Моя оценка книга была бы пятёркой, если бы я не начала сразу же читать третью часть. Меня восхитило, как в этой второй книге Брукс красиво жонглирует правилами своего мира: вы забыли правила? А зря! Они давали ключ к практически детективной интриге.

А знаешь, почему мы забыли, дорогой ты наш? Потому что в начале третьей книги повторяется ситуация один в один (Бен снова теряет медальон, который даёт ему магическую силу) и ты сам, дорогой (потому что дорого обходишься нервам) писатель, забиваешь на правила своего мира. Потому что есть правила мира, а есть правила фэнтези-писателей, которые превалирует над любыми фэнтези-правилами: вам плевать на свои миры. В какой-то момент они становятся типичными представителями "юмористического фэнтези" и пишите вы их, как считаете, для идиотов. Мало ли чего мы там помним и чего было нельзя, если вы с небрежностью пьяного Демиурга можете сказать: "Я передумал, теперь можно"?

— Роланд, приведи себя в порядок. А то отец с ма­терью подумают, что нас избили.

Но Роланд встал на мостовой как вкопанный.

— Поторапливайся, Роланд, не отставай.

— Зачем вы все это говорите? — закричал Роланд. — Вы же все видели! Зачем вы притворяетесь? Вы же ви­дели — у него на голове рог!

Это не отсюда, это из "Элидора". Когда я вспомнила, какой будет концовка у этой книги, у меня сердце замерло в груди. Это то, что я ищу в городском фэнтези. Это та концовка, которую я дам саге Марка Энтони в своём фанфике. Это то, чего я хочу всей душой - слияние нашего мира и мира волшебства.

Концовка оказалась не совсем такой, как я помнила.

Миг прошел, и все снова задвигались. Кто пошел быстрее, кто медленнее. Они оглядывали туманную пустую улицу. Что они сейчас видели? Это действительно был единорог? Нет, не может быть. Единорогов в действительности не бывает. Особенно в городах. Единороги живут в лесах. Но что-то же все-таки было?! Ведь что-то же было?! Ведь было же!

Все шли молча и, вспоминая то, что они мельком видели, ощущали в душе тепло. Они чувствовали причастность к чему-то волшебному.

И принесли это чувство с собой домой. И долго хранили его. И даже по сей день тот сказочный образ согревает души многих.

В моём воображение это был не пригород Чикаго, это были трущобы Нью-Йорка. И увиденный единорог был надеждой. Надеждой вырваться, надеждой начать жизнь заново, жизнь с волшебством и плевать на тех, кто повторял, что это невозможно.

И за это Бруксу спасибо, за тот образ, который я десятилетиями ношу в сознании. При этом, если меня спросят, люблю ли я Брукса, я точно не отвечу однозначного "Да". Он многословен, он повторяет всё по сто раз, чтобы забить объём. И есть грех пострашнее - я не уверена, любит ли он свой собственный мир. В третьей книге всё начнётся с того, что советник Тьюс совершит очередное неудачное заклинание, а вечные  комичные сайд-кики кыш-гномы украдут важный артефакт. Это раздражает. Может ли начало третьей книги перечеркнуть мне впечатления от второй? Как видите, может. То, что я называла самым потрясающим элементом второй книги, игру в "Помните ли вы правила?", по**рено в начале третьей.  Советник Тьюс становится комическим персонажем, а сайд-кики выходят на передний план и чует моё обычно пригорающее место (а также остатки памяти), что они не получат должного воздаяния за воровство у короля.

И в то же время меня тянет на фанфики. Я понимаю, что Брукс слишком поздно столкнулся с Волшебным миром, то есть интересом к фэнтези, который по-настоящему начался в 70-е, что Бруксу был двадцатник в 60-е, во время патриархальности и унификации, которые как раз начали разрушаться. И что Бен - ровесник автора, ему тоже сорокет в 80-е. И в то же время Бруксу удалось почувствовать это десятилетие. Он, ясен-красен, занимался не тем, чем нужно. Он был рождён для городского фэнтези. Потом перечитаю "Рыцарей слова". Помню, что первая книга написана плохо, а остальные я не читала. Это уже попытка привнести в его фэнтези-миры 90-е, которые подходили для этого слабо, у них был свой вайб. Это Делия Шерман смогла, но не Брукс. Энивей, Брукс. по сути, писал фанфы. Брал чужой сюжет и вживлял в свой мир.

