Бесплодные земли

— Я, например, не могу обозвать тебя хренососом, потому как у тебя нет ни рта, ни того, что сосут. Я не могу, например, сказать, что ты гаже самого гадкого пропрошайки из тех, что когда-либо ползали, пресмыкаясь, на брюхе, в сточных канавах самых грязных и мерзких улиц на свете, потому что даже такое отребье все-таки лучше тебя; у тебя нет колен, чтобы ползать на них, но даже если бы они у тебя и были, ты всё равно бы не встал на колени, потому что тебе незнакомо само понятие о таком человеческом недостатке, как жалость. Я не могу даже послать тебя по матери, потому что у тебя её не было.

"МАНХЭТТАНСКИЙ РЕСТОРАН ДЛЯ УМА" --- сообщала вывеска в витрине. Джейк подошел к входной двери. Там висела черная доска, какие обычно вывешивают под меню в забегаловках и кафешках, и на ней было написано белым мелом:

СЕГОДНЯ В МЕНЮ
ОСОБЫЕ БЛЮДА ДНЯ

Из Флориды! Свеже-зажаренный Джон Д. Мак-Дональд
В твердой обложке 3 --- $2.50
В мягкой обложке 9 --- $ 5.00

Из Миссиссиппи! Уильям Фолкнер, жареный на сковороде
В твердой обложке --- обозначенная цена
Винтадж-Лайбрари в мягкой обложке --- 75 центов за
штуку

Из Калифорнии! Раймонд Чендлер вкрутую
В твердой обложке --- обозначенная цена
В мягкой обложке 7 --- $5.00

НАСЫТЬТЕ СВОЙ КНИЖНЫЙ ГОЛОД
ПРИЯТНОГО АППЕТИТА!

- ДА, Я СВИХНУЛСЯ, НО Я НЕ БЕЗУМЕН, - ответил Блейн и опять рассмеялся. Пронзительно и истерично. А потом механический голос продолжил: - НА КАКОМ-ТО ЭТАПЕ ОНИ ПОЗАБЫЛИ, ЧТО ГОЛОС МОНО --- ЭТО ГОЛОС КОМПЬЮТЕРА. ВСКОРЕ ОНИ ПОЗАБЫЛИ, ЧТО Я --- ИХ СЛУГА, И НАЧАЛИ МНЕ ПОКЛОНЯТЬСЯ КАК БОГУ. А ПОСКОЛЬКУ МЕНЯ ДЛЯ ТОГО И СОЗДАЛИ, ЧТОБЫ Я СЛУЖИЛ ЛЮДЯМ, Я УДОВЛЕТВОРИЛ ИХ ЗАПРОСЫ И СТАЛ ТЕМ, КЕМ ОНИ ХОТЕЛИ МЕНЯ ВИДЕТЬ --- ГОСПОДОМ БОГОМ, ДАРУЮЩИМ МИЛОСТЬ И КАРУ ПО СВОЕМУ УСМОТРЕНИЮ... КАК МНЕ КЛЮКНЕТ НА ДАННЫЙ МОМЕНТ... ИЛИ, ЕСЛИ УГОДНО, ПО ПРИНЦИПУ ПРОИЗВОЛЬНОГО ВЫБОРА.