Сирена 2

Далёкое будущее. Люди спокойно бороздят космические просторы, жители разных планет свободно пользуются транспортным сообщением, создают новые города. А инквизиция до сих пор борется с ересью. И это вот история об одном задании одного такого рыцаря инквизиции.

На самом деле это очень маленький рассказ, почти весь состоящий из диалогов. В этой болтовне каждый из двух героев пытается убедить другого в своей вере. Стараются не очень сильно. Как и сам рассказ, который кажется небольшой зарисовкой. Это тот случай, когда сюжет было бы интересно развернуть до более масштабной истории.

Однако наблюдать за борьбой убеждений, которая разворачивается в голове главного героя, в общем и целом, увлекательно. И это одновременно похожий и непохожий Мартин. Пожалуй, для меня это новая, такая космическо-фантастическая сторона его творчества. Но даже в таком маленьком тексте есть тонкие подмечания неоднозначной и многогранной мысли человечества, такие привычные для автора. А упоминание дракона - очень яркая фишечка, которая тут играет роль и «изюминки», и «перчинки». И, конечно, можно понаслаждаться иронией, которая украшает весь рассказ.

Краткая оценка:

• Роберт Силверберг "Полночь во дворце"
• Джордж Мартин "Крест и дракон"
• Том Салливэн "Микки-Маус — олимпиец"
• Ллойд Биггл "Самая усталая река"
• Алан Дин Фостер "Поселок избранных"
• Оксфорд Уильямс "Зовы любви"
• Джон Морресси "Вчувствователь и дикари"
• Айзек Азимов "Нашли!"
• Орсон Скотт Кард "Тысяча смертей"
• Рик Годжер "Пикник на луне"
• Роджер Желязны "Получеловек"
• Уолтер Тевис "Квартирка с антресолями"
• Уолтер Тевис "Невезение"
• Рик Конли "Управляемый эксперимент"

  "Полночь во дворце": недалекое будущее, США раздроблены на сотни микрокоролевств и княжеств, а дипломаты и министры пытаются как-то наладить контакт между собой. Зарисовка, конечно, интересная, но я бы ничего не потерял, если бы не прочитал.

  "Крест и дракон": совершенно наркоманская история от товарища Мартина про то, как в великой звездной империи будущего огнем и мечом искореняют антихристианскую ересь, и гг летит на планету, где богом провозглашен Иуда Искариот. В целом интересно и лучше, чем предыдущий рассказ, но не по мне.

  "Микки-Маус — олимпиец": восхитительная история в духе семидесятых и холодной войны, когда СССР и США бодаются лбами везде и всюду, в том числе, конечно, на олимпийских играх. Это будущее и запреты тут под стать времени, например, запрещены генетические изменения спортсменов. Естественно, две великие державы не останавливаются перед тем, чтобы демонстративно нарушать правила и обрекать на крайне специфическое существование генномодифицированных спортсменов-инвалидов, у которых по факту единственное предназначение в жизни — взять медальку и утереть нос противнику. Подается в несколько юмористическом ключе и в стиле "е*ала жаба гадюку", восхитительно.

  "Самая усталая река": в не таком уж далеком будущем многим людям предписана особая психотерапия — наблюдать за угасанием смертельно больных. Разумеется, родственники и друзья этих смертельно больных нередко против такого использования их близких, и охрана Эмоциональных Больниц сталкивается с разъяренными пикетчиками. Сейчас читается заметно интереснее, чем двадцать лет назад, ибо мир движется в похожем направлении.

  "Поселок избранных": о том, как журналист, изучающий Африку, наткнулся на загадочную зеленую женщину, а позже и на поселок подобных же зеленых людей. Как выяснится, это люди, которые вошли в симбиоз с инопланетными организмами и получили все преимущества растений, оставаясь людьми — например, теперь они буквально питаются солнечным светом. Минус: недостаточно глубоко копнули, как по мне, могло бы быть интереснее.

