Очень сложно написать рецензию о книге, по сути имеющей одинаковое количество хорошего и плохого. С уверенностью можно сказать, что автор работал над своим произведением, старался создать нечто вроде фэнтези с опорой на скандинавскую и частично ирландскую мифологии. Но вышло очень сумбурно, невнятно и невыразительно. "Огненный герцог" - это первый роман трилогии "Хранители скрытых путей". Написан он был в 1995 году, до этого у автора с 1983 по 1991 год вышли шесть романов из цикла "Стражи пламени".

Автор выбрал очень странный подход к созданию волшебного мира: взял за основу скандинавские мифы, примешал к ним немного сюжета про Дома Стихий и. видимо остался удовлетворен результатом. С одной стороны идея неплохая - персонажи мифов, такие как Тор, Локи, Один, огненные и ледяные великаны, активно участвуют в сюжете, помогают главным героям. Сначала мне всё это показалось похожим на "американских Богов" Геймана, но в "Огненном герцоге" боги всё же рождаются не из умов людей, а существуют самостоятельно.Минус такого подхода - автор не поясняет вроде бы очевидные для него и, как он думает. читателя вещи. Я знакома с Тором и асгардцами только по фильмам Марвел и уже упомянутым "Американским Богам", но для "Огненного Герцога" нужно знать именно мифологию, так как на этом строится сюжет. Да, в книге есть примечания, что-то минимально поясняющие, но проще читать от этого практически не становится.

И даже получившийся мир прописан очень невнятно: у нас есть подземелье, представляющее собой "сплошную темноту и серые стены по бокам", есть Горы и есть странный город, в котором обитает Огненный Герцог. Бывают книги, при чтении которых в голове возникают яркие образы (для меня это любые книги Робин Хобб), но здесь всё какое-то серое, неинтересное, одинаковое. В волшебном мире по факту правителями являются пять Домов (Огня, Камня, Воды, Ветра, Неба). Но говорится об этом только в прологе. Честно говоря, я и читать-то начала из-за Домов - не знаю почему, но нравятся мне такие элементы сюжета. В "Огненном герцоге" по сути есть только Дом Огня, правителем которой и является Огненный Герцог, косвенно упоминаются Дом Неба и Дом Камня. Ничего о том, как именно они управляют государством, есть ли это самое государство, как вообще выглядит страна, есть ли у неё соседи. Повторюсь, что упор был сделан на мифологическую составляющую.

И в противовес абсолютно серому городу, автор почем-то очень много уделяет внимания... ну, лучшее слово. которое приходит на ум - непристойности. Много пошлости, причем абсолютно лишней, никак не участвующей в сюжете. Описание пениса обратившегося волкооборотня, "розового, торчащего из черной шерсти"? Почему бы и нет. Описание сексуальности матери главного героя? Неважно зачем, просто нужно. Главного героя и его возлюбленную могут убить, они вообще в плену? Ну, у них есть презерватив. ну вы поняли. Это не то что не влияет на сюжет, это выглядит искусственно.

Сюжет, к слову, простой настолько, что читать по большей части скучно. Главный герой Торри с девушкой и другом приезжает на каникулы к родителям. Его отец, прибывший из другого мира, насолил когда-то Огненному Герцогу. И вот именно сейчас за это придется ответить. герцог посылает стаю оборотней за отцом Торри. Волки похищают мать Торри и его девушку. Торри с отцом отправляются за ними. Потом попадают в плен, их всё же доставляют к герцогу, но Торри спасает свою семью, сам оставаясь у Герцога. Его собираются казнить, но друг Торри приходит тому на помощь. Сюжетных линий на самом деле больше: про волшебные камни, способные перестроить Вселенную, про друга и дядю Торри, есть даже сюжетная линия в человеческом мире. Но большинство созданы как заготовки для следующих книг, так что особо выделять их не имеет смысла. к слову, история всемогущих камней интереснее, чем остальной сюжет книги. Персонажи в книге не прописаны, даже их имена запомнить сложно, хотя у каждого из главных героев вроде бы есть своя "история".

И всё же у книги есть несколько плюсов - очень хороша идея решения всех конфликтов Герцогов Домов с помощью наемных бойцов и поединков. Про Камни, Одина и Фрейю интересно читать. Дядя Орси действительно интересный персонаж.

Как итог - для сумбурной книги получилась сумбурная рецензия. Заслуживает ли "Огненный Герцог" чтения? Я не могу сказать однозначно, но второй раз перечитывать или дочитывать цикл точно не буду.