The Queen and I

К моему большому сожалению, книга оказалась полным разочарованием. Категорически не хотелось её дочитывать до конца, но я пересилила себя, желая понять, действительно ли она настолько не интересна мне, несмотря на оригинальную идею сюжета. Сюжет мог бы зацепить меня, если бы королевская семья была более реалистично прописана, как внезапно лишившаяся всех привилегий и богатств знатная семья, а не карикатурная не знающая жизни и быта знать. Мне конечно понятны некоторые моменты, когда общение с соседями может быть чем-то необычным для людей, которые не имели по сути соседей и не общались с ними по душам, но и делать из них таких обалдевших от внимания и способа общения (хождение в гости друг к другу) людей, будто они были настолько изолированными, что никогда не общались ни с кем по душам или не видели элементарно это по телевизору в фильмах, например. Например, я не фанат Дианы, но мне не кажется, что она могла бы быть эксцентричной, избалованной жизнью, совершенно неприспособленной к ней женщиной, которая не знает что откуда берётся и как это можно получить. Как мне кажется, элементарно накормить ребёнка смог бы каждый, а не выглядел как идиот, который не знает, как, например, открыть консервную банку или купить продукты в магазине. Конечно это будет чем-то новым и по началу вызывать ступор, но не настолько же. В общем книга рассказала мне больше о не блещущей умом знатной семье, которая даже телевидение никогда не включала и не смотрела фильмы, хотя бы для общего развития и понимания, как устроена жизнь их народа, которым собственно они должны знать как править.

Как прикажете говорить с человеком, чью голову вы, привычно лизнув, наклеиваете на конверт?
Что это было? Какой же бред. Это мое второе знакомство с творчеством писательницы, после "Тайного дневника Адриана Моула" (который мне понравился), пока на этом оно и закончится.
Лично я не могу представить Британию без монархии, без королевской семьи, поэтому все написанное в этой книге казалось чем-то из ряда вон выходящим. Стиль написания оставляет желать лучшего, характеры переданы просто ужасно. Мне сложно представить, что королева начнет чистить картошку чуть ли не в тот же день как ее выселили из Букингемского дворца, принц-консорт погрузится в глубокую депрессию и лишится рассудка, старший сын начнет ввязываться в уличные драки, а маленькие принцы разговаривать по-уличному и т.д.
Я ожидала прочитать юмористическую, ироничную английскую книгу, а получился какой-то кошмарик в неудачном исполнении. Да и конец слишком предсказуем.

В Соединённом Королевстве проходит референдум, по итогам которого решают отказаться от монархии и перейти к республиканской форме правления, а королевскую семью переселяют в бедный район и назначают социальные пособия, как всем смертным. Собственно, роман о том, как она пытается адаптироваться.

Слышала отзыв, что это смешно, но мне так совсем не показалось. Да, это сатира на социальное устройство, но довольно скучная, на мой взгляд.

Автор попыталась представить, как каждый член королевской семьи — даже пёсик Гаррис — вёл бы себя в подобной ситуации: самой активной и приспособляемой оказывается королева (собственно, на ней в основном и концентрируется повествование), а Диана озабочена только шмотками, что как-то сомнительно, на мой взгляд. Как, впрочем, и поведение обычных людей: думаю, нашлись бы добродетели, которые не позволили бы представителям монархии голодать — всё-таки королевская семья популярна и узнаваема. В общем, есть здесь сомнительные сюжетные повороты, но они нивелируются, что ли, финалом (хитрый-хитрый автор).

