Эпоха рыцарства в истории Англии

Артур Брайант британский историк и публицист консервативных взглядов в свое время был весьма популярен в Англии. Энергичный и обаятельный, он был своим парнем в высших правительственных и аристократических кругах; его открытые лекции пользовались популярностью. В своих, написанных доступным языком книгах, он продвигал в массы патриотичный образ «старой доброй Англии», какой она была до того, как ее захватили деляги и горлопаны. Как отмечено в предисловии к книге: «Эпоху рыцарства читали даже таксисты».

Начиная с периода царствования Эдуарда I, и, заканчивая, самым началом правления Ричарда II эпоха в которую уместились приграничные войны, кровавые бунты мятежных баронов, столетняя война и «черная смерть». Но помимо этого была и судебно-административная реформа, подъем национального духа, формирование культурного базиса на основе английского языка. В этот период, по мнению Брайанта, потомки нормандцев, анжуйцев, данов, саксов и валлийцев начинают осознавать себя нацией. Общины получают представительство в парламенте. Происходит постепенное изменение характера взаимоотношений между владельцами земли и теми, кто этой землей живет, приходит осознание косности феодального договора. Закладываются принципы системы налогообложения и формирования королевской казны. Брайанту неплохо удалось увязать в повествовании общее течение исторического процесса и едва намечающиеся тенденции с поворотными точками истории и яркими личностями. Описание ужасов «черной смерти» и триумфа английского войска при Кресси органично соседствует с описанием особенностей формирования бюджета и динамикой изменения пошлин на вывоз шерсти.

Понятно, что в любом историческом периоде можно найти немало мрачных событий и, упоминая о них, автор не углубляется в анализ и интерпретацию, ограничиваясь скупым изложением фактов. Ему интереснее создание на страницах книги широкой панорамы, в которой прекрасный народ под управлением прекрасного монарха в трудах и битвах, добивается осиянного величия для английского государства. В целом живое и яркое, хотя и субъективное, научно-популярное произведение.