В данной книге он вживил "Последнего единорога". И... это красиво. Бену, советнику Тьюсу и сильфиде Ивице снятся яркие сны. Бену надо побывать обратно в родной Америке, так как что-то грозит его другу Майлзу. Советнику Тьюсу - отыскать книги, в которых волшебники записывали свои рецепты на протяжении столетий. А Ивице - поймать появившегося в Заземелье чёрного единорога. Как выяснится, сны - ловушка, и Бен потеряет своё обличье, его место займёт колдун Микс, а Бен пойдёт по Заземелью, разыскивая, кто сможет снять с него заклятье.

К Бену присоединится призматический кот Дирк с Лесной опушки. Он будет говорить загадками. И когда ты знаешь отгадку, это просто наслаждение - видеть, как чётко на самом деле он отвечает на вопросы, как указывает Бену на то, что именно он упустил. Но для Бена слова Дирка кажутся бессмыслицей. Бен пройдёт по всему Заземелью, понимая, что он ничего не понимает, и лишь затем, обдумав ситуацию, он вдруг найдёт прекрасный выход.

Думается, остановись Брукс на дилогии, он бы сорвал куш. Но увы. Кыш-гномы дико раздражают. Окей, в этой книге не так сильно, как в других. Правда, что точно я сделаю в фанфике, я спасу украденному ими пса от поедания. У меня даже в голове появилась вариация титров и гравюрами, где Бен спасает украденного пёсика. И наказание кыш-гномам у меня точно будет.

Я знаю пять книг из цикла и пока читаю их с некоей опаской. Возможно, Брукс совершит нечто такое, что заставит меня не желать делать фанфы на его цикл. Понятно, что сам автор вряд ли цикл завершит. Долгих ему лет жизни, но ему за восемьдесят и он занимался всё это время более успешной Шаннарой (книги мне не пошли, а сериал надо бы глянуть). Так что моё завершение явно будет первым.

И вторая книга, где речь идёт о единорогах, которых феи послали в миры, лишённые колдовства, чтобы напомнить о волшебстве, но по дороге их поймали волшебники - сильно так заставляет меня желать фанф сделать. Это красиво.  Это то, каким мир должен быть. В "Шкатулке хитросплетений" Ивица окажется в Нью-Йорке и превратится в дерево в Гайд-парке, в земле, где были преступления и где было много хорошего. Даст своей крови и крови ещё нерождённого дитя - и плохое, и хорошее. И это очень сильный образ, очень сильно повлиявший на меня. Нет, я не считаю Брукса хорошим автором. Но считаю (пока точно), что ему открывались какие-то очень глубокие образы, нечто, что составляет какой-то очень приятный пласт архетипов.

пока вспоминала концовку, считая, что дело в Нью-Йорке, ехала в метро и вспоминала, почему так сильно люблю НЮ, в котором ни разу не была. Что для меня, перестроечного ребёнка 80-х годов НЮ был городом волшебства. Совершенно не доброго и не сказочного. Жёсткого, жестокого. Что волшебство крылось в отблески под светом Луны разбитых окон, в рёве мотоциклов уличных банд, в тёмных тенях, которые могут спасти случайную жертву от людей-хищников. Именно потому цикл "Бордерлэнд" так перехватывает мне дыхание. Эти люди, создавшие цикл, чувствовали то же. Ту же магию там, где, считается, магии не может быть. Это какой-то общий бэкграунд, это общая молитва: "Пошлите нам волшебство! Магия уже есть в наших татуировках, магия свершалась сегодня ночью среди наших мятых простыней, магия проносится в звуке подземки, мы надеваем, выходя из дома, массу колец и браслетов, на которых накладывали заклятья. Мы дышим магией, мы живём в надежде на чудо. Пошлите нам немного волшебства!"

Странно, но этот фэнтезийный цикл идёт у меня со скрипом. Недостаток тот же, как и в первой книге. Главный герой Бен, в нашем мире якобы успешный якобы адвокат, в своём королевстве отчаянно тупит. Такое чувство, что без него остальные жители в сто раз быстрее разрулили бы возникающие трудности. Радует хотя бы то, что Бен отпустил своё земное прошлое. Погибшую жену он отпустил ещё в первой книге, а во второй убедился в благополучии конторы без себя любимого. Всё также невозможно дать Бену около сорока лет, попаданец, но не взрослый и состоявшийся человек. Из помеси кота Шрёдингера с Чешириком Брукс сделал своенравного персонажа - призматического кота. Если этот поглотитель света в будущем сдружится с превращённым в пса писцом, такой тормознутый правитель как Бен будет им не нужен. Волшебник-неудачник научился колдовать, что обещает читателям больше и больше чудес. Мне не хватило движухи, битвы Брукс описывать умеет. Когда Палладин с медальона дерётся, Бен молчит, и сюжет летит стремительно. В общем, сказочные персонажи, не давайте Бену думать и говорить, больше безрассудности. Врагов у короля осталось на одного меньше. Я насчитала двух явных, маловато для оставшихся четырёх книг цикла. P.S. Забыла самую большую нелепость. Ивица подарила Бену камень, краснеющий и нагревающийся от опасности. Бен носит камень в штанах, но каждый раз судорожно ищет раскаленную вещь. Ну бред же! Или у него штаны из азбеста или другого огнеупорного материала.

