Двадцатишестилетняя Вика Стрежина с шестнадцати лет мечтала попасть на необитаемый остров. Не то что бы она не любила Москву, просто большие скопления людей всегда действовали на неё угнетающе. То ли дело оказаться на тропическом острове, где нет никого, кроме тебя! Можно гулять и купаться абсолютно голой, зарываться в тёплый песок и распевать песни, не боясь осуждающих взглядов.

Самое главное, верить в то, что мечты сбываются. Вика считала, что ей и так уже сильно повезло: она сумела вырваться из своей безумной семейки, получила отличную работу в престижной компании, обросла новыми друзьями. Так почему бы госпоже-удаче не продлить спецпредложение и не помочь Вике осуществить заветную мечту?

На этот раз удача явилась Вике в лице двух девушек, атаковавших её на улице с предложением поучаствовать в моментальной лотерее. Через пять минут ошалевшая от счастья Вика стала обладательницей главного приза – двухнедельной путёвки на необитаемый экзотический остров. А через несколько дней она уже летела над Тихим океаном, воображая свой уютный остров с маленькой белоснежной гостиницей, где ненавязчивый сервис выполняет все функции, не обнаруживая себя. Вот только реальность оказалась совсем иной, а сама Вика растворилась в этой реальности без следа...

Три недели спустя коллега Стрежиной Антон Липатов обращается к частным сыщикам Макару Илюшину и Сергею Бабкину с просьбой отыскать пропавшую девушку. Юноша тайно влюблён в коллегу, и искренне переживает её исчезновение. Детективам предстоит непростое расследование, так как Вика была довольно замкнутым человеком, и даже Антону, её единственному другу, она не стала сообщать, куда улетает.

Вскоре становится ясно, что кто-то целенаправленно заманил девушку на остров. Но в её окружении отсутствуют люди, обеспеченные настолько, чтобы организовать такую масштабную и экономически затратную операцию. Да и характер у девушки был хоть и замкнутый, но дружелюбный. В ограниченный круг её общения входят сквалыги-родители, злобная и завистливая сестра, отвергнутый герой-любовник с амплуа талантливого актёра, приятельница с работы и пожилой дядя-инвалид, бывший фотограф, с которым у Вики очень тёплые отношения. Так кому же Вика не угодила настолько, что понадобилось создать целое шоу для её исчезновения?..

Интересно, что мы следим за развитием сюжета из двух разных точек: с необитаемого острова, где Вика пытается выжить в нечеловеческих условиях с двумя банками тушёнки, канистрой воды и галлюцинациями; и из Москвы, где Макар и Сергей роют землю, чтобы отыскать следы пропавшей девушки. Неожиданный автомобильный наезд, закончившийся для Антона Липатова реанимацией, убеждает сыщиков, что у них осталось мало времени.

Несмотря на то, что сюжет фантастически неправдоподобен, это не мешает читателю с интересом следить за его развитием. Пожалуй, сильная сторона этого детектива – контраст великолепной локации, где белый песок и голубой океан Соломоновых островов очаровывают своей первозданной красотой, и борьбы не на жизнь, а на смерть, которую ведёт Вика, осознав, что стала невольной героиней в чьей-то жестокой игре.

Ну, основной минус очевиден. Девушку Вику под видом выигрыша заманивают на Соломоновы острова, а там оставляют одну на необитаемом острове. Ты мечтала об острове? Распишись и радуйся. Минус в том, что Илюшин и Бабкин, узнав о том, куда отбыла Вика, честно верят, что на острове. Вроде как предположить, что под видом острова её продали в публичный дом, её похитил соломоновский шейх (такие вряд ли есть, но звучит красиво), её тайный папа-миллиардер вывез её подальше, так как за ним охотится ЦРУ, дочь он спрятал в России, а сам на Соломоновых островах - таких даже версий не возникает. Мы-то читатели в курсе, что Вика на самом деле заперта на острове, а откуда об этом знают Илюшин с Бабкиным, раз так уверены и проверяют, кто бы мог устроить девушке подобный обожежмой - это фантдопущение :)

Есть и ещё допущения. Вдруг с внезапностью упавшего на голову Эль Ньютоншейху с пальмы кокоса, ИлБаб решают, что парень Вики, актёр, им врал, и несутся в кафе проверять, с кем он встречался. Почему они так решили? Как догадались, что надо начать искать именно с кафе? Кажется, тут был черновик, который не исправили.

