Иногда правдоподобие сказкам придают элементы реальности. Вплетенные в сказочную ткань факты делают повествование вдвое, втрое, а при удаче и в десятки раз интереснее. Особенно, если сказка - с историческим уклоном. Больше того, нет-нет да и зашевелится мысль - может, так оно и было? Может, перед нами вовсе не плод фантазии, а версии, правдоподобные не меньше, чем некоторые научные труды?

В книгах Андрея Мартьянова история, конечно, гвоздь, на который он вешает свои картины...но этот гвоздь так солиден и качествен, что выдержит "полотно" любой величины. И почему бы, в конце концов, Рено де Шатийону не быть похожим на Рутгера Хауера, раз ни единого его портрета до нашего времени не дошло? Может быть, Ричард Львиное сердце в самом деле не был так безупречен, как принято считать? А Барбаросса вполне мог и не утонуть в небольшой речке, и тогда история Крестовых походов пошла бы по другому пути...

Если же добавить в коктейль (без того гремучий) троицу почти из анекдотов (русского, немца и нормандца), сказка выйдет отменная. Но и на этом автор не остановился. К основной "команде" он добавил не менее уникальных "содействующих" лиц. Судите сами: отшельник, напрямую общающийся с Господом, Дьявол собственной персоною, шотландец с "говорящей" фамилией Мак-Лауд, не осознавший пока своего призвания Франциск Ассизский, английская девица из купеческого сословия, оказавшаяся римлянкой из сословия аристократического, семейство Транкавелей, числящее себя потомками франкской династии Меровингов...Согласитесь, впечатляет. Причем, все эти лица не просто действующие, а действующие так активно, что от традиционной истории, описанной в академических трудах, к эпилогу остается...Да почти ничего не остается, как в знаменитом рассказе про бабочку.

Все шесть книг цикла "Вестники времен" были проглочены моим семейством в рекордные сроки, так что берусь рекомендовать их всякому любителю "сослагательного наклонения". Отдельное спасибо автору за финал. Уметь изящно завершить подобную авантюру - высокое искусство, далеко не всем доступное.