Книга на самом деле интересная и даже намного лучше первой части. Но так получилось, что я почему-то с размаху влепила первой части четверку, хотя там такая хорошая твердая тройка должна быть. Подозреваю, что я на тот момент просто долго ничего сказочного не читала, а тут уже все вспомнила, оценила и понимаю, что книжка хоть и хорошая, но есть провалы.

Кратко дам содержание, возможно будут спойлеры, но если у вас есть мозг, то читая книгу вам ничего спойлером не будет ибо и так все понятно. Во-первых, книга про попаданца! Но так приятно читать про здорового мужика попаданца, который попал в мир не потому что он был красив и его захотел кто-то из другого мира... хотя... хотя такой вариант сюжета я бы прочитала, если кто-то из авторов стырит эту идею, то отстегивайте мне комиссионные! Он попадает в мир самостоятельно, даже почти осознано, то есть он не думал, что это действительно другой мир (но об этом надо читать в книге первой), он вообще заплатил за этот волшебный мир и теперь он его! То есть он не избранный какой-то, а просто человек, который понимает как работает система, но с трудом понимающий чудеса и от этого совсем не храбрец. Хотя по мне, так он разумно опасается, потому что все что его может спасать - это медальон и паладин, который вызывает медальон (магия, которая непонятна и кто знает когда она вдруг возьмет и сломается!), еще его могут спасти ноги и верные друзья, но если ведьма нашлет на него заклятье, то он как самый обычный человек понятия не будет иметь как из него выбраться и поэтому со всей нечистой силой он старается дел не иметь и не встречаться. Опять же прекрасно человека понимаю, зачем лезть на рожон?

Если в прошлой книге Бен боролся с явными врагами, то в этой он борется сам с собой, потому что без понимания себя, без того чтобы себя осознать, он не может быть полноценным королем и полноценной личностью. И вот автор его всю книгу по этой идее тащит. Но! Если приключенческая часть сделана неплохо, то психологическая на обе ноги хромала. Все кому не лень говорят человеку, что он сам себя заколдовал, а Бен упирается и говорит "не я это, не я это" - и так всю книгу! Достал хуже горькой редьки! А ведь он заявлен как разумный, да, опасливый, но разумный, в смысле он весь такой умный ловкий адвокат, который вдруг начал тупить и беситься. Я понимаю, что человек не всегда принимает правду, но ведь можно было сделать хоть пару моментов когда он задумывается о сказанном, пусть не об единорогах и злом колдуне, а о самом себе, ну хоть как-то глубже "как он это сделал?". Потому что мне как взрослому человеку интересно читать о приключениях взрослого человека, но я хочу видеть и взрослые поступки от него, а не поступки подростка. Но увы, тут все очень с этим плохо.

Кроме самой истории про маяту Бена, есть история приключенческая (интересно, разнообразно, с мечами, боями, ловушками, драконом и ведьмой) о поиске черного единорога, про которого ничего толком неизвестно и непонятно. Часть про Единорога и Ивицу (девушку Бена, которая на самом деле не девушка, а сильфида) одна из самых красивых частей в этой книге. Ее читать было и интересно, и местами даже чувственно. Я бы вот всю книгу такой хотела видеть, когда герои живые. Не просто куча народца собралась, а она живет понимает и не составляет просто свиту короля. Еще так же красиво было описано отчаянье Владыки Озерного края. И вот обидно, что в книге есть удивительные куски, но и совсем пустые тоже.

Насколько я смогла судить, история про единорогов Терри Бруксу навеял "Последний единорог" Бигла, но у Брукса он другой, то есть такой же прекрасный, как без этого, но другой и открою секрет - не последний! И увы, Бруксу не удалось передать той чувственной лиричности, грусти, сказочности, льющегося со страниц волшебства, что сумел создать Бигл. Но единороги такие существа, что ты радуешь любому, даже черному, могучему, неизвестному.

В принципе книжка простая, читается быстро, жаль нет глубины погружения в мир, но есть другие любопытные моменты. И да, я буду читать продолжение книги, потому что пока тенденция говорит, что автор может писать лучше. Вдруг третья книга будет ярче первых двух? Надежда слабая, но автор дал мне возможность полюбить мир, а это очень много для любой книги.