История Англии

Время и место - вот о чём необходимо помнить, собираясь взяться за эту книгу. Время, 1941 год, и место, Англия, определённо сыграли не последнюю роль в настроении автора и содержании его труда. Страна находилась на краю гибели: гитлеровские подлодки всё теснее сжимали кольцо блокады, а Америка ещё полноценно не протянула руку помощи. Самое время для патриотических, духоподъёмных сочинений. Вспомним, например, аналогичные работы Евгения Тарле о Северной войне и Наполеоне - "очень своевременные книги". Патриотизм и горячность достопочтенного англичанина Тревельяна отличается от чувств его советского коллеги лишь большей изящностью формулировок, да смещением акцента с "массового подвига" народа к "вековой стойкости" английского духа. В результате перед нами история быта и нравов английского общества XIV-XIX веков, заставляющая умилиться и повздыхать о том, что "при товарище Кромвеле такой хурмы не было".

Для тех, кто не в теме:
Джордж Маколей Тревельян (1876-1962) принадлежал к либералам в хорошем смысле этого слова: ратовал за ограничение прав монархии, расширение народного представительства, реформы образования и здравоохранения. Увы, но Либеральная партия, которой он оставался верен, пришла в упадок в 1920-е годы, а её разумные лозунги присвоили лейбористы и прогрессивные консерваторы. Тревельян вернулся к научной работе в Кембридже, а в собственных сочинениях продолжал прославлять традиционные английские добродетели: деловитость, упрямство, смелость и т.д. В "Истории Англии..." прослеживается вековая борьба городских и сельских низов за свои права. Однако здесь не найти вдохновенных описаний восстания Уота Тайлера, гражданской войны или движения разрушителей машин. Основное внимание Тревельяна сосредоточено на эволюции системы образования, развитии торговли, расширении городов и изменении нравов общества. Поэтому жаждущему увлекательных сюжетов читателю придётся в полудрёме читать о начале строительства того или иного монастыря, прокладке лондонской канализации или обрядах очередной религиозной секты. Разумеется, такое повествование было бы оправдано при наличии у автора стройной и сквозной исторической концепции. Однако, повторюсь, Тревельян, похоже, хочет лишь убедить нас, что "этот народ не победить", что англичане не меняются.

Для тех, кто в теме:
Историки и интересующиеся прошлым найдут здесь, конечно, много фактического материала. Однако среди спокойно текущего текста вдруг вылезают уродливые словесные айсберги, напоминающие о викторианском происхождении автора. Тревельян, говоря о терпимости к евреям в Средневековой Англии, зачем-то подчёркивает, что так дело обстоит и теперь. Странная двойная ошибка: во-первых, до середины XVII века в Англии действовал эдикт 1290 года о полном изгнании евреев из королевства; во-вторых, английское правительство 1930-40-ых явно было не в первых рядах принимавших еврейских беженцев стран, скорее наоборот... В другом месте Тревельян утверждает об изначальной склонности американских колонистов к отделению от Англии, тем самым подготавливая почву для оправдания глупой налоговой политики правительства Георга III. Намеренно ли автор искажает факты или неосознанно? Надеюсь на второй вариант.

Общая оценка:
Заносчивость и чванливость - тоже английские черты.