Хищник. Том 1. Воин без имени

...Третья руна называется Thorn или Thurisaz. Руна обозначает стойкость и защитные свойства колючего дерева. Шип является защитным приспособлением, которое может действовать пассивно или как средство устрашения при нападении... Древнеанглийская руническая поэма говорит нам, что “Шип очень остер, схватишь его — будет больно, страшны шипы для всякого, кто упадет на них. ..Мифологически Thorn обозначает защитные свойства Мьелльнира, “Молота Тора”...Форма руны Thorn имеет сходство со стилизованной формой молота Тора. Здесь, Thorn является силой, которая противостоит всему, что угрожает естественному порядку вещей. Thorn также символизирует созидательную энергию мужского начала, неподвластный чужой воле производительный принцип.

Монументальный двухтомный роман Гэри Дженнингса "Хищник" рассказывает нам о событиях, происходящих в V веке нашей эры, когда варвары уже не раз стояли под стенами Рима, а Римская империя географически разделилась на Западную и Восточную. В каждой из них имелся свой император, столицей Восточной Римской империи был византийский город Константинополь, основанный великим императором Константином. Второй столицей оставался Рим, являющийся центром торговых путей и все еще наполненный кипучей жизнью. Карта Европы того времени была очень запутанной и нечеткой: границы отдельных государств постоянно изменялись из-за перемещения народов, войн между ними, возвышения или низвержения того или иного народа. Это время жестоких религиозных конфликтов между разными ветвями христианства, множатся ереси, и по-разному верующие во Христа уже готовы убивать друг друга во имя его.

А где-то на севере земли, которая когда-нибудь станет современной Францией, в маленьком монастыре святого Дамиана воспитывается ребенок, которому в силу своих особенностей - физических и духовных суждено прожить непростую жизнь и поведать ее потомкам. Его зовут Торном, этой руной мать пометила пеленку, прежде чем оставить ребенка у ворот. Причины ее поступка станут понятны, когда выяснится, что ребенок двуполый, но монах – врач скроет пол ребенка и даже произведет некие манипуляции, которые помогут ему выжить и стать тем, кем он станет, а именно маннамави или гермафродитом. Поскольку ребенок попал в мужской монастырь, он растет и воспитывается мальчишкой, пока его тайна не обнаруживается. Не преуспев в попытке пристроить его в женский монастырь, настоятель вручает ему немного денег и советует искать счастья в больших городах и, используя свою грамотность, устроиться писцом к какому-нибудь вельможе. Выжить во второй раз в бескрайних зимних лесах мальчишке поможет случайно встреченный охотник, бывший римский легионер, ставший на долгие годы ему другом, наставником и воспитателем.

Ребенок станет (чуть не сказала – мужчиной) взрослым, и отправится искать своих соплеменников, из-за написания своего имени считая ими народ вестготов (или визиготов) — самых могущественных из нескольких германских племен, населявших тогда Западную Европу. Разыскав их, он очень вовремя познакомится с будущим королем Теодорихом, станет его близким другом, а когда Теодорих станет королем, и одним из его маршалов. И глазами нашего героя мы пронаблюдаем весь жизненный путь Теодориха - человека, позже названного Великим.

Я не случайно оговорилась, назвав Торна – мужчиной. Несмотря на то, что автор не жалеет красок, описывая сексуальные похождения героя и как мужчины и как женщины, ментально герой безусловно мужчина. И хотя он много рассуждает о своей скрытой женственности, а главное, это позволяет автору вдвое увеличить количество его любовных коллизий, герой все же и позиционирует и ведет себя в обществе как мужчина, проявляя свое женское начало тайно, тщательно скрывая эту сторону жизни. "...она заслуживает награды за свою доблесть и верность, и очень искусно пользуется тем оружием, что есть у женщины. Однако не хотел бы я оказаться на ее месте. Мы должны благодарить небеса — не так ли, ... друг— за то, что рождены мужчинами, а не презренными женщинами", - говорит один из сподвижников Торна о его деятельности в женской ипостаси и этим все сказано. Преуспеть в жизни в те времена мог лишь мужчина, и это определило судьбу героя. Я, конечно, не специалист, но оставим на совести автора то, что связано с физическим перевоплощением Торна из мужчины в женщину и наоборот, как-то не очень это убедительно, на мой взгляд. И уж точно не является наш герой тем, кого принято представлять, называя имя «Raptor» - хищник. Наверное, автор подхватил и использовал бывшее в то время на слуху громкое название одноименного фильма, герой же наш стойкостью и неутомимостью скорее напоминает свою любимую ловчую птицу, которую приручил в юности. Что же касается морали, поступки героя вполне себе моральны по меркам того времени, вот только дружба с ним приносит всем одни несчастья.

