Собрание сочинений в десяти томах. Том 2

«Blue City» — один из ранних романов Кеннета Миллара (более известного под псевдонимом Росс Макдональд), вышедший в 1947 году. И хотя автор почти всегда упоминается в одном ряду с Дэшилом Хэмметом и Рэймондом Чандлером, на мой взгляд, он раздвинул границы жанра, «срезал» жесткие углы, сделал крутой американский детектив более интеллектуальным и поднял качество литературной планки. «Blue City», в отличие от более поздних произведений Росса Макдональда,— это типичный hard-boiled fiction , но «сваренный» не так круто, как произведения главных корифеев жанра.

Герой романа возвращается в родной город —Blue City, где узнает, что его отец убит, а власть коррумпирована: продажная полиция, городское руководство и организованная преступность контролируют все сферы жизни. Герой-одиночка начинает борьбу за справедливость, пытаясь выяснить причину убийства отца. В романе присутствуют все элементы крутого детектива: мрачный юмор, драки, перестрелки, роковые женщины, предательство, любовь. Но уже в этом произведении чувствуется, что герой чуть более интеллектуален, чуть менее брутален и не циничен. Язык романа хорош и даже слишком утончен для крутого детектива: емкие и сочные метафоры соседствуют с цитатами из классиков мировой литературы, нет ругани и сленга. «Кеннет Миллар никогда не использует два слова там, где достаточно одного. И когда он хочет, чтобы вы что-то увидели, вы это видите». И хотя город вымышлен (своеобразный «Sin City» Фрэнка Миллера образца 1947 года), а герои слегка гротескны и шаблонны, сюжет романа вполне вписан в американские реалии того времени.

«Blue City», на мой взгляд, — образец крутого американского детектива в чистом виде, где границы жанра обозначены очень четко и нет нуарной окраски, той самой, что придает шарм многим произведениям жанра. В романе отсутствуют пессимизм и беспросветность, цинизм и склонность героя к саморазрушению, наоборот — он уверен в себе, упрям, и ему свойственно обостренное чувство справедливости. В романе сильно выражена социальная составляющая.

Критика в США и СССР очень хорошо отнеслась к творчеству Росса Макдональда. «Blue City» был высоко оценен на разных полюсах «холодной войны». У нас роман впервые был опубликован в 1972 году в журнале «Знамя», позже входил в различные альманахи и сборники под названиями «В родном городе» и «Коррумпированный город». Тем не менее, сегодня этот роман почти забыт, в отличие от более поздних произведений Росса Макдональда и его цикла о частном детективе Лу Арчере. С середины 1990-х годов «Blue City» не переиздавался.

Бывший полицейский, а ныне частный детектив Лью Арчер переживает непростые времена: клиентов нет, а деньги на исходе. Миссис Лоуренс, обратившаяся к герою, не обещает ему большого гонорара, да и запрос ее не слишком интересен для частного сыщика, но все же лучше, чем ничего, поэтому Арчер берется за дело.

Первые полученные сведения лишь подтверждают впечатление сыщика – случай банален: миссис Лоуренс встревожена тем, что от ее дочери Галатеи нет вестей, мать уверена, что с девушкой что-то случилось, ведь ее девочка так наивна, так чиста и скромна… Вот только другие знакомые Галли описывают ее совсем иначе: девушка была очень привлекательна и прекрасно понимала, какое впечатление производит на мужчин и как она может извлечь из этого пользу. За одного из своих поклонников Галатея в итоге вышла замуж, не поставив мать в известность, а теперь и Галли, и ее новоиспеченный муж Джо Тарантини пропали без следа.

По обрывочной информации, добытой Арчером, складывается следующая картина: Джо работал на криминал и в какой-то момент проявил неслыханную дерзость и обокрал своих работодателей. Естественно, после такой выходки ему и его жене приходится залечь на дно, в то время как гангстеры повсюду их разыскивают и жаждут мести и крови. А поскольку Арчер также ищет Галли и Джо, преступники обращают пристальное внимание и на него. Так Лью оказывается в центре событий, где нужно найти потерянную дочь, не поссориться с криминалитетом и не оказаться убитым, ведь странным образом все, кто хоть что-то знал о Галли и ее муже, оказываются мертвы. Зато дело перестает казаться банальным!

Арчер в расследовании ведет себя так, как положено частному детективу: расспрашивает свидетелей, следит за подозреваемыми, лезет на рожон, подвергая себя риску – все по классике жанра. Как и весь сюжет в целом: брутальные мужчины, роковые женщины и погоня за большими деньгами.