Ох уж эти аннотации! Они обещают одно, а книги по факту оказываются совершенно не про то, что написано в этих "завлекалочках"!
Когда читаешь про "Мы с королевой", то настраиваешься, что это будет юморная, веселая книга про жизнь королевской семьи в непривычной для них обстановке - районе трущоб. А когда читаешь "Мы с королевой", то получаешь печальный социальный роман про жизнь бедняков.
Тут тебе и про нищие муниципальные школы, и про бедственное положение несчастных пенсионеров и безработных, которые живут на социальные пособия, и про нехватку медперсонала, когда приходится ждать оказания медицинской помощи по несколько часов, и про дорогой проезд на общественном транспорте.
Но люди живут, выкручиваются, радуются, веселятся, празднуют дни рождения и похороны, ссорятся и мирятся.
Вот и члены королевской семьи, которую новый премьер-министр выселил из Букингемского дворца и лишил всего-всего, тоже осваиваются на новом месте. Принц Чарльз разбивает огород и совершенно счастлив. Диана находит подружек и кружит головы местным мужчинам. Принц Филлип отбывает в психушку, а принцесса Анна самостоятельно подключает стиральную машину и заводит лошадь в маленьком садике. Сама баба Лиза варит бульоны из костей, принимает роды, отчаянно ищет монетку для зажигания камина и решает многие семейные проблемы, впрочем, как всегда. Ах да, королева-мать все так же лучезарно улыбается и втихаря играет на скачках.
Это было бы смешно, если бы тысячи граждан Великобритании не вели такой нищенский образ жизни на самом деле, а не в воображении автора.
Сью Таунсенд, на мой взгляд, удивительно точно и остроумно удалось выписать характер каждого члена семьи Виндзоров-Маунтебеттенов. Я их такими себе и представляла: непутевая Маргарет, брюзга Филлип, легкомысленная Диана, меланхолик Чарльз, солнечная королева-мать, основательная Анна и кремень и глава семьи Елизавета. А еще очаровательный корги по кличке Гаррисон, который-таки стал главарем стаи! :)

Последнее время я старательно работаю над тем, чтобы вернуть в свою жизнь режим чтения формата «читать как дышать». Так было большую часть мою жизни, но последние лет 5-7, может быть, дольше, лет 10, чтение неуклонно редуцируется. Хотя казалось, что это абсолютно невозможно. Гораздо легче заполнить свободное время просмотром сериалов или даже прокруткой ленты с интересными reels-ами.

Именно на перечитывании очаровательной юмористической антиутопии Сью Таунсенд про королеву Великобритании, ныне уже ушедшую в мир иной Елизавету Вторую я ощутила тот самый старый «вкус чтения», который не перебивается никакими экранизациями или альтернативными развлечениями. То самое – читаешь и не оторваться!

Сюжет очень прост: в Британии отменяют монархию, лишают королевскую семью всех привилегий и переселяют их в какое-то гетто для бедняков, выделив микроскопические социальные пособия на «поддержание штанов». Исторический период этой метаморфозы – задолго до развода принца Чарльза и принцессы Дианы. Между ними уже есть недопонимание, но брак еще в целости и сохранности, а маленькие принцы Уильям и Гарри еще совсем маленькие, но уже ходят в школу. Теперь – муниципальную.

Достойнее всех членов семьи ведет себя сама королева. Она опирается на свой стоицизм и хорошие манеры. Принц Филипп впал в депрессию. Принц Чарльз хочет странного и влюбляется в простолюдинку. Странное – это садоводство и огородничество на на особо плодоносящей территории дворика при муниципальном жилье. Принцесса Диана по-прежнему красиво наряжается и старается нравится людям. Королева-мать всегда весела и счастлива, потому что не умеет по-другому.

И книга была написана, и я ее читала задолго до триумфального многосезонного шествия по экранам сериала «Корона», где жизнь Елизаветы Второй была показана с юности до конца жизни и сопровождалась подробным разбором всех семейных, государственных и исторических сюжетов, которые через ее жизнь проходили. И, конечно, задолго до контрапункта с исходом принца Гарри в США и всей этой новой сварой, которую устроила Меган Маркл. Т.е. персонажи Сью Таунсенд очень узнаваемы, но полностью очищены от последовавших драм.

Удивительно как в произведении, задуманном в качестве социальной сатиры, из всех щелочек прорывается нежная, милая комедия. Возможно, потому что мы получаем очень милый и ненавязчивый пример «искусства стильной бедности» в непростых для героев обстоятельствах, который позволяет легко и оптимистично воспринимать и свои собственные затруднения будь это отсутствие льготной ипотеки или нехватка денег на такси бизнес-класса.

Искренне рекомендую, большое читательское удовольствие гарантировано!

