Том 2. Старый дом. Баркентина с именем звезды. Возвращение клипера "Кречет". Рассекающий пенные гребни

Повесть отчётливо делится на две основные сюжетные части. При этом хитроумный командор Крапивин чуть позже просто делает содержание первой, исторической части книги как бы содержанием книги другой, которая создаётся одним из главных взрослых героев повести. Понятно, что весь сюжет происходит в Севастополе; первая часть событий относится ко временам Крымской войны, а вторая современна времени написания произведения (на дворе конец 90-х). И конечно же главными героями книги становятся младшего подросткового возраста мальчишки — сначала это француз-барабанщик, а в наши времена — обычный российский паренёк. И конечно же и в том и в другом случае автор ставит ребят в ситуацию крайнего нравственного выбора.

А поскольку на дворе конец двадцатого столетия, то Крапивин не может не затронуть те темы, которые волнуют на самом деле не его одного, а пожалуй, многих и многих — это и ведущиеся войны и участие разных постсоветских республик и федераций в этих локальных конфликтах, и гражданская позиция некоторых слоёв населения к разного рода острым событиям тех лет, и реагирование властей на эту гражданскую позицию...

Сюжетные линии повести искусно переплетены между собой так, что кажется, что герои-мальчишки попросту связаны друг с другом незримой нитью, что один помогает другому в непростом поступке, черпает из деяний одного нравственные и душевные силы, чтобы как бы и продолжить начатое одним, и завершить.

И хотя книга безусловно в большей степени обращена к подростковому читателю, однако с не меньшим интересом, а, возможно, и пользой может быть воспринята и читателем взрослым.

В первую очередь бросается в глаза ярко выраженное противостояние мальчика Вовки и взрослых, окружающих его. Из последних к положительным героям можно отнести одного только Старого Капитана, с которым Вовка подружился: ходит к нему в гости, слушает истории, играет со штурвалом и компасом. Все остальные очень неприятные: один целыми днями строчит на всех жалобы, другая обижена на весь мир. Родители Вовки появляются всего в двух сценах, но как ярко они их характеризуют. В одной они переживают, что мальчик будет получать удовольствие от стояния в углу. В другой в унисон требуют от сына извиниться перед соседкой за какую-то ерунду. Впрочем, ничего нового в этом нет. У Крапивина почти во всех произведениях дети и взрослые находятся по разные стороны баррикад, но обычно это как-то теряется на фоне шикарного описания мальчишек и их дружбы. Есть дружба и здесь. Более заметная между Вовкой и Старым Капитаном, и едва намеченная, но такая же очевидная между Вовкой и Сенькой, который навсегда переехал в другой город у самого моря. В финале старый дом вместе со всеми героями перемещается на берег моря. Может быть, того же самого, где живет теперь Сенька...