Возвращаясь время от времени к классическим английским детективам Найо Марш, можно только удивляться разнообразию характеров, изображенных в ее произведениях. Этот детектив одиннадцатый в серии об инспекторе Родерике Аллейне, заглавном персонаже многих произведений автора. Здесь характеры основных персонажей будут довольно унылы под стать обстановке в стране – идет война, часть мужчин мобилизована, часть с нетерпением ждет призыва, в городах появились беженцы из тех стран Европы, которые уже заняты нацистской Германией.
А в старом загородном доме где-то в графстве Дорсет соберется разношерстная компания местных жителей, приглашенных на уикенд его хозяином Джонатаном Ройалом. На странность такой компании укажет первый приехавший гость - театральный поэт-драматург Обри Мандрэг, чье звучное сценическое имя призвано прикрыть собственное - простое и некрасивое, которого новая звезда сцены немного стесняется. Ни один из прибывших гостей поначалу не вызывает симпатии, да еще выяснится, что у всех них имеются друг к другу претензии и обиды разного свойства. Знай они о таком составе приглашенных заранее, никто по доброй воле приехать бы не решился. Но поздняя осень, плохая погода и тяжелая атмосфера даже не самых приятных людей заставят искать общества себе подобных, а тут кто-то не знал о присутствии другого, кто-то постеснялся отказать такому гостеприимному хозяину, как Джонатан, а кому-то на халяву и уксус сладок.
В результате любовных треугольников сложится целых два: братья-соперники Уильям и Николас Комплайны, по очереди делавшие предложения одной и той же девушке и сама девица мисс Уинн, и новое увлечение одного из братьев – красавица эмигрантка мадам Лисс, владелица косметического салона, со своим соотечественником, пластическим хирургом Френсисом Хартом. Конкуренция салона мадам Лисс с салоном красоты старинной приятельницы хозяина дома леди Херси Эмблингтон, который расположен в ближайшем городке, тоже добавляет пикантности ситуации. Кроме того, матушка братьев миссис Комплайн, сделав когда-то крайне неудачную пластическую операцию в Австрии, несмотря на то, что прошло много лет, узнает в спутнике мадам Лисс того самого изуродовавшего ее хирурга.
Когда же изумленный драматург спросит у хозяина, за каким чертом для чего Джонатану это всё надо, тот начнет разглагольствовать о зимней скуке и режиссерском призвании, осуществить которое ему не удалось на сцене, зато замечательно получится в реальной жизни. Вкупе с названием романа становится ясно, что подобная манипуляция человеческими чувствами обречена на трагедию.
Все усугубится начавшейся снежной метелью, превратившей загородный дом в неприступную крепость и отрезавшей всю компанию от остального мира. Как раз тогда по воле скучающего хозяина танцующий лакей исполнит со смертью парный танец, в компании с человеческими алчностью и глупостью. Ценой этой жестокой шутки окажутся два мертвых тела, а резвому лакею предназначена если не главная, то ключевая роль. Своей «резвостью» он лишит преступника алиби.
Как только изменившаяся погода позволит призвать на помощь знакомого Мандрэгу инспектора Скотленд-Ярда, Родерик Аллейн, конечно же, быстро разберется в ситуации и разоблачит преступника, как и во всех предыдущих и последующих интригах с его участием. И ни погодные катаклизмы, ни тяготы военного времени не избавят его сотрудников и его самого от этой тяжелой работы.
Как всегда, детективы писательницы хорошо подходят для экранизаций и театральных постановок, ведь театр был ее главной любовью. Поэтому в них всегда ограниченный круг подозреваемых, единое место действия, хорошо закрученная интрига и эффектная развязка. То, что в очередной раз преступника я не угадала, еще один повод продолжить чтение ее произведений!))
46 понравилось