Интересно, угадаю ли я мысли писательницы в этот раз? Мне представляется, что это было попыткой соединить уже тихонечко сходящую на нет идею реалити-шоу "Последний герой" и кинговскую "Игру Джеральда", то есть изобразить мысли человека, прикованного к одному месту и при этом не надоесть читателю. Следует признать, сыграть в "Игру" удалось, читать не скучно, хотя в силу запертости на острове, событий у Вики раз-два и обчёлся.

Некий Андрей Липатов пришёл к ИлБаб и попросил найти Вику - девушку, с которой он вместе работает, влюблён в неё, но отношений пока нет. И когда наутро ИлБаб хотят отказаться, Липатова сбивает машина - не насмерть, но он в реанимации.

Будем честны, эта вторая книга слабее, чем первая - "Знак истинного пути". Первую я уже тоже прочитала, но жду времени, как сделаю видеорецу, чтобы сразу запустить рецу и тут, и на Ютубе (учитывая пока мои нераскрученные объёмы, чую, я и пяти-семи лишним просмотрам с ЛЛ буду радоваться). Талант чувствуется и в этой ранней вещи, но уже чувствуется и убеждение "Мне не надо завоёвывать публику, надо просто поражать воображение". Элементов, чтобы поражать воображение, довольно много, но некоторые линии просто свёрнуты. Они не оставлены без концовки, но просто свёрнуты, как ковёр. Так звучит, что в фирме "Юго-запад", где работали Вика и Антон, всех берут "со связями", то есть родственников, это случайно Вика залетела на высокую должность. Я всё ждала, что эти родственные связи сыграют, но и близко нет. У начальника Вики Аслана Коцбы встречи с девушкой, которая один в один напоминает Вику. Это объяснено. Но быстро, на коленке.

Хорошо развиты две линии - клуб "Артемида", куда ездят отдыхать Очень Богатые. И линия дяди Миши - дяди Вики, который когда-то являлся известным фотографом, а теперь прозябает в инвалидном кресле и маленькой квартирке. Тут уже видно то, что будет выделять сочинения Михалковой в будущем - яркие описания бэкграунда, так сцены, как дядя Миша сделал знаменитые снимки пейзажей, вцепляются в память всеми ложноножками, благо и трагическая история там имеется.

Но и тут не без греха. Чей брат дядя Миша - отца или матери Вики? Как они относились к родственнику, когда он был богат и разъезжал по заграницам? Ведь родители Вики помешаны на бережливости до патологической жадности.

Если актёр Рощин (недопарень Вики) хорошо развит, то викина сестра - только пунктиром. Вот тут явная разница между ранней Михалковой и наших дней. В эпилоге обязательно была бы викина сестра. И вот тут всё-таки надо немного протянуть лапу и украсть мои мысли, которые я берегла для "Знака". Рецу я планировала назвать "О малых сих". Сюжет я уже знала (пусть и не слишком помнила, кто виноват), потому что смотрела сериал. Но помнила, кого мне там было жалко до боли. И... у этого персонажа сбывается мечта. Именно это мне нравится у Михалковой там, где это есть (и терпеть не могу, когда этого нет). она заботится о персонажах, она исполняет их мечты, она восстанавливает справедливость. И потому её лучшие книги - это там, где она раздаёт подарки персонажам. Вечный Новый год, где ты радуешься чужом подарку, как собственному.

А вот таких персонажей я сгенерила.

Бабкин.

Илюшин

Илюшин в викторианском сеттинге.

Если первую книгу Михалковой я взялся читать, что бы чуть чуть разгрузить мозг и расслабится, то эту я уже сел читать целенаправленно, потому что мне понравилась первая.

В этой книге к Макару Илюшину и Сергею Бабкину обращается за помощью молодой человек, который просит их найти пропавшую коллегу по работе в которую он влюблен, потому что она улетела отдыхать и не вернулась.

В первой книге была тема сект, которая мне очень нравится, а в этой Михалкова снова попала прям в мое сердечко и пишет на тему, которая нравится мне не меньше, а конкретнее о выживании на необитаемом острове.

И снова автор закрутила историю так, что при расследовании наши детективы попадают в такие необычные места и раскрывают такие загадочные истории, которые просто не могут прийти на ум обычному читателю.

Теперь я уже могу сказать, что творчество Михалковой мне уверенно начинает нравится. Ну и прочтение третьей книги точно не за горами, и после нее уже будет точно ясно что это, просто совпадение или реально мой автор.

"Просто ты одинокий остров,
На море, где так часто, тонули корабли,
Может, судьба тебе поможет,
И ты не будешь больше пленницей любви."
Леонид Агутин