Эврики и эйфории: Об ученых и их открытиях

«Эврики и эйфории» — это 600 с лихом страниц отменных баек про учёных разных сортов, времён и стран. В серии «Galileo» любят издавать подобные сборники фактов и анекдотов, но эта книга отличается от них в лучшую сторону. Гратцер славно потрудился, собирая и систематизируя информацию, старался добраться до возможных первоисточников, отбрасывая по пути совсем уж фольклор.

Книга почти полностью состоит из учёных-естественников: физиков, химиков, математиков, иногда встречаются биологи и медики (что не может не радовать, байки о гуманитариях представляются мне довольно нудной затеей). Научная составляющая в книге значительна (в каждой десятой байке так точно встречается сложная тематическая информация), но, так как Гратцер не берёт на себя полномочия учителя и наставника, она приведена лишь как фон, для лучшего понимания сути самих баек. Возможно, въедливому читателю это может испортить впечатление от прочтения, но стоит немного расслабиться и абстрагироваться от, к примеру, квантовой электродинамики или поляризации света, и всё пойдет как по маслу. Иначе говоря — не умножайте сущности.

К концу книги я окончательно укрепилась в мысли, что книга Гратцера — не столько книга простых баек для развлечения ума, но книга имён великих учёных, после которой хочется взять в руки хороший учебник и погрузиться в него с головой. Чтобы трудности и моменты прозрений. Чтобы как у великих.

Несмотря на смелые заверения автора, предваряющие книгу, данное произведение всё же менее ценно с точки зрения истории науки и представляет интерес исключительно как сборник (коим оно и является) забавных историй из жизни учёных, повествующих как о самих изобретателях, так и сделанных ими открытиях (что прямым текстом заявляет название).

С другой стороны, сам автор с самого начала предупреждает читателя, что перед ним именно сборник житейских рассказов, так или иначе связанных с наукой и её деятелями, что позволяет снизить изначально непомерно высокие ожидания и воспринимать написанное как сборник анекдотов на околонаучные темы.
С этой точки зрения у произведения находится ряд неоспоримых плюсов. Главным из них неоспоримо является широкое разнообразие научных дисциплин, рассмотренных на страницах. В книге приблизительно в равных долях представлены физика, химия, математика, биология, медицины, а также затронуты некоторые смежные с ними науки.

Однако, как только речь заходит о том, чтобы оценить целиком сборник, у книги оказывается гораздо больше минусов, нежели плюсов. Прежде всего это касается невероятной и непростительной при рассказе о естественных науках, повсеместно использующих - не в пример книге - структурированный системный подход к изучаемому материалу, эклектичности повествования, отсутствия внутренней логики при расположении рассказов одного за другим, неупорядоченности и сумбурности такого расположения как хронологически, так и тематически: эпохи беспричинно перескакивают с одной на другую, химические исследования ни с того, ни с сего возникают среди совершенно несвязанных с ними физических, чтобы затем смениться столь же неоправданными математическими, а затем снова вернуться к физике. Куда как закономернее было бы разбить книгу на разделы по дисциплинам, а в каждом разделе придерживаться хронологического порядка развитии той области знаний, к которой относились бы все из выбранных автором историй.

Вопросы вызывает также обложка книги, идущая явно вразрез с её содержанием. Безусловно, изображённый здесь великий учёный, упоминается в нескольких из историй, однако в данной книге он выступает одним из сотен во всех отношениях равноправных действующих лиц, так что столь удивительный и неоправданный выбор, по-видимому, имеет под собой исключительно маркетинговые соображения.

Всё это вкупе, несмотря на в целом неплохое наполнение, создаёт довольно посредственное впечатление и оставляет после себя неприятный осадок: в столь объёмную книгу можно было вложить куда больше осмысленности и пользы, будь материал лучше обработан и структурирован.

Книга станет прекрасной рекомендацией для тех учащихся и студентов-естественников, кто ещё только начинает свой путь в науке и желает как можно больше в забавном ключе узнать об истории своей дисциплины, а также о жизни тех, кто до них связал с этими науками свою судьбу. В качестве развлекательной необременяющей книги она может подойти и умудрённым научным опытом лекторам и научным деятелям, произведение во многом напоминает книги серии "Физики шутят...", подходящих для той же цели. Тем не менее, стоит понимать, что для глубокого и подробного изучения история науки данная книга не подойдёт, а большинство изложенных в ней фактов будут известны всякому, кто мало-мальски интересуется историей естествознания. Так что настоятельно рекомендуется дважды подумать и пересмотреть собственных ожидания в том случае, если вы переросли данное произведение.

Начнем с трудностей перевода. В оригинале эта книга называется The Oxford Book of Scientific Anecdotes. Короче говоря это книга научных баек. Русское название, - об ученых и их открытиях, - может сбивать с толку и наводить на мысль о чем-то более серьезном, чего нет и в помине.
Но, эти байки все же не относятся к категории "одна бабка сказала", совсем уж сомнительные истории автор в книгу включать не стал, здесь вы найдете только известные и, насколько это возможно, проверенные истории из автобиографий и биографий ученых.
Все эти байки и научные анекдоты распределены в книге в абсолютном беспорядке, -математика следует за физикой, физика за химией, потом снова математика. Время тоже буйствует, из 1700 мы попадаем в Советский союз, потом в 1600, потом ныряем в нацистскую Германию. Да, это утомляет. Но, с другой стороны, так намного интереснее, каждая новая история как сюрприз, и отсутствие порядка становится плюсом этой книги. Я думаю это замысел автора, ведь ничего не стоило выстроить эту книгу в синхронном порядке и запихнуть материал в разделы по наукам.
Далее, автор никому не собирается напоминать основы химии, физики и прочих наук. Так что не ждите, что каждое открытие будет подробно расписано. Лично мне было несколько сложно с "химическими" байками, всегда плохо дружила с этим прекрасным разделом науки.
Еще из плюсов, - после каждой истории идет источник, как правило это книга, много автобиографий/биографий разных ученых, и, судя по тому, что приводятся они на английском языке, эти книги на русский не переведены, а жаль, потому что источники очень интересные.
В общем и целом очень занятная книга, но читать ее залпом тяжело, я прочитывала несколько историй, откладывала книгу на день-два, потом читала дальше и так далее.