Соломон Кейн

Роберт Ирвин Говард написал этот рассказ в 1928 году.
Там, где заявлен жанр ужаса, обязательно должен быть призрак, взывающий мщения за свою гибель. Понятно, что душа неспокойна только в том случае, если уходит из тела не по своей воле, а по воле злого рока, а точнее злого человека.
Главный герой Соломон Кейн держит путь до Торкертауна. Мальчик даёт мужчине предупреждение, которым Кейн решил пренебречь, потому что считает себя бесстрашным львом.
Надо сказать, что герою повезло.
Итог: справедливость торжествует, пусть и мистическим образом.

"Черепа среди звезд"
Эта история о том, что за любой поступок придется платить, о том, что ненависть может стать материальной, а мужество превращается в грозное оружие.

История прямолинейна и немного наивна, сюжет достаточно динамичен, декорациями ему служат атмосфера мрака и страха, туман, запредельный хохот. Рассказ захватывает своей мистической простотой.

Автор восхищен своим героем - его силой воли, способностью принимать тяжелые решения. Соломон Кейн - мрачный, хладнокровный и, отнюдь не безгрешный пуританин, в минуты опасности превращающийся в свирепого льва. Он считает себя орудием Бога, но позволяет себе усомниться в правильности принятого решения.

И все же слишком многое остается тайным - как удалось выжить Кейну в объятиях призрака, что позволило ему услышать исповедь духа-безумца и принесет ли совершенное деяние добрые плоды?

Дальше о рассказе "Перестук костей"

«Перестук костей»
Рассказ с весьма незамысловатым сюжетом о возмездии, непременно настигающем преступника даже с того света. С первой страницы напомнил сказку о Синей Бороде, - не лезли бы герои в закрытую комнату, кто знает, чем бы все закончилось. А чего собственно было ждать от хозяина таверны с говорящим названием "Расколовшийся череп"? Удивительно, но Соломон Кейн здесь всего лишь пассивный наблюдатель, которого держат на мушке попеременно то попутчик-разбойник, то гостеприимный маньяк-хозяин.

И все бы хорошо, но как и во всех рассказах о Кейне, остаются за кулисами вопросы, продолжающие назойливо вертеться и пихаться в голове. Так как же докатился до жизни такой хозяин таверны? Кто, черт побери, жертва-маг? Что за таверна посреди леса и почему именно туда направился герой, нешто ночлега на тракте не нашлось? Да и о грешках француза хотелось бы узнать детальнее.

Мда, бессонная ночь благодаря разгулявшимся фантазиям на тему "А вот если..." мне обеспечена.
Вот что значит произведение, написанное мастером!

Предыдущие две истории про Соломона Кейна были столь однотипны, что я уже стала опасаться, что до конца цикла герой будет только и делать, что гоняться за "алчными похотливцами", надругавшимися над девичьей честью. Но по счастью Соломон все же вспомнил, что он Бесстрашный Боец с Инфернальной Нечистью и не подряжался всю жизнь бегать за злодеями-насильниками.
В этом эпизоде наш пуританин слышит зов Несбывшегося. Его влечет Африка. Соломон вновь возвращается на этот континент и при встрече со старым колдуном - своим кровным побратимом, пытается объяснить свое состояние:

Старый приятель Соломона Кейна, шаман зловещего культа, уже знаком читателю по рассказу "Под пологом кровавых теней". Но "Холмы смерти" по своему бодро-позитивному настрою так же отличаются от "Кровавых теней", как Всемирный фестиваль молодежи и студентов от собрания членов Ку-клукс-клана.
Шаман раскрывается во всей красе: это уже не подозрительный злобненький старикашка, а могущественный волшебник, который даст фору любому Дамблдору. Мне он представился смесью кастанедовского дона Хуана, сэра Джуффина Халли и... моей бабушки. Не то, чтобы в моих жилах текла африканская кровь, просто страсть шамана к пиджин-инглишу (при том, что он мог изъясняться почище самого Кейна когда хотел) напомнила причуды моей бабушки: на старости лет ей надоело говорить на литературном русском и она разговаривала для собственного развлечения на смешном суржике.
Да и Соломн явно вырос с прошлого своего визита в Африку. Он наконец-то прозревает в своем старом знакомом не служителя Сатаны, а скорее мудреца сродни ветхозаветным пророкам. В общем, с шовинизмом покончено раз и навсегда.

Предыстория приключения Соломона Кейна и его побратима заключается в судьбе заброшенного города среди холмов. Когда-то два народа враждовали между собой, и некий могущественный колдун наложил заклятие на воинов своего племени: они могли сражаться и после смерти. Ни к чему хорошему это, разумеется, не привело.

Начало истории напоминает старые анекдоты: Собрались как-то вместе немец, француз и русский...
Француз-проходимец, англичанин-пуританин (прямой как шпала, несгибаемый как рельса) и немец-кабатчик со своим скелетом в шкафу (в прямом смысле).

Сюжет прост и предсказуем, как лагерная страшилка. Такие рассказы как раз и хороши в формате устного народного творчества - страшилок, рассказываемых ночью в палате либо палатке. А еще лучше - в виде комикса.
Марвел, конечно, включил Соломона Кейна в свою вселенную.

Для пущего ужаса читала рассказ на ночь. Потом весь вечер вспоминала свои 12 лет. Как бегали с подружками в кинотеатр на "ужастики". Как неприятным сюрпризом оказывалось, что за время сеанса на улице стемнело, и надо добираться домой по безлюдному промышленному району. Как до помутнения в голове было страшно бежать, пугая друг дружку, мимо темных переулков.

В наше время достаточно стандартный рассказ о битве с вампирами. Ничего особо необычного или ранее невиданного, но безусловно подобные рассказы были популярны в свое время, когда публиковались в газетах и журналах. У героев есть свой колорит, история взаимоотношений или характеры не раскрываются, на прошлое лишь мелкие намеки. Стиль повествования и язык напоминают и По, и Хаггарда и ряд других писателей. Обычная героически-приключенческая фэнтезятина. За рассказом можно скоротать минут 15 в очереди, когда нужно убить время.
Никак не пойму чем руководствовался составитель подборки цикла, когда помещал это рассказ на первое место в цикле, он далеко не первый. Не исключено, прочитай я предыдущие рассказы, мне бы лучше раскрылись характеры и судьба героев.