Дав волю воображению британская писательница Сью Таунсенд обрисовала возможное будущее королевского семейства, когда под угрозой оказались многовековые традиции и само существование британской монархии.

...
Сбылся самый страшный сон королевы – к власти пришли республиканцы ...

Согласно новым порядкам монаршее семейство лишается всех полномочий, привилегий, регалий, титулов и обязано немедленно покинуть царские покои и жить в рабочем квартале, среди простого люда, на пенсию, полагающуюся всем жителям Великобритании, достигшим пенсионного возраста.

Из прежней обстановки и предметов личного пользования членам королевского семейства позволено забрать лишь самое необходимое, включая любимых собачек королевы. И начинается юмористический спектакль, пародия, где королева варит суп из костей, выстаивает очереди за грошовой пенсией, чтобы не умереть с голоду и холоду. Филипп, герцог Эдинбургский впадает в детство и попадает в психлечебницу, а принц Чарльз обнаруживает в себе скрытую страсть ... и тд.

Обойдемся без спойлеров.

...
Резкий контраст между роскошью дворцового убранства и убогого существования в одноэтажной постройке, громко именуемой дом, в одном из рабочих кварталов Лондона – серьёзное испытание для членов монаршей семьи, избалованных беззаботной жизнью во дворце с несметным количеством слуг, поваров, лакеев и дворецких готовых угодить любой прихоти царствующих особ.

Самые элементарные бытовые вопросы, начиная от разогрева воды и заваривания чая, не говоря уже о более сложных задачах, как то, добыча средств на пропитание и непосредственно приготовление пищи, превращаются в настоящий аттракцион выживания.

Королева пытается не терять присутствие духа и по мере возможностей поддерживает оптимизм, в то время как её супруг, Филипп, герцог Эдинбургский проявляет не лучшие качества инфантильной натуры. Отказываясь принять на себя хоть какую-нибудь ответственность и попытаться справиться с ролью главы семейства, он требует прежнего, привычного его царственной особе, уклада жизни, оставляя всякие попытки адаптироваться новым реалиям.

Непривычные условия жизни заставляют каждого из членов семьи проявить свои слабости и сильные стороны. Люди, чья родословная хранится в королевских архивах и представление которых, с перечислением всех титулов и регалий может занять не одну минуту, вынуждены собственноручно отдраивать краску с обшарпанных стен, подметать и мыть посуду, варить суп из косточек, а также включиться в бессмысленную и бесконечную борьбу с тараканами и грызунами. Им предстоит также малоприятное и очень близкое знакомство с “приветливыми” работниками социальной службы и правоохранительных органов. И судя по результату, Таунсенд, возможно не задаваясь такой целью, показала самый доступный и эффективный способ донести до представителей органов власти (любой) все недостатки и проблемы системы управления. На собственном опыте, члены королевского семейства пережили атаку разъярённого полицейского, необоснованного обвинения, с последующей судебной тяжбой и унижений в местах лишения свободы.

Как видите, всем досталось по полной и это было интересно и забавно, наблюдать за реакцией и поведением членов королевской семьи в экстремальных условиях.
Будто королеву вместе с её изнеженной роднёй вынули из золотой клетки и оставили один на один с немытой, полуграмотной публикой. Шок от встречи испытали обе стороны.

Но, как это ни странно тяжёлые времена заставляют семью сплотиться. И наряду с неудобствами новой жизни, члены королевской семьи стали по-настоящему близки, лучше узнали друг друга и обрели возможность жить для себя, вдалеке от пристального внимания толпы.

Не скажу, что вас ждет в самом конце, но последние строки романа расставляют всё по местам.

Перевернута последняя страница, и такое ощущение, что закончилось мое путешествие в Англию.
Путешествие в мир английского района для бедняков, в компании аристократического королевского семейства. Путешествие в Англию в которой только что упразднили монархию.
Вместе с королевой мы преодолели все трудности и невзгоды и под конец, даже начали получать удовольствие от уже совсем не королевской жизни, от общения с простыми людьми-соседями.
Жалко было расставаться с королевой. Она мне очень понравилась.