Такое странное ощущение осталось от этого детектива. И ничего вроде не предвещало: всё тот же умница суперинтендант Родерик Аллейн со своим братцем-лисом инспектором Фоксом, более чем характерная для Найо Марш театральная тема, долгозапрягающий сюжет классического детектива, причём герметичного, но нет, роман всё равно выглядит нетипичным для автора. Во-первых, слишком много комедийного закралось в это расследование, а во-вторых, преступление оказалось как бы вписано в историю любви, похожую на историю Золушки.

Действие романа целиком происходит в столичном театре "Вулкан". Юная начинающая актриса Мартина, приезжает из Новой Зеландии в Лондон, чтобы найти себе работу и сделать карьеру. После двух недель безуспешного поиска она забредает в "Вулкан" и от безысходности устраивается туда в качестве костюмерши, ибо открыта только эта вакансия. Ну а дальше начинается веселуха. Мало того, что театр, как быстро понимает девушка, полон тайн, интриг, зависти и ненависти, так ещё Мартине удаётся буквально за два дня сделать головокружительную карьеру от той, которая подаёт приме платья, до звезды второго плана. Более того, премьера спектакля проходит с блеском. Зал рукоплещет труппе, многократно вызывая героев на бис. И ничто не может помешать Мартине насладиться своей первой эйфорией после премьеры. Ну, ей так кажется. Но тут вдруг убийство.

Театральная часть романа на отлично, всё-таки эта тема родная для автора. Она блестяще описывает и внутренние порядки "Вулкана", и сам театр, и репетиции, и все процессы, протекающие в стенах этого дома Мельпомены и её сестёр. Неплохие, в смысле очень типичные, но хорошо прорисованные герои: очаровательная и любвеобильная примадонна; её любовник красавец-актёр и он же продюсер театра; муж примы - актёр, катящийся по наклонной; бездарная молодая актриска, не способная вытянуть свою крошечную роль; актёр второго плана, терпящий неудачи; пожилой актёр, влюблённый в юную девушку; автор пьесы - совершенно невозможный и невыносимый человек; ну и француз, на котором держится весь театр, мастер на все руки. В общем, тут не подкопаться.

Детектив при такой мощной и долгой завязке оказался, по классификации Шерлока Холмса, делом на одну трубку. На место трагедии прибыла команда полицейских во главе с Аллейном и уже через несколько часов личность преступника была раскрыта. Никто из участников даже не успел покинуть театр после премьеры. Быстро, просто, без затей. Но это вовсе не минус романа, просто такой вот формат. А смутил скорее сказочный финал, касающийся нашей Золушки - Мартины. Если бы мои глаза были способны лезть на лоб, как в известной поговорке, уверена, они бы туда залезли.

Я в расстройстве... На самом деле, мне очень нравятся детективы Нейо Марш. А уж в харизматичного и обаятельного Родерика Аллейна я просто влюблена! Но вот этот детектив не понравился совершенно. Конечно же, я отмечала, что романы у Марш совершенно не равноценные. Есть просто прекрасные. Для меня это Занавес опускается и На каждом шагу констебли . Есть вполне себе сносные. Но, оказывается, есть и откровенно слабые. В свое время мне про мишуру не понравилось, но я всё-таки поставила положительную оценку, так как надеялась, что это случайность. Но вот, опять. И тем обиднее, что это убийство в театре. А я это просто обожаю! Мне кажется, что среди эксцентричных актёров, затюканных работников сцены и помощников служителей Мельпомены (костюмеров, гримеров, личных секретарей), важных продюсеров и драматургов, в таланте и ненависти, в пошлейшей зависти и волшебстве перевоплощения, в театральной пыли реквизита и запаха старого занавеса, все трагедии приобретают особый смысл и особую окраску. Это всегда более концентрированно, ярко, необычно. Нет, само убийство и в этом романе роскошно. Особенно, его исполнение и объяснение (хотя и не ново, чего уж там!). Но вот всё остальное было довольно-таки скучновато и затянуто. Не хватило драйва, эмоций и динамики. Хотела поставить совсем уж отрицательную отметку, но не смогла. Люблю Нейо Марш!

Бытует такое выражение - "террариум единомышленников". И часто его применяют к театральной среде. В этом романе Найо Марш ( как и во многих других) место действия - театральное закулисье и мы наблюдаем этот самый серпентарий во всей красе. Есть капризная прима, есть самовлюбленный автор пьесы, есть герой-любовник, есть юная амбициозная актриска, есть актеры второго плана, есть реквизиторы, помощники и прочая, и прочая. И есть убийство. Которое очень хочется выдать за самоубийство, но не получается. Есть инспектор Аллейн, которые смотрит, и делает выводы. И на последних страницах выдает разгадку, которая никоим образом не вытекает из всего того, что автор рассказал нам. И в этом большой недостаток романа. Нам долго и нудно описывают все сложности взаимоотношений, а потом мельком упоминают еще один факт и он-то и становится первопричиной всего.

Есть и еще один слабый момент. Параллельно сюжету об убийстве нам представляю юную девицу из Австралии, девятнадцати лет, которая пристраивается костюмершей, а потом легко заменяет бездарную актрису. При том она исключительно похожа на директора театра, который бывал в той Австралии , но двадцать лет назад. И директор неизменно нежно обращается с новой костюмершей. Читатель быстро считает и ждет слезливой развязки в стиле "Бето - мой сын". Так вот, не дождетесь. Финал еще более бредовый.