Каким будет наше будущее? Как пройдет освоение космоса и состоится ли оно вообще? К каким последствиям приведет увеличение продолжительности жизни? Как отразится это на характере человека, на науке и жизни общества? Какое место займут в нашей жизни роботы? Их использование приведет к прогрессу или застою? Останутся ли роботы верными помощниками или возомнят себя высшей расой? Какое поведение выбрать людям - бояться роботов или доверять им? Возможен ли брак с роботом? А дружба? Можно ли убить робота?

Восхищает то, сколько тем поднимает Азимов - современным деятелям киноиндустрии эту целину еще копать и копать. Предвосхищая грядущие тенденции, Азимов пишет об айсберге толерантности, его видимой и скрытой от глаз частях. Жители планеты Аврора убеждены, что относятся к роботам как к равным, а на деле есть личное пространство, куда роботам вход строго воспрещен. Во время деловых встреч или обеда роботы стоят в специальных нишах, дожидаясь, когда понадобятся. В их присутствии аврорианцы ведут себя так, словно они одни. Ни о каком равенстве речи не идет. Роботы – прислуга, полезные машины. Не больше. А ведь роботы Азимова это нечто поистине прекрасное и удивительное. Добрые, верные, честные, умные, надежные, быстрые, справедливые.

Сюжет связан с внезапным прекращением функционирования человекоподобного робота. Событие - сродни убийству человека. Элайджа Бейли прибывает на Аврору с Земли, чтобы найти виновника, если это было преднамеренным действием. Или чтобы доказать, что виною неисправности ценного робота стала череда случайностей. Нужно всего то выяснить мотив, возможность, способ. Имея в распоряжении скудный запас времени и не имея права на ошибку.

Дело деликатное. Детективу Бейли предстоит сделать невозможное. На кону не только репутация создателя робота – единственного, кто был достаточно компетентен для того, чтобы вывести из строя сложнейший позитронный мозг. Раскрытие происшествия повлияет на судьбу двух планет. На кону, к тому же, карьера самого полицейского.

Сколько же намешано в этом деле. Чем дальше копает Элайджа Бейли, тем деликатнее становится расследование. Конкуренция, эгоизм, политика. Гордиевы узлы семейных отношений. Особенности социальных обычаев Авроры. А я-то полагала - это для Хайнлайна нет запретных тем. Наивная! Да Азимов его так обставил на этом поле, что мне пришлось челюсть подвязать, чтобы не подбирать с пола каждый раз, как автор принимался разъяснять особенности сексуальных взаимоотношений на Авроре!

Отдельную и немалую радость доставили отсылки к другим произведениям автора. В рассказе Лжец есть подсказка к главной загадке Роботов зари. А сам роман является своеобразной прелюдией к циклу Академия. Все таки Азимов - настоящий виртуоз в деле фантастического детектива! Как детально представил картину будущего, как будто сам там побывал. Как закрутил сюжет, поддразнивая намеками, что ответ дан в самом начале. Чем ближе становился финал, тем сильнее возрастали нетерпение и азарт. Остается только восхищаться и аплодировать стоя такому мастерству!

Появившись на свет почти тридцать лет спустя после знаменитой дилогии о детективе Элайдже Бейли и Р. Дэниеле Оливо, где Р – значит робот, третья книга о расследованиях этой парочки ожидаемо тоже рассказывает об убийстве, как для краткости предпочитает называть разрушение активности робота детектив Элайдж Бейли. Робот Джандер, копия Р. Дэниела, не был разрушен физически, кто-то необратимо повредил его позитронный мозг, на что, по словам его создателя доктора Фастольфа, не способен ни один человек на планете Аврора (она же Утренняя Заря), предки жителей которой в незапамятные времена покинули Землю с ее перенаселенными гигантскими мегаполисами.

Будучи ранее знаком с Бейли, доктор Фастольф просит земное правительство командировать того на Аврору, справедливо полагая, что ум и профессиональная хватка землянина, с отличным от аврориан взглядом на вещи, помогут разобраться в этом деле. Правительство, видя в этом единственный шанс продолжить сотрудничество с Авророй в области технологий межзвёздных перелетов, кнутом и пряником старается мотивировать инспектора разобраться в проблеме, оказавшейся не под силу космонитам.

Доктор категорически отрицает свою вину и на его планете это даже не преступление – за порчу собственного имущества, каковым являются его роботы, Фастольфа могут максимум покритиковать. Но дело осложняется противоборством двух политических партий, одна из которых сильно рассчитывает на роботов этого типа для дальнейшей колонизации космоса, выступая категорически против участия перенаселенной Земли в этом деле, а другая, к которой как раз и принадлежит доктор, считает этот путь непродуктивным. А поскольку оба робота являются собственностью доктора, он отказывается делиться технологиями, позволяющими воспроизводить их в промышленных масштабах. Дискредитация же доктора Фастольфа будет означать провал политики его партии и отказ космонитов поставлять Земле так необходимые ей технологии.