  "Зовы любви": опять же недалекое будущее, типичный суперуспешный предприниматель в башне из слоновой кости, причем практически в прямом смысле — он мизантроп и любит покой, поэтому, пока его деньги крутятся и дают космические прибыли, сам он планирует окончательно запереться в своих роскошных апартаментах, используя для этого сконструированный для него в единственном экземпляре компьютер-ИИ. Он, к слову, заменит единственное живое существо, с которым наш предприниматель контактировал последнее время — влюбленную в него секретаршу, которая будет безжалостно выкинута на мороз со случайно вырвавшимся разрешением иногда звонить. А что из этого вышло.... ооо, много интересного. Вообще удачный рассказ и как неожиданный выверт любовной истории, и как психологическая драма, и как зарисовка жизни будущего с активным участием ИИ.

  "Вчувствователь и дикари": анприны, невероятно высокоразвитая цивилизация, отправляет экспедицию к Земле. Они настолько круты, что живут сотни веков, и командировка на пару тысяч лет для них не такой уж большой срок. Специальное устройство телепортирует в корабль в нулевом времени людей, которым через пару секунд грозит смерть (чтобы по возвращении они не успели ничего рассказать). Экземпляры попадаются разные, причем анприны все интерпретируют с точки зрения наблюдателя за муравьями, а читатель-то представляет, кто примерно попадает на их корабль.

  "Нашли!": по-олдскульному простая и незамысловатая, но хорошая история про двух компутерных ремонтников, приехавших чинить большую вычислительную машину на орбите. Они натыкаются на нечто, послужившее причиной неполадок, и это не обычные технические затруднения.

  "Тысяча смертей": очередной мир недалекого будущего, где серьезных преступников из идеологических и пропагандистских соображений не хотят казнить просто так — необходимо, чтобы они убедительно раскаялись. Этого добиваются максимально просто: казнят их крайне мучительным способом, потом пересаживают сознание со всеми неприятными воспоминаниями в клона и начинают новый круг. Мало кто выдерживал даже три воскрешения, но вот один раз система дала сбой.

  "Пикник на луне": колонизация Луны в духе Азимова и Лема. Двое коллег на одной из станций собираются сходить на нестандартную свиданку — погулять в скафандрах до красивого места, где разобьют купольную палатку и устроят пикник. Только вот в процессе кое-что пошло не так и им придется придумывать, что же делать в такой жопной ситуации.

  "Получеловек": одно из первых произведений Желязны-киберпанка, про пилота особого звездолета, для управления которым ему пришлось стать киборгом, чтобы напрямую подключаться к компьютеру корабля и отдавать точнейшие и быстрейшие приказы. Для рассказа недурно, но те же желязновские "Витки" понравились мне гораздо больше.

  "Квартирка с антресолями": двое обычных людей, ютящихся в квартире с постелью на антресолях, случайно открывают необычную способность — когда они касаются друг друга, лежа на антресолях и проникаясь друг к другу любовью, время во внешнем мире останавливается. Если физического контакта нет, они злятся друг на друга или вылезли из постели, эффект не достигается. Как они воспользуются этим даром и что из этого выйдет — узнаете в финале.

  "Невезение": совершенно упоротый рассказ про то, как мужик стал видеть повсюду одинаковых людей, и он смутно осознает, что это как-то связано с его бывшей, но никак не может вспомнить, каким образом (ну и, конечно, он охреневает от того, что вообще происходит, так что подумать как следует ему сложно). Мистико-психоделический артхаус с неожиданной развязкой, нет, спасибо, больше такого не надо.

  "Управляемый эксперимент": о сложном псионическом эксперименте с крысами, который управляется несколькими высококлассными специалистами. Со временем становится все сложнее понимать, кто же кем управляет и в чем эксперимент на самом деле. Типичный фантастический рассказ из журнала старых лет — не то чтобы плохо, но совершенно не задерживается в памяти, я вот про него забыл напрочь.