В 1825 году, накануне восстания декабристов, юная княжна Полина Вельская, выпускница пансиона благородных девиц, приезжает в Петербург и готовится к своему первому выходу в свет; но напрасно будущее кажется ей безоблачным. Выясняется, что любимый брат собирается драться на дуэли с опасным противником, вступает в Тайное общество заговорщиков. Над главой семьи навис огромный карточный долг. Вельские на грани разорения. Полина ради спасения фамильной...