Мне в свое время очень нравились первые две книги цикла, поэтому читать третью я собиралась давным-давно. И политические расклады, и само детективное расследование, как всегда, у Азимова на высоте. А вот попытка автора в этой книге еще раз повторить краткое содержание предыдущих серий, да еще и обогатить повествование сравнительным анализом сексуальных практик на Земле, Солярии и Авроре с неоднократным повтором тезисов и их эмоциональной окраской действующими лицами, мне показалась здесь лишней, хотя и имеющей непосредственную связь с расследованием. Но, как говорится, в одну телегу…
Но в конце концов все-таки победил сыщицкий азарт – вопрос, отчего же инспектор Бейли, проваливаясь в сон, раз за разом вспоминал какой-то факт, и почему он никак не мог вспомнить его по пробуждению, был ключевым, а догадка, возникшая при этом, подтвердилась впоследствии.

Фантастический детектив у Мастера жанра обернулся здесь размышлением о глобальных процессах, происходящих в человеческих сообществах, которые доктор Фастольф называл психоисторией. О том, что необходимым условием к развитию человеческой популяции служат трудности и препятствия, а если исчезает это стремление «через тернии к звездам», то неминуема стагнация и деградация. В наше время об этом не рассуждает только ленивый, а вот в 80-х годах прошлого века это еще не было расхожей истиной.

А далее, хоть и не без помощи «бога из машины», Элайдж Бейли не только спасет землян от заточения в своем не самом комфортабельном мире, а аврориан от самих себя, но и найдет того, кто убил робота, нет, не убил, а в прямом смысле слова принес его в жертву во имя будущего всего человечества.

И все-таки, кажется мне, что время отцов-основателей уходит. Они «памятник себе воздвигли нерукотворный» в фантастическом жанре, их заслуги всячески признаны, а вот интерес к чтению их произведений снижается. И если даже мне, выросшей на этой фантастике, сейчас уже скучновато ее читать, то для молодежи, привыкшей к гораздо более быстрому темпу и сложной жанровой тематике, такое чтение скоро будет и вовсе не в тему. А то, что многие методы и базовые приемы этого жанра были придуманы как раз отцами-основателями, будущим читателям будет и вовсе невдомек.

Приступая к чтению очередного произведения из истории будущего, я слишком многого ожидал от Азимова. Ведь книги шли по нарастающей. «Стальные пещеры» были вау. «Обнаженное солнце» было – эээ, так вообще возможно написать? А «Роботы зари», барабанная дробь, выдохните, хорошая, добротная фантастика, местами шикарная и прекрасная, но только местами.

Сразу касательно мест – это диалоги. Диалоги, как всегда, заставляют твой мозг краснеть от смущения, ведь ты ни одной дрожжинки не понимаешь в робототехнике. Бейли продолжает показывать чудеса логики и умения фехтовать словами. А когда Бейли проигрывает, нужно просто присмотреться внимательнее – он побеждает. Р. Оливо же остается Р. Оливо. Поэтому если за ним было приятно наблюдать раньше, сейчас ничего не изменилось.

Сюжет романа построен вокруг очередного расследования. Но есть важное отличие от предыдущих произведений. Объем книги, примерно, в два раза больше, чем другие романы о детективе Бейли. Поэтому те прекрасные диалоги, немного меня утомили, их слишком много. Хотя, вру. Меня утомили диалоги Бейли с одной женщиной. Да вот так, с одной женщиной, без подсказок. А вот очередные философские рассуждения и прогнозы на будущее – замечательны. Азимовские.

Последняя маленькая заметка о книге. Действие происходит на очередной планете космонитов, что гарантирует читателю несколько десятков забавных моментов связанных с поведением Бейли. А что? Я простой деревенский парень, ваших космических заморочек не знаю, поэтому робот должен посещать личную. Я сказал.

А теперь просто лирическое обращение к вселенской пустоте.

Как же я рад, что вокруг меня нет тысячи роботов, и мне не приходится пугаться от их внезапного появления и заискивающих интонаций.
А еще, робопсихология – это конечно круто, но с людской психологией бы хоть немного разобраться, не до роботов сейчас.
Моему счастью нет предела, потому что у меня нет боязни открытых пространств, нет патологической боязни и отвращения к людям и вдобавок, человек для меня, прежде всего человек. Без ярлыков.
Я могу развиваться. Что и делаю. Мне не говорят, что я должен быть индивидуальностью, или частью массы. Хотя, может и говорят, но какое это имеет значения, если это не моё мнение?
Я могу читать книги. Не фильмо-книги. А обычные бумажные. Хочу Ремарка читаю, хочу Толстого.
Есть лес, реки, озера и горы. Все это можно увидеть, стоит только выйти из дома. Выйти из дома и гулять. И это хорошо. Иногда это даже больше, чем просто хорошо, этого зачастую хватает для счастья.
Окно. Слева от меня есть окно. Маленький пропуск в большой мир, нужный и важный. И даже не имеет значение, что там конкретно за окном, ведь всё можно назвать одним словом – мир.
Есть еще кое-что. Важное. Мне нравится жить в обществе, в котором еще помнят о том, что такое моногамия и почему она прекрасна. Почему важен брак и дети.

Каждое из моих высказываний – это не голословные предложения, а моё внутреннее мироощущение. О многом я думал уже давно, а некоторые мысли сформировались впервые, благодаря Айзеку Азимову и первым четырем произведениям из истории будущего.

Вселенская пустота. Что тебе еще сказать, кроме того, что жизнь – непередаваемо прекрасна. Прекрасна сейчас, не завтра и не вчера, а сейчас.