Роман является по сути спин-оффом к основной сюжетке цикла, и можно читать в отрыве от него, но некоторые отсылки будут непонятны.

Каждый созданный Буджолд мир - это некое Что, если..? Прагматичная и прогрессивная Колония Бета, воинственный и ортодоксальный Барраяр, помешанная на идее о совершенном человеке и генетических экспериментах Цетагандийская Империя. И вот вам очередное Что, если..?

Что, если создать мир, в котором будут жить только мужчины?

Таким вот миром является Эйтос (Афон в другом переводе). Обособленная колония где-то на отшибе галактики, основанная с заветом женщина - это зло. Общество, состоящее исключительно из мужчин, а детей (сыновей, конечно) они создают с помощью специального оборудования и культур яйцеклеток, завезённых извне. И эта планетка оказалась неожиданно приятным местом. Со специфической социальной структурой - и только.

Главный герой книги Этан как раз с этой самой планеты (ну в названии написано, логично ведь). И ему - вполне ожидаемо - предстоит отправиться во внешний мир. А там эти... женщины.

Этан мне понравился. Ни разу не героический герой; немного неуклюжий, наивный застенчивый и робкий перед незнакомым ему, чуждым внешним миром. И вместе с тем искренний, добрый и настоящий специалист в своём деле. Подкупают меня такие образы.

Сюжет книги детективно-приключенческий и довольно увлекательный. Размах, конечно, не такой, как у историй о Майлзе в основной сюжетке цикла, но это и хорошо - смена масштаба пошла циклу только на пользу, как и смещение фокуса с примелькавшегося уже героя. Разгадка небанальна, но до неё можно додуматься, если читать внимательно - мне это очень понравилось.

Книга хороша и сама по себе, и как спин-офф к основному циклу, расширяющий мир.

Закончив рецензию на первую книгу цикла утверждением о том, что продолжение читать совсем не тянет, самым логичным поступком является тут же этот цикл продолжить. И да, я это сделала.

Дело в том, что меня крайне заинтересовало социально-общественное устройство мира, представитель которого является главным героем книги.

Эйтос - мир мужчин. Когда-то отцы основатели эмигрировали в этот отдаленный уголок Вселенной, чтобы избежать пагубного женского влияния и вот уже многие столетия мужчины продолжают жить сами по себе.

Признаюсь, что я ожидала чего-то в стиле сериала Два холма, но с обитателями другого пола. К сожалению практически в самом начале книги Этан покидает родную планету и попадает в обычное двуполое общество. Этан - врач-репродуктолог. Когда-то отцы основатели привезли с собой маточные культуры, ну или попросту женские яичники. Оплодотворение происходит в пробирке, а вынашивание в маточных репликаторах, устройствах, которые мы уже встречали в первой книге цикла. Маточные репликаторы, кстати, на мой взгляд очень нужные устройства. Возможность переложить вынашивание плода на технику сильно бы облегчила жизнь слабого пола. Но вернемся к сюжету.

За долгие годы яичники истощились и практически перестали вырабатывать яйцеклетки. Произведенная закупка оказалась безрезультатной. На Эйтос был прислан биомусор. Этана отправили во внешний мир, чтобы приглядел за закупкой на месте. Надо сказать, что за долгое время понятие опасности, источником которой являются женщины, сильно размылось. А может и не было никогда сформулированным.

Женщины... В конце концов это не более чем ходячие маточные репликаторы. Он не имел четкого представления о том, являются ли они подстрекательницами к греху, или же грех содержится в них, как сок в апельсине. Впрочем, есть и еще один вариант — грех можно подцепить от них как вирус.

Надо сказать, что Этан очень неплохой мужчина. Серьезный, ответственный, умный. И даже, несмотря на свой страх перед женским полом, он умудряется вести себя в целом прилично. Впрочем, что ему еще остается, если именно женщина станет его напарником в запутанной ситуации, в которой смешались чужеземные разведки и телепаты? 

Жаль, что больше нет историй про этот мир. Я бы почитала.

Аудиокнига

Сама не ожидала, что книга так быстро прослушается. Чуть больше суток ушло, и, естественно, я не круглые сутки слушала. Правда и сам роман довольно-таки небольшой. Мне понравилось, интересная книга, хотя Майлз здесь присутствует только в упоминании, но упоминается он часто. И еще важен факт, что книга была впервые издана 1986 году, и в наших реалиях автора вполне могли бы обвинить в гомофобии. Родина главного героя - планета Афон. Когда-то отцы основатели Афона решили, что все зло от женщин (либо Афон - это просто-напросто чей-то социальный эксперимент, который в конце книги слегка выйдет из под контроля))), и поэтому на Афоне женщин нет от слова совсем. Дети вынашиваются в маточных репликаторах из "генетического материала" - размноженных женских яичников, которые отцы основатели когда-то привезли с собой. Но имеющийся материал истощается, к тому же планете требуется генетическое разнообразие, поэтому Афон заказывает новую партию яичников, но вместо них получает хлам. И совет выбирает Этана, эдакого мальчика-колокольчика, для особо важной миссии: отправится в большой мир за пределы планеты, выяснить, что случилось с подмененной партией генетического материала, и либо вернуть настоящую партию, либо закупить новую, уже гарантированно проверенную. В начале книги главный герой очень напоминает героя фильма Взрыв из прошлого по той же степени наивности, граничащей с идиотизмом. Но с той самой партией яичников все совсем не просто, и Этан оказывается в самой гуще интриги, в которой замешаны Центагандийская генетическая лаборатория, результат их экспериментов парнишка с особыми возможностями Теренс Си, Единение Джексона и Дендарийские наемники в лице Элли Куин в начале карьеры секретного агента. Встреча с Элли Куин была для Этана настоящим культурным шоком, остальные активные действующие лица хотя бы были мужчинами. И в процессе своих приключений мировоззрение Этана подверглось серьезной трансформации, и он перестал считать женщин абсолютным злом, и даже признал, какую большую роль играют женщины и их гены даже в их стопроцентно патриархальном обществе. И конечно именно Этан сделал выбор в пользу того будущего, которое ожидает и планету Афон, и все человечество. Кстати, я до самого конца книги была уверена, что Этан и Теренс Си присоединятся к Дендарийским наемникам. Но этого не случилось, и это даже к лучшему, концовка книги мне очень понравилась.

Озвучка отличная. Книгу читал товарищ под псевдонимом SHRDLU, за что ему огромное спасибо.