The House of Mirth

Лили Барт двадцать девять и она мечтает выйти замуж. Конечно, ничего странного в этом желании нет, но у Лили это единственная возможность удержаться в высшем свете аристократического Нью-Йорка начала 20-го века.

Знакомство с мисс Барт создаёт у читателя определённый образ героини: красивая, начитанная, обладающая тонким вкусом и целеустремлённая в плане замужества. И в общем-то такой образ соответствует действительности. Мы знакомимся с Лили в пору её активного поиска богатого мужа. То, что муж должен обладать состоянием и занимать определённую нишу в обществе – это минимальный набор требований к будущему супругу. Такая требовательность вполне оправдана: Лили обожает сдержанную роскошь, красивые вещи и элегантные интерьеры. Обладая безупречным вкусом, она инстинктивно тянется к изысканным вещам и предпочитает окружать себя людьми исключительно из высшего света.

Когда-то её семья обладала большим состоянием, но отец разорился, и семья не смогла перенести позора. Лили вынуждена была стать компаньонкой у скучной тётки, которая не может и не собирается удовлетвлетворять высокие запросы племянницы. Единственный выход, который видит для себя Лили, – удачно выйти замуж, обрести материальный достаток и создать для себя тот уровень жизни, которого она достойна. На примете у мисс Барт уже есть достойный кандидат –богатый, но скучный холостяк Перси Грайс. Но тут, по законам жанра, жизнь вносит свои коррективы.

Далее история развивается со стремительной быстротой. Катализаторами начавшегося падения мисс Барт становятся пристрастие к игре в бридж и любовь к доброму, честному, но предательски бедному Лоуренсу Селдену. Постепенно автор раскрывает характер героини, подвергая её многочисленным сомнениям, моральным дилеммам, душевным терзаниям и этическим колебаниям. Теперь она раскрывается нам совсем в ином свете, обнаруживая редкие для той среды добродетели и твёрдые моральные принципы.

Думаю, проблема Лили ещё была и в том, что она не считала нужным оправдываться и отстаивать свою правоту. Возможно, она смогла бы восстановить утраченную репутацию, но не желая вести грязную игру, предпочла уйти со сцены, гордо подняв голову. Как это ни странно, чем ниже падает Лили, тем лучше мы к ней относимся. За легкомысленной, расчётливой натурой, которую мы наблюдаем в начале, как оказалось, скрывается сильная духом женщина, которая не переступит определённую черту, чтобы не потерять самоуважение. И Эдит Уортон замечательно продемонстрировала, как человек в угоду личностному росту пожертвовал любовью и репутацией.

Быстро замуж выскочить хочется. Хм... Возможно, я добралась бы до автора, учитывая свое увлечение американскими романами. Почтенная дама не то чтобы на слуху, да и чаще даже поминают ее роман "Эпоха невинности". Но и этот роман не так прост и прямолинеен, как может показаться. В центре здесь у нас - мисс Лили Барт. Прекрасная, восхитительная, блистательная, роскошная... Эпитеты заканчиваются - но у автора их будет еще много, чтобы описать эту непревзойденную красотку. Единственное стремление которой - удачно выйти замуж, закрепиться в высшем американском обществе и жить беззаботно и легко, как стрекоза. И считает, что реализовать свой план ей мешает лишь не самое удачное происхождение. Но учитывая то, что читателя встречает сцена, как мисс Барт говорит матери очередной (жертвы) пардон, возлюбленного, конечно же: "Как удачно, что вы мне попались. Ух уж с вашими средствами и развернусь я в обществе"... Эм - закрадывается мысль, что не совсем в происхождении дела. Милая полубогиня - может, не стоит любящей мамочке вываливать, что видишь в ее сыночке кошелек на ножках и собираешься выжать его до дна?.. На это может намекать и семейная ситуация Лили, для маменьки которой папенька и был таким ожившим кошельком, и она до крайности оскорбилась, когда он ПОСМЕЛ разориться и слечь! Здесь мне вспомнилась похожая героиня - Китти из Сомерсет Моэм - Узорный покров . Хотя думаю, что сэр Сомерсет чуть более прямолинейно разделил своих персонажей на агнцев и козлищ... Дальнейшие события в романе позволили сделать вывод (чуть грубоватый, но все-таки): может, блесна у Лили и что надо, роскошная даже - а вот подсекать она что-то совсем не научилась. В романе сказано чуть более изящно: словно Лили бросается возделывать урожай со всем пылом и энергией, но когда приходит время его собирать - что-то неведомое ее тормозит. Я пыталась рассуждать в этом направлении - потому что в романе, кроме светской жизни, ничего и не происходит. И это, конечно - такой контактный серпентарий, за которым безопасней наблюдать за бронебойным стеклом. А то роскошные, величественные, блистательные дамы - и доплюнуть могут... Здесь мне еще вспомнилась Теодор Драйзер - Дженни Герхардт . Героини-то у двух прекрасных писателей довольно разные. Особенно когда

Она понесла свое шуршащее величие

О, мадам, как прекрасно ваше перо! А вот нравы высшего нью-йоркского света оба передают с безжалостной точностью - ну а зачем грехов таить? Очень показательный и яркий был эпизод с инсталляцией "живых картин" - людей в виде произведений искусства. Возможно, все эти шляпки, меха, блестки и зубки могут ослепить - но не теряйте бдительность. Лили оказалась для меня крайне непонятной барышней. Посвятив жизнь единственному стремлению, она и проживает ее так, либо вот-вот выскочит за нувориша, либо ей вот-вот перепадет богатое наследство. Вроде и знает нравы всей этой высшей шайки... Вот куда-то не туда она шуршит своим величием - или не так самоотверженно. Но - в начале я не просто так сказала, что можно копнуть глубже. Начиная с названия, которое представляет собой - цитату из Екклесиаста

Сердце мудрых - в доме плача, сердце глупых - в доме веселья

И я задумалась... Нет, нельзя свести роман к простому "Замуж очень хочется- да никто не берет". Да и берут даже - но... Кажется мне, что этот путь Лили в самое сердце светского общества - это словно путь порока, путь в бездну. И ее последний шаг - действительно последний перед тем, чтобы окончательно рухнуть. В конце первой части даже есть упоминание Ореста и фурий. Что страшнее - жить в бедности и (О, какая глубина падения!) зарабатывать на жизнь честным трудом или потерять самоё себя? Читать было слегка вымученно. Потому что - ну что в романе происходит, кроме светских приемов и моральных дилемм? Но есть и чем увлечь - и хочу поблагодарить автора, что не отвела книгу на путь милосердных дам, которые выдают возлюбленным героиням все возможные плюшки. "Проблема в том, что я все понимаю"- да, это прям проблема, и наблюдать, как у Лили под "шуршащим величием" щелкают шестеренки - определенно плюс. Посоветую, наверно, тем, кто любит романы Теодора Драйзера, Джейн Остин, Нэнси Митфорд. Литература о чувствах, нравах и светском обществе - не более. Но - сколько всего таится за фарфором и позолотой. А американский сеттинг еще и стремится обострить углы и углубить контрасты. Неспешное, не самое драматичное, не самое содержательное - но все же увлекательное чтение. Для любителей "нравов и судеб" - подойдет.