Но если отвлечься от авторских гендерных изысканий, то главный герой оказывается очень внимательным летописцем и неутомимым путешественником, который объездил всю тогдашнюю Ойкумену, побывал во всех крупных городах территории, которую позже назовут Европой. Он добрался даже до Балтийского побережья и Львова, по дороге подробно описывая уклад жизни, быт и верования всех встреченных им народов. А также описал нам жизненный путь Теодориха Великого, его внешность и характер, семью и детей, сражения, походы и новую столицу в Равене, его интриги, и государственные свершения. Последним лучом уходящая культура античности озарила созданное им сильное государство и дало миру то недолгое равновесие, мирное время власти сильного правителя, окончившееся со смертью Теодориха и надолго погрузившее Европу в глубину темных веков. А немногие сохранившиеся свидетельства о том времени позволили автору расцветить его своей безудержной фантазией, а нам, вместе с его героями, хоть краешком глаза увидеть кусочек прошлого.

Хоть и взяла я эти книги в библиотеке, но решила сразу два тома без перерыва не читать. Это монументальный труд потому что в каждом томе больше 600 страниц. Местами повествование становится скучным, затянутым, с описаниями слов на латыни, греческом, но, благо есть сноски. Автор таким образом погружает нас в 5 век нашей эры, в тот самый момент, когда великая Римская Империя распалась. О ней уже говорят, как о Западной и Восточной, имеющей своих императоров. Одного в Риме, другого в Константинополе, но очень они быстро сменяют друг друга, что не идет на пользу политической арене. В первую очередь я бы похвалила, как происходило путешествие главного героя по всей Европе, с описанием городов, традиций, совершенно простых людей. Тут не только короли ищут, как им возвысится еще больше, а народ желает выжить пока происходят войны и кровавая месть между племенами и народами. Большее внимание отдается, конечно племени готов, как главный герой думает, что именно из них. Торна подбросили к дверям монастыря, мужского, уточню. Так же он двойственной природы, маннамави, как таких называли ранее, или гермафродит. Пусть я прочитала первый том, но Торн больше позиционирует себя мужчиной и не удивительно в те времена, когда у женщин было прав столько же как у скота, т.е вообще никаких. Женская натура Торна тайная, по большей части ночная, и он может практически полностью заставлять её замолчать чисто мужскими размышлениями. Описания приключений Торна исходя из особенностей его тела и желаний впечатляющие, но мне хочется забыть один момент с описанием оргии посвященной богу Вакху. Хорошо, что главный герой не участвовал, а только смотрел. Полностью оправдывает отметка 18+ на обложке, хотя, у меня другая книга и там никаких предупреждений об крайней откровенности не было. Еще замечу то, как каждый раз судьба относится к спутникам Торна, во втором томе, наверное, еще больше людей пострадает.

V век, Бургундия. Любознательного и сообразительного Торна в 13 лет прогнали из монастыря. Опытным путём выяснилось, что послушник гермафродит. Прихватив прирученного орла и пузырёк с молоком Богородицы и дав себе слово не влюбляться, мальчишка идёт-идёт и познаёт себя. Смутно представляю его внутренние ощущения, но поверю автору на слово.
Торн странствует по разным землям, со своими порядками и обычаями, есть душевные моменты, есть неприятные, но читается несколько тягомотно. Юноша знакомится со старым охотником Вайрдом, ставшим Торну настоящим учителем, и сцена их прощания пронзительна. Торн неплохой человек, только рано понявший, что если хочешь выжить, надо быть хищником. Специально он зла не делает, но мстить умеет. И пусть герой не скоромничает: язык у него подвешен хорошо и выдавать себя за знатную персону тоже получается на отлично.
С помощью проявленной Торном смекалки, король остготов Теодорих вошёл в стратегически важный город Сингидун и смог предъявить требования как к Западной, так и к Восточной Римской империи. Император Зенон поддерживает другого Теодориха, по прозвищу Страбон, и Торн с важной миссией отправился в Константинополь.
Самый трогательны и печальный образ – принцесса Амаламена. Врач-грек был прав: родись она во времена Клеопатры, могла бы стать великой женщиной, а не просто приложением к мужчине. В недоверии к византийцам Торн перехитрил сам себя, но Амаламена умерла с надеждой, что принесла хоть немного пользы любимому брату.