха и упрека. Это, конечно, несет за собой и некоторые другие особенности. Конан Дойл был таким деятельным, что не мог усидеть на месте и недели: постоянные лекции, разъезды, путешествия, проповеди. Это делает чтение его биографии невероятно увлекательным: он был везде - от Африки до Канады. Он знал всех - от Диккенса до Гудини. Но самое главное, что, с одной стороны, вызывает у меня бесконечное уважение, с другой - легкую грусть, это то, что Конан Дойл не отступался от своих убеждений. Совсем.

Из-за этого под конец жизни многие считали его сходящим с ума стариком, повернутом на спиритуализме.

Сэр Артур Конан Дойл был образцом своей эпохи, культовым писателем и неукротимым общественным деятелем. Но, кроме этого, он был человеком со своими достоинствами и недостатками. И мне было приятно познакомиться с ним поближе.

Из плюсов - узнала много нового про семью Дойлов, открыла для себя нового художника - Чарльза Дойла - отца Конан Дойла. Феи и прочая живность у него прелестны.
С великим удивлением узнала о том, что такой неглупый, образованный человек как А.К. Дойл был мистиком и спиритуалистом.

В целом, книга интересная, написана неплохо. Чувствуется, насколько автор солидарен со своим героем, даже когда осознает, что он - герой - неправ.
Конан Дойл был упрям, безапелляционен и тем, лично мне, несимпатичен.
Кроме того, очень жаль его первую супругу Туи и детей от первого брака. Как-то не очень приятно было читать об отношениях Конан Дойла с Джин Лекки, и то, как они буквально дышали в затылок бедной женщине. И почему они просто не развелись?
Джин, конечно, тоже понять можно, десять лет ждать любимого - не каждая сможет. Но простить ей уничтоженную переписку Артура и Туи я не могу. И отношение к детям от первого брака - Мэри и Кингсли - тоже было несколько свинским.
Удивило, что Конан Дойл так беззаботно отнесся к младшим детям, которые вообще берегов не видели и творили, что попало. Собственно то, как они отнеслись к эпистолярному и иному наследию отца, попросту разбазарили, доказывает, что никакого уважения ни к памяти отца, ни к его литературному и иному наследию, ни к чаяньям родной страны обрести наследие А.К. Дойла они не испытывали.

Бывают писатели, чьи герои настолько живые, что к ним не просто привязываешься, а начинаешь воспринимать как живых людей. Для меня, и, думаю, не для меня одной, такими персонажами всегда будут Шерлок Холмс и доктор Ватсон. Современный кинематограф и театр могут делать с ними что угодно, хоть женщинами переодевать, ничто не убьет образа двух викторианских джентльменов.
И, конечно, натолкнувшись на биографию их "отца" - сэра Конан Дойла, я не смогла пройти мимо. В результате у меня остались чрезвычайно смешанные чувства.
Не слишком удачливый как медик, Дойл добился признания в литературе. По иронии судьбы те его книги, которые он почитал основными, практически канули в лету. Шерлок Холмс, которого он никогда не любил, и профессор Челленджер, к которому "папа" тоже не относился слишком серьезно, - именно они сделали сэра Артура бессмертным.
Как личность Дойл - типичный (в хорошем смысле слова) представитель своего времени: вежливый, патриотичный, храбрый и дружелюбный. Но и у него были свои слабости, и, как нарочно, те, которые я не могу терпеть в мужчинах - слабость характера (его вторая жена просто подмяла его под каблук - интеллигентно, потихоньку, но это еще более отвратительно) и интеллекта (странно и резко писать о нем такое, но как иначе трактовать его безумно горячее увлечение спиритизмом?).
Простите, сэр, но я больше люблю Вашего отверженного сына, чем Вас. И, кстати, его лучший друг - вовсе не дурак!

Как на ваш взгляд должен выглядеть автор знаменитых детективов? Человек, создающий хитроумные загадки, англичанин самого незаурядного ума, создатель самого знаменитого сыщика всех времен и народов? 9 из 10 сопоставляют автора со своим героем. Это статистика. Может быть вы, и лишены стереотипов, но уверяю, истинное лицо Конан Дойла способно удивить даже вас. Высокий энергичный человек, пышущий здоровьем, румяный, сильный, уверенный в себе, спортсмен, остроумный и где-то тщеславный. Публицист, писатель, общественный деятель, доктор, политик, военный корреспондент. Человек, опережающий свое время и в то же время непоправимый патриот, игнорирующий истинное положение вещей. Фигура Конан Дойла в книге Рассела Миллера оживает на глазах читателя, увлекает и, в конце концов, покоряет своим природным обаянием. В него влюбляешься. А влюбившись, прощаешь все недостатки и ошибки. Любят ведь вопреки, не правда ли?

Фигура сэра Конан Дойла на самом деле неоднозначна. С одной стороны весь его образ жизни, его общественная деятельность, его высокая работоспособность, его неутомимость, его моральные принципы, его преданность своей стране, его увлеченность не могут не импонировать. Такие сильные натуры, энергия которых, кажется, переливается через край, и сами не могут усидеть на месте и других заражают жаждой действия. Их сила духовная, моральная, физическая, в конце концов, покоряют окружающих. Такие люди способны повести за собой других. Что собственно писатель и делал, организовывая добровольческие отряды и проч. Кроме того, Конан Дойл восхищает как поборник справедливости. Имея все возможности влияния на общественное мнение, он боролся с несправедливым судом, даже если ошибка была совершена по отношению к человеку не самой безупречной репутации.

Дальше...

С другой стороны многие осуждают его за двусмысленное положение в личной жизни. Когда медленно гаснущая, умирающая жена долгие годы сковывала его энергичную натуру, и он, влюбившись в другую сделал ее близким другом семьи, неотъемлемой ее частью. Конечно, жена не могла не догадываться об истинных причинах. Но развод был для писателя недопустимым. И мне кажется, здесь никто не вправе осуждать человека, который был страстной натурой не только в работе, но и в любви. Тем более никому не известно была ли будущая миссис Конан Дойл тогда любовницей, или только близким другом.

Самый неоднозначный факт биографии, вызывающий осуждение, множество порицаний, причина по которой от Конан Дойла отвернулись многие его друзья, из-за чего он получил репутацию чудака – его увлечение спиритизмом. Рассел Миллер посвящает этому целую главу. И сколько я не встречала рецензий на эту книгу, больше всего читателей разочаровывает в биографии писателя именно этот факт. Как такой умный человек мог увлекаться такими глупостями? Знаете, когда я читала книгу, я тоже несколько предвзято отнеслась к этому увлечению. Но кто мы такие чтобы судить? Несомненно, нужно учитывать веяние времени, повальное увлечение мистикой. А еще, уже после книги Миллера, я читала воспоминания Анны Тютчевой, и, рассказывая об увлечении императорской семьи «вертящимися столами», она высказала замечательную мысль - «Человека странным образом тянет ко всему сверхъестественному, и он необычайно легко обманывает себя самым честным образом…». Вот именно это я и считаю главным аргументом оправдания писателя. Каждый из нас так или иначе тянется ко всему сверхъестественному. И каждый способен совершенно искренне поверить в это «самым честным образом». Такие люди не обязательно должны быть глупы. Это просто увлекающиеся люди, которые поверив во что-то единожды, уже не могут отказаться от своих убеждений. Такие консерваторы духа если хотите. Так что я не буду судить Конан Дойла это увлечение. У каждого из нас свои предубеждения.

Биография Конан Дойла – это жизнь необыкновенного человека. Это история вдохновляющая своим примером, помогающая посмотреть на общеизвестную фигуру другими глазами. Может быть, эта жизнь была не самой идеальной, но зато одной самых интересных и ярких..

На первый взгляд, вполне пристойное издание – увеличенный формат, твердый переплет, белая бумага, четкий шрифт среднего размера, фото Конан Дойла на обложке. Но! фото на обложке – единственное!!! Ах, как интересно Миллер описывает работы деда и дядьев, отца А.Конан Дойла и пр. и пр.! Увы, читателю не дано познакомится с ними в этом издании. Мы не узнаем, как выглядели его родители, брат и сестры, жены и дети.
Кроме того, мне не очень понравился принцип построения изложения – с одной стороны, повествование очень плавное, с другой – все факты и подробности биографии оказываются «распыленными» по тексту. Например, о брате и сестрах Дойла автор упоминает достаточно часто, но стройной картины их жизней у меня, например, не сложилось. О матери Дойла сначала рассказывается очень подробно, потом, буквально в двух словах, «умерла 30 декабря 1920 г.» Почти полностью отсутствует информация о детях Дойла – старших и младших.
Особенно меня поразило отношение автора к туберкулезу (первая жена Дойла, Туи, долго болела туберкулезом легких) – такое складывается впечатление, что Миллер считает туберкулез одной из тех болезней, которые совершенно не опасны в наше время, а различные опасения и меры предосторожности, принимаемые семьей Дойлов – смешны и совершенно неоправданны.
В общем, это не совсем биография, это именно история «приключений» Конан Дойла – его путешествиях, политических амбициях и разнообразных увлечениях.
А вот теперь о личности самого Конан Дойла. Конечно, о многом я знала и слышала раньше, но только благодаря Миллеру, все эти факты сложились в стройную картинку…
Знаете, Конан Дойл, оказывается, очень похож на стандартный персонаж старых английских детективов или второсортных повестушек – этакий румяный громкогласный полковник (майор-капитан) старой закалки, заядлый спортсмен, имеющий железобетонные понятия о чести и храбрости, но непременно очень легковерный и близорукий во всем, что касается повседневной жизни; и обязательно женатый либо на слабохарактерной всецело преданной подруге, либо на отменной стерве. Что касается жен – тут Дойл отметился по обоим пунктам. Первая жена Луиза, Туи – мягкая и нежная, во всем подчиненная мужу. Вторая жена – не реализовавшаяся актриса, меццо-сопрано (даже на ранних фото видно – еще та змейка), после долгих лет ожидания смерти Туи взявшая мужа в железные рукавицы. Судя по всему, она постаралась максимально оградить Дойла от жизни «до нее» - даже в общении со старшими детьми.
О да, он был человеком чести – но эта его честь была какая-то однобокая что ли, узконаправленная, и всегда – ура-патриотическая.
Политические пристрастия писателя… Ярый пропагандист и агитатор двух! крупнейших войн своего века – англо-бурской войны и Первой мировой. Честно говоря, мне было очень неприятно читать эти главы. О да, он работал в Трансваале хирургом в полевом госпитале – как все, безо всяких поблажек. Но как можно было при всем при этом прославлять «правое дело» английского оружия и последними словами поносить буров? И это при том, что концентрационные лагеря в современном нашем понимании и как система были впервые созданы именно англичанами в период этой самой войны столь любимым и уважаемым Дойлом лордом Китченером?
Да, он поднял широкую кампанию в прессе и настоял на обязательной экипировке всех военных судов спасательными жилетами и дополнительными лодками. Но как можно было агитировать за добровольное вступление в армию? И мягко журить собственного сына! за то, что он «уклоняется» от выполнения своего гражданского долга, работая в военном госпитале?
А это его увлечение спиритуализмом и безоглядная вера в духов и фей Коттингли?! Я могу понять увлечение спиритуализмом – это, безусловно, весело. Но когда ты разъезжаешь по всему миру с лекциями о духах, а твоя жена «обретает дар» медиума и выступает перед публикой, и ты ей веришь?!! (Интересно, что Луиза Дойл на этих сеансах никогда не «являлась».)
Короче говоря, КАК такой человек мог создать Шерлока Холмса, у меня просто не укладывается в голове. Да, все мы знаем, что Холмс - нелюбимое дитя, придуманное ради заработка. Но, невзирая на всевозможные логические нестыковки и провалы, Холмс – один из ярчайших и умнейших литературных персонажей своего времени. Чего, увы, нельзя сказать